Die Entstehung des iGen

Die ängstliche Nachkommenschaft der Neontokratie

Unter den Cassandra-artigen Warnungen vor einer zukünftigen Katastrophe, die uns bedroht, hat mich vor allem meine Aufmerksamkeit erregt: “Haben Smartphones eine Generation zerstört?” Dies ist der Titel eines kürzlich erschienen Artikels in The Atlantic von dem akademischen Psychologen Jean Twenge. (1) Professor Twenge identifiziert eine Wäscheliste ominöser Zeichen im Verhalten der modernen Jugend (synchronisiert von Twenge, der Internetgeneration oder iGen), die sie auf die zunehmende Nutzung des Internets und das von sozialen Medien dominierte Leben zurückführt. Ich bringe eine ganz andere Perspektive auf dieses Phänomen, das aus meiner Arbeit als Anthropologin entsteht, die Kindheit und Jugend auf der ganzen Welt studiert hat. Von meiner breiteren Linse kann ich das Porträt bestätigen, das jetzt vom iGen gemalt wird, aber hier wird argumentiert, dass das Internet weit mehr Wirkung als Ursache hat und dass die Wurzeln des iGen in der Mitte des 20. Jahrhunderts als westliche Gesellschaft zunehmend gesucht werden müssen kindzentriert. Unsere Beschäftigung mit Kindern ist so allumfassend geworden, dass unsere Jugend Angst hat, ihre WiFi-fähigen, samtgefütterten Nester zu verlassen.

Twenge hat auch ein gutes Buch mit dem Titel iGen verfasst: Warum heutige Super-Verbundene Kinder aufwachsen weniger rebellisch, toleranter, weniger glücklich – und völlig unvorbereitet für das Erwachsenenalter. (2) Dr. Twenge hat eine hervorragende Arbeit geleistet, um die verfügbaren Umfragedaten zu zeitgenössischen Jugendlichen zu überprüfen und zu analysieren. Ihre Prosa ist klar und frei von Jargonen, und sie spricht sehr überzeugend für ihre Argumente über die Hauptmerkmale der kommenden Generation aus, die zwischen 1995 und 2012 geboren wurde. Dies ist jedoch keine Rezension, sondern ein Versuch, diese Ideen zu verknüpfen Ich habe über (3, 4, 5) zum sogenannten iGen geschrieben. Wiederum ist es mein vorrangiges Ziel, zu zeigen, wie die Grundlage für das iGen in sehr allmählichen Veränderungen in der Kultur liegt, die Kinder betrifft.

Mein Einstiegspunkt in diese Diskussion war die zentrale liberianische Gemeinde Gbarngasuwelle. Ich ging dorthin, um das Leben von Kindern in einer unkultivierten Stammesgesellschaft, in der Schulen und Missionare noch nicht eingedrungen waren, zu studieren und zu dokumentieren. Wie ich später aus meinen Lesungen erkannte, sah die Kindheit in Gbarngasuwwelle in ähnlich isolierten Städten, Dörfern und Weilern wie Kindheit auf der ganzen Welt aus. Später wurde mir klar, dass die historischen Aufzeichnungen über das Leben von Kindern vor dem späten 19. Jahrhundert viele der gleichen Merkmale enthüllten. Aber ich wurde durch den großen Kontrast zur Natur der Kindheit in Beaver, Pennsylvania, geweckt, wo ich mich (während ich mich um meine kleine Tochter kümmerte) niederkniete, um meine Notizen in eine Dissertation mit dem Titel Arbeit, Spiel und Lernen in einer Kpelle-Stadt umzuwandeln. Vereinfacht ausgedrückt waren die afrikanischen Kinder, die ich beobachtete, viel unabhängiger. Schon in jungen Jahren wurde erwartet, dass sie anspruchslos waren – vor allem nach dem Absetzen – und “herumhängen” und mit Gleichaltrigen spielen, nicht mit Erwachsenen. Wenn sie mit Erwachsenen zusammen waren, sollten sie auf erwachsenes Sozialverhalten und Sprache achten und sich selbst modellieren. Sie sollten sich um Aufgaben kümmern, die für das Überleben und den Komfort der Familie wichtig sind, und sich selbst bilden. Ein großer Teil ihres Spiels ahmte die Arbeit von Erwachsenen nach und diente eindeutig dazu, Fähigkeiten zu üben und zu verbessern, von denen sie bald erwarten würden, dass sie sie für das größere Wohl einsetzen würden. Das heißt, Kinder waren eifrig dabei anzutreten und auszuhelfen und waren sichtlich befriedigt, als ihre Bemühungen tatsächlich eine nützliche Arbeit vollbrachten. Diese freiwilligen Bemühungen verwandelten sich bald in ihre “täglichen Aufgaben”. Und allgemeiner gesagt ist es wahr, dass Kinder überall in der Welt, von Eliten abgesehen, von Anfang an bona fide Mitglieder der einheimischen Arbeitskraft sind (6).

Von der Entwöhnung bis zur mittleren Kindheit wurden Kpelle-Kinder von Erwachsenen weitgehend ignoriert, und jeder von ihnen war frei, ein eigensinniges Kind zu bestrafen oder sogar zu schlagen. Während ihre Grundbedürfnisse nach Nahrung und Obdach (Kleidung bis 5 Jahre) erfüllt waren, konnten sie – im Gegensatz zu den älteren Menschen – keine besondere Behandlung erwarten. Niemand sorgte sich um die Vorlieben eines Kindes oder ob sie glücklich waren. Ein weinendes Kind wurde wahrscheinlich von seiner Mutter geschlagen oder in Begleitung eines älteren Geschwisters losgeschickt. Kinderleben waren sicherlich nicht geplant. Sie wurden nicht “zum Essen gerufen” oder “ins Bett geschickt”. Die Geburtstage wurden nicht gefeiert, weil die Geburtsdaten nicht notiert wurden, und erst als das Kind an der Schwelle zum Erwachsenenalter stand, wurden sie zum Gegenstand der Zeremonie als die Initiation – ein schmerzhafter Übergangsritus. Kinder waren nicht mit anderen Spielzeugen als alten, abgenutzten Artefakten ausgestattet, die sie als Spielzeuge jedoch sehr befriedigend fanden. Kinder waren auch sehr erfinderisch darin, gefundene Gegenstände und Fetzen in erkennbare Miniaturen, besonders Autos (obwohl sie ein Auto nur einmal in ihrem Leben gesehen haben können) zu verwandeln. Erwachsene ignorierten Kinder im Spiel weitgehend, es sei denn, sie waren anstößig oder bedrohten Besitz. Kein Erwachsener meldete sich freiwillig, um ein Kind zu unterrichten oder zu coachen, um seine Leistung zu verbessern. Es gab keine ausgewiesenen “Spielplätze” an sich. Es wurde erwartet, dass Spielgruppen, die 2-4jährige Kinder enthielten, in der Nähe eines Erwachsenen blieben, während ältere Kinder freie Hand hatten, durch den Busch zu reisen (obwohl giftige Schlangen keine Seltenheit waren), um Varianten von “Tag” zu spielen. oder um ihre Futtersuche zu üben.

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Als ich 1996 meine Ethnographie von Kpelles Kindheit zur Veröffentlichung vorbereitete (3), wurde mir klar, dass ich diesen starken Kontrast zwischen dem “Stammes” -Modell der Kindheit und dem Modell der zeitgenössischen Mittelklasse mit einer einfachen Dichotomie erfassen könnte.

Quelle: David Lancy

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Abbildung 1 Neontokratie vs Gerontokratie

Ich habe diese Figur in meinem Schreiben, in Gastvorträgen und natürlich in meinen Kursen mit gutem Erfolg benutzt. Die Grundbotschaft ist, dass in der Gerontokratie – welche die vorherrschende Sozialstruktur ist oder war – Status und Privileg mit dem Alter einhergehen. Ältere Menschen werden respektiert und geschätzt für ihre Kenntnisse und Fähigkeiten, Leistungen, Fruchtbarkeit, relativen Wohlstand und soziale Verbundenheit – neben vielen anderen Eigenschaften, die im Laufe ihres Lebens entstehen. Die Vorfahren verlangen besondere Ehrerbietung, weil sie bei ihrem Tod in die Unterwelt eintreten und im Leben der lebenden Verwandten eingreifen können, ob gut oder schlecht. Der relative Status zeigt sich am deutlichsten in Bestattungspraktiken, in denen die Ältesten mit Zeremonien begraben und mit Grabbeigaben und Grabmarkern oder in einem Hausschrein verehrt werden. Verstorbene Kinder bis zu fünf oder sogar zehn Jahren erhalten in einigen Fällen keine Bestattungsriten oder eine förmliche Begräbnishandlung, sondern werden unauffällig entsorgt.

Die Neontokratie kann bis in die viktorianische Ära (19. Jahrhundert) zurückverfolgt werden. In der wachsenden Mittelschicht wurden Kinder sentimentalisiert, die “Schutz” brauchen, anstatt für ihr Potenzial als Arbeiter “ausgebeutet” zu werden. Dieser Trend setzte sich fort, als “der Marktpreis eines Babys aus dem 20. Jahrhundert durch Lächeln, Grübchen und Locken bestimmt wurde” (7, S. 171). Dennoch änderten sich die Normen für die Art und Weise, wie Kinder betrachtet und großgezogen wurden, nur langsam. Zum Beispiel nehmen moderne Eltern es als selbstverständlich an, dass sie mit ihren Kindern spielen und sie auf andere Weise unterhalten sollten. Aber 1914 veröffentlichte das Kinderbüro der US-Regierung ein Infant Care Bulletin, in dem “das Spielen mit dem Baby als gefährlich angesehen wurde; es erzeugte ungesunde Lust und ruinierte die Nerven des Babys. Jeder spielerische Umgang mit dem Baby war erregend, übermäßig aufregend, schädlich. Play trug die Obertöne der gefürchteten erotischen Erregung. “Bis 1940 wurde das Spielen mit einem Kind schließlich im Infant Care Bulletin bestätigt (8, 172).

Am wichtigsten ist, dass für diesen Essay der kolossale Anstieg des Anteils der Familienressourcen, die jetzt Kindern zugewiesen werden, ist. Dies spiegelt sich in den Eltern wider, die viel mehr Zeit in Kinder investieren: Einkaufen für sie; Dressing sie; schlepping sie; mit ihnen spielen; Unterstützung bei Schularbeiten; ihre Spiele besuchen; Verwalten ihrer Terminkalender; etc. Das Internet blüht nun mit Ratschlägen zur Bekämpfung des “elterlichen Burnout“. Auch das Preisschild ist in die Höhe geschnellt. Berücksichtigen Sie die Kosten für: Technologie der assistierten Reproduktion; neonatale Medizin; Übersee-Adoption; kosmetische Zahnmedizin; Kofferraum von Spielzeug; Einrichtungsgegenstände einschließlich elektronische Medien (iPhones und Xbox); Kinderbetreuung und; Schul- und Universitätsunterricht für Anfänger. Die durchschnittlichen Kosten für die Erziehung eines Kindes im Alter von 18 Jahren haben laut USDA-Statistiken 250.000 $ erreicht. Diese Kosten sind gestiegen, auch wenn der Beitrag des Kindes – durch Lohnarbeit – zurückgegangen ist. Hilfreiche Websites bieten nun Formeln an, die dem zukünftigen Elternteil helfen, zu berechnen, ob sie sich ein Kind leisten können.

Meine Frau und ich sind Babyboomer. Wir sind in den 50er und 60er Jahren im ländlichen Missouri und in Pennsylvania aufgewachsen. Es gab Hinweise auf die Neontokratie. Wir haben gelegentlich Leckereien, Geburtstagskuchen und Geschenke und treue Besuche von Santa. Wir beide waren in viktorianischer Manier so sentimentalisiert, dass uns alle Eltern alle paar Jahre ein Foto anboten, das gedruckt und auf einem Album aufbewahrt oder, sehr selten, gerahmt und ausgestellt wurde. Unsere retrospektiven Besuche in unserer Vergangenheit zeigen jedoch mehr Gerontokratie als Neontokratie. Aufgaben wurden erwartet; Einer meiner Spitznamen war “der Rasenmäher-Junge”, und Joyce, auf der Familienfarm, hatte eine Vielzahl von Aufgaben. Meine Kleidung wurde – ohne jeden Input von mir – jedes Jahr im August aus dem Katalog von Sears, Roebuck gekauft. Joyce hat ihre eigenen Kleider gemacht. Wir gingen beide im Sommer zur Arbeit, bis zum College. Mein erster Job mit 15 Jahren war Arbeit in einer Galvanisierungsfabrik. Joyce war ab 16 Jahren in einem Feed Store tätig.

Aber wir sind uns beide einig, dass die wichtigste Veränderung, die seit unserer Jugend und heute stattgefunden hat, die relative Stellung der Kinder ist. Wir wurden streng darauf trainiert, Erwachsene und natürlich auch Eltern zu respektieren. Würde man dies nicht tun, würde die Familie beschämt werden und das Streiten oder “Zurückreden” käme einer Meuterei gleich, um entsprechend bestraft zu werden. Wir wussten unseren Platz in der sozialen Hierarchie und es war definitiv nicht an der Spitze der Pyramide. Was Leistungen, Reichtum, Sicherheit, Erfahrungen, Garderobe, Privilegien, Respekt und Geselligkeit angeht, hatten wir nichts zu tun als nur zu tun. Die ausgewachsene Neontokratie wurde erst in den letzten 25 Jahren realisiert. Jetzt sind Kinder eindeutig an der Spitze, die Nutznießer von unglaublicher Aufmerksamkeit und Großzügigkeit. Aus Twenges Review geht klar hervor, dass Mitglieder des iGen, die in der Neontokratie aufgewachsen sind, nirgends hinfahren können.

Wie Twenge argumentiert, ist einer der bemerkenswertesten Trends unter den iGen der bewusste Verzicht auf kulturelle Reifungsmarker. Eltern und Schulen arbeiten zusammen, um Kinder in “Watte” zu verpacken, und schützen empfindliche Körper und Emotionen vor jeglichem Trauma oder Stress durch ihre Hausaufgaben, ihr Spiel oder ihre Altersgenossen. Sie sind nicht mit Hausarbeiten belastet. Sie sind die “Snowflake Generation”. (9) Wie Twenge feststellt, sind diese außergewöhnlichen Vorkehrungen, die in der Grundschule begannen, mit den Kindern “aufgewachsen”, so dass die Studenten nun erwarten, dass die Institution verschiedene Wächter und “sichere Räume” bereitstellt. um ihren Schutz vor unangenehmen Erlebnissen aller Art zu gewährleisten. iGen-Mitglieder erwarten voll und ganz, dass Familien und Schulen ihre Wünsche und Entscheidungen respektieren und erfüllen. Die Mahlzeiten für die ganze Familie werden durch individuelle Portionen ersetzt, so dass die Kinder ihre eigene Ernährung anpassen können.

Twenge nimmt die jüngsten dramatischen Rückgänge in der Jugendarbeit mit Vorläufern des Erwachsenenalters wie bezahlte Jobs nach der Schule und in den Sommerferien, Verabredungen, Sex, Führerschein, Trinken und “Rebelling” gegen elterliche Autorität zur Kenntnis. [JK4] Und das Erwachsenenalter, gemessen an Meilensteine ​​wie unabhängiges Leben, eine feste Anstellung, Ehe und Familiengründung werden auf unbestimmte Zeit verschoben. Jugendliche gehen nicht mehr von ihren Familien zu einer primären Vereinigung mit einer Gruppe von Gleichaltrigen über; In der Tat ärgern sich College-Studenten darüber, “ihren Raum” mit Mitbewohnern teilen zu müssen. Sie “hängen” mit ihren Eltern zusammen, nicht mit ihren Knospen. Mit Handys, Instagram und SMS wissen die Eltern, wo ihre Kinder sind und was sie tun. Unter jungen Frauen am College werden “aufregende Neuigkeiten” wahrscheinlich zuerst mit “Mom” geteilt. Noch wichtiger ist, dass Jugendliche, die “Helicopter Parenting” als Kinder erleben, aktiv versuchen, diesen Prozess zu verlängern, indem sie Eltern an jedem Entscheidungspunkt konsultieren, jedoch belanglos. Eltern und ihre Kinder stimmen darin überein, dass das College genutzt werden muss, um einen sicheren, gut bezahlten Beruf zu ermöglichen. Nichtsdestoweniger überprüft Twenge eine kürzlich durchgeführte Umfrage bei College – Studenten, die zeigt, dass sie sehr hohe Punktzahlen bei “Reife – Ängsten” haben. Sie stimmen bereitwillig mit Aussagen überein wie: “Ich wünschte, ich könnte zur Sicherheit der Kindheit zurückkehren” und “Die glücklichste Zeit in Das Leben ist, wenn du ein Kind bist “und stimme nicht mit” Ich bin glücklich, dass ich kein Kind mehr bin. “(2, S. 45)

In Twenges eigenen Recherchen befragt sie Studenten zu diesen Trends. Auf die Frage nach Dating und Sex sprachen die Befragten über das Risiko sexuell übertragbarer Krankheiten und die Konflikte und den Stress intimer Beziehungen. Sie waren besorgt um den Verlust ihrer Individualität. “Der Umgang mit Menschen, sagen die iGener, ist erschöpfend.” Auf die Frage nach der Beschäftigung verwiesen die Befragten auf Routine und Langeweile sowie die Notwendigkeit, sich an den Zeitplan, die Kleiderordnung usw. eines anderen zu halten. Auf die Frage, ob die Notwendigkeit einer Erwerbstätigkeit durch eine großzügige Beihilfe entbehrlich sei, gaben sie zu, dass die Eltern sie kaufen oder ihnen das Geld geben würden, um zu kaufen, was sie wollten. In ähnlicher Weise bedeutete das Selbstfahren nicht nur ein Risiko, sondern war auch unnötig, da die Eltern sie überall dahintrieben, wo sie hinwollen. Twenge fand von ihren iGen-Befragten, dass “ein Erwachsener zu viel Verantwortung trägt. Als sie Kinder waren, hatten sich ihre Eltern um alles gekümmert und hatten einfach Spaß gehabt. “(2, 46)

Quelle: David Lancy

Abbildung 2 iGen Pyramide

Kurz gesagt, für unsere Nachkommen ist das Leben ein Bett aus Rosen (die Blütenblätter, nicht die Dornen), und sie sind zunehmend nicht bereit, aus dem Bett zu kommen, wie das “Misserfolg-zum-Starten” -Syndrom deutlich zeigt. (5) Sie würden angesichts dieses Szenarios denken, dass sie durchweg positiv und fröhlich sein würden. Aber nein. Twenge widmet der “Neuen Krise der psychischen Gesundheit” ein ganzes Kapitel. Der Anteil der Gymnasiasten, die behaupten, glücklich zu sein, ist seit einem Höhepunkt im Jahr 2011 stark gesunken. Die Depression unter Jugendlichen nimmt zu, da sie der Aussage zustimmen “Mein Leben ist nicht nützlich.” Indem wir eine bequeme, sichere, anspruchslose, nachgiebige Blase für die Jugend schaffen, stranden wir sie auf einer Insel, wo sie sich einsam und nutzlos fühlen. Je größer das Gefühl von Komfort und Sicherheit ist, desto größer ist die Angst vor dem unvermeidlichen Austritt aus der Blase. Anstatt zu hetzen, die Welt und all ihre Wunder zu umarmen – was Baby-Boomer auszeichnete (glaube Peace Corps) – nutzen die Menschen in iGen soziale Medien und Videospiele, um die Barrieren zu errichten, die errichtet wurden, um die Welt in Schach zu halten. Twenges Themen “Wie ihre iPhones mehr als wirkliche Menschen.” (1) Der Gipfel der sozialen Pyramide sieht weniger wie eine Penthouse-Antenne aus und eher wie eine prekäre Barsch.

Verweise

(1) Twenge, Jean M. (2017) Haben Smartphones eine Generation zerstört? Der Atlantik, September.

(2) Twenge, Jean M. (2017) iGen: Warum die heutigen Super-Connected Kids aufwachsen Weniger rebellisch, toleranter, weniger glücklich – und für das Erwachsensein völlig unvorbereitet. New York: Atrium Bücher.

(3) Lancy, David F. (1996) Auf dem Mutterboden spielen: Kulturelle Routinen für die Entwicklung von Kindern. New York: Guilford Presse.

(4) Lancy, David F. (2015) Die Anthropologie der Kindheit: Cherubs, Chattel, Changelings 2. Auflage, Cambridge: Cambridge University Press.

(5) Lancy, DF (2017) Erziehung von Kindern: Überraschende Einblicke aus anderen Kulturen.

Cambridge: Cambridge Universitätspresse.

(6) Lancy, David F. (2018) Anthropologische Perspektiven auf Kinder als Helfer,

Arbeiter, Handwerker und Arbeiter. New York: Palgrave-Macmillan.

(7) Zelizer, Viviana A., (1985) Pricing das unbezahlbare Kind: der sich verändernde soziale Wert von Kindern. New York: Grundlegende Bücher.

(8) Wolfenstein, Martha (1955) Fun Morality: Eine Analyse der jüngsten amerikanischen Kindertraining Literatur. In Mead, Margaret und Martha Wolfenstein. Kindheit in zeitgenössischen Kulturen (eds) pp.168-178. Chicago, IL: Universität von Chicago Press.

(9) Fox, Claire (2016) “Ich finde das beleidigend.” London: Biteback Publishing