Können die Gen-X’ers ​​Midlife überleben?

Da 40-Jährige über Midlife-Probleme nachdenken, ist es an der Zeit zu fragen, ob es ihnen gut geht.

In einem kürzlich erschienenen Artikel der New York Times erwägt Pam Druckerman mit etwas Furcht ihre eigene Erfahrung der 40er Jahre (und darüber hinaus). Ihr Artikel fällt mit einer Podiumsdiskussion zusammen, die letzte Woche in Los Angeles im Milken Institute 2018 stattfand, wo Ada Calhouns Artikel über Oprah.com (“Die neue Midlife Crisis: Warum und wie er Gen-X Frauen schlägt”) im Mittelpunkt stand. Ich hatte das Glück, ein Teil dieser Präsentation zu sein, und fand es faszinierend zu hören, wie Midlife-Themen in den Köpfen der Gen-Xer in den Vordergrund treten. Zur Verdeutlichung stellten die Baby Boomer die Gen-X’ers ​​her, die zwischen den Jahren 1965 bis 1984 geboren wurden. Die Gen-Xer wurden dann durch eine Reihe anderer Gen-Typen ersetzt, darunter Y, Z und Natürlich, die Millennials. Diese Buchstabensuppe von Generationen, so Calhoun, findet das Leben besonders schwer, denn sie teilen auch den Buchstaben “A”, wie in “Type A”.

Zusammen mit meinen Kollegen, die Forschung zur Persönlichkeitsentwicklung betreiben, behaupte ich seit Jahren, dass die Midlife-Crisis “weder in der Midlife, noch in einer Krise ist.” Es gibt die berüchtigte “U-Form” (ein anderer Buchstabe) von Glück im Erwachsenenalter auf Umfrageforschung von Ökonomen, die Millionen von Menschen fragen, wie glücklich sie auf einer Skala von 1 bis 10 sind. Drilling down in die Daten, es ist klar, dass das U ist überhaupt kein U, in Höhe von ein paar Ticks in zwischen einem sehr kleinen Bereich dieser 10-Punkte-Skala. Bei genügend Teilnehmern ist es ziemlich einfach, fast jede Korrelation oder jeden durchschnittlichen Effekt zu erhalten, um statistische Signifikanz zu erreichen. Wenn Sie stattdessen die Menschen nach der Bedeutung fragen, die sie im Leben finden, oder nach ihrem Gefühl der Erfüllung (im Gegensatz zu Glück), ist das Bild ganz anders. Midlife hat seine Herausforderungen, aber die meisten Menschen überleben es sehr erfolgreich. Diejenigen, die nicht ihr ganzes Leben lang eine harte Zeit hatten. Meine eigene Forschung über Wege im Erwachsenenalter zeigt, dass es Menschen gibt, die sich in einem ständigen Zustand der Krise befinden, aber dass die Mehrheit einen Weg verfolgt, in dem sie sich allmählich über ihr Erwachsenenalter anpassen, da sie sich an die Bedürfnisse des Lebens anpassen müssen.

Ein technischer Punkt, der ebenfalls in Betracht gezogen werden sollte, ist der Gedanke, dass all diese Generationenkennzeichnung in der Realität wenig Grundlage hat. Forscher in der Entwicklungspsychologie erkennen die Notwendigkeit, sogenannte “Kohorten” -Effekte in ihren Daten zu berücksichtigen. Das bedeutet, dass Sie, wenn Sie eine Gruppe von Personen von beispielsweise 40 bis 50 Jahren nachverfolgen, die Ergebnisse von ihnen mit Personen vergleichen müssten, die in einem anderen Jahrzehnt geboren wurden. Die Definition der Kohorte wird nicht durch eine alphabetische Bezeichnung bestimmt, sondern entspricht den Geburtsjahren der Teilnehmer. Sie könnten mit so genannten “Gen-Xers” vs. “Baby Boomers” enden, aber nur sehr wenige Forscher haben sich rechtzeitig darauf vorbereitet, die Teilnehmer auf diese Weise zu gruppieren. Wenn man sich nur eine Kohorte anschaut, heißt das nicht, dass die Ergebnisse auf andere übertragen werden.

Aus Sicht der sozialen Klasse müssen Sie auch die Tatsache berücksichtigen, dass nicht alle Menschen innerhalb eines bestimmten Generationenlabels genau gleich sind, einfach durch ihr Geburtsjahr definiert. Das ursprüngliche Konzept der Midlife-Crisis hatte einen deutlich höheren sozialen Klassenfokus. Betrachten Sie die stereotype Midlife-Crisis, in der Sie Ihre Familie, Ihren Job und Ihre Gemeinschaft hinter sich lassen, wenn Sie mit Ihrem roten Sportwagen nach Santa Fe fahren. Wer hat die Zeit, das Geld und die Freiheit, dafür Sorge zu tragen? Nicht jemand mit zwei Jobs, einer Familie, die man pflegen muss, und einer Reihe von Verpflichtungen, die jeden 10-Stunden-Tag packen.

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Vorausgesetzt, für den Moment, dass Generationslabels gültig sind, gibt es aus der Sicht der Baby Boomer eine gewisse Ironie, wenn man beobachtet, dass Gen-X’ers ​​älter werden. Jetzt werden sie wie ihre Eltern werden und sich damit auseinandersetzen, was ihre Eltern bei ihrer Erziehung getan haben. Als ich im Panel des Milken-Instituts saß, hörte ich, was die 40-Jährigen auf der Bühne und im Publikum über ihr Leben sagten und erkannte, dass einige der Probleme, denen sie gegenüberstehen, genau die gleichen waren, denen meine Generation in diesem Alter gegenüberstand vor allem an der Schnittstelle zwischen Arbeits- und Familienstämmen. Das digitale Zeitalter hat die Arbeit immer mehr in das persönliche Leben der Menschen eindringen lassen, und das ist ein neues Merkmal der Midlife für die Gen-Xer. Andere Stämme scheinen jedoch die universellen Themen zu sein, mit denen Menschen in ihren Vierzigern konfrontiert werden, egal, wann sie geboren wurden.

Vor diesem Hintergrund haben April Smith et al. (2017) von der University of Miami eine Studie zu Ängsten im Zusammenhang mit dem Älterwerden in Kohorten durchgeführt, die 1982, 1992, 2002 und 2012 am College waren und die Studie anschließend wiederholten eine fokussiertere Gruppe von College-Studenten in den Jahren 2001, 2003, 2009 und 2012. Dies ist die “Zeitverzögerung” -Methode, auf die ich früher Bezug nahm, und wie die Autoren betonen, ermöglicht sie “die Untersuchung möglicher Einflüsse von Kohorte / Kultur / Generation zu einem bestimmten Ergebnis “(S. 656). Die Autoren testeten diese Effekte auf “Reife-Ängste”, indem sie eine Subskala eines Essstörungsinventars verwendeten, die aus den folgenden Elementen bestand: “Ich wünschte, ich könnte zur Sicherheit der Kindheit zurückkehren.” Die glücklichste Zeit im Leben ist, wenn du sind ein Kind, ich wäre lieber ein Erwachsener als ein Kind [umgekehrte Punktzahl] und “Ich bin glücklich, dass ich kein Kind mehr bin [reverse score]”.

Die Smith et al. Daher konzentrierten sich die Studien nicht auf spezifische Ängste im Zusammenhang mit dem Älterwerden, sondern auf die Angst davor, erwachsen zu werden. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass es bei zunehmend später geborenen Kohorten eine beschleunigte Rate von Reifungsängsten gab. Wie sie folgerten: “Eine zunehmende Angst vor Reife ist besorgniserregend, nicht nur, weil dieser Prozess unvermeidlich und natürlich ist, sondern auch, weil eine Angst vor Reife den Alterungsprozess erschweren lässt und das psychische Wohlbefinden negativ beeinflusst” (S. 659-660) .

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Wenn diese so genannten aufstrebenden Erwachsenen fürchten, in was sie kommen, wenn sie über ihre 20er und 30er Jahre nachdenken, dann sollte die Situation nur schwieriger werden, wenn sie in ihre späteren Jahrzehnte kommen. Auf der anderen Seite gibt es reichlich Beweise dafür, dass zum Beispiel die Depressionsraten ab den 20ern und darüber hinaus konsistente Muster des Rückgangs zeigen, wie ein kürzlich veröffentlichter NIMH-Bericht zeigt (siehe unten). Es gibt Gründe dafür, dass die 20er Jahre besonders schwierig sein können und vielleicht noch mehr mit Veränderungen in der Wirtschaft. Dennoch ist es wichtig zu bedenken, dass Smith et al. Studie wurde an College-Studenten durchgeführt, die selbst nicht unbedingt repräsentativ für die allgemeine Bevölkerung sein würden.

Quelle: NIMH / NIH

Die andere Möglichkeit, die Ergebnisse der Miami University zu betrachten, ist die, dass für später geborene aufstrebende Erwachsene, wie auch für aktuelle Gen-X’ers ​​in ihren 40ern, die Altersdiskriminierung nicht schnell verläuft. Obwohl ältere Erwachsene (einschließlich der Baby-Boomer) gesünder sind und vielleicht mehr mit jüngeren Generationen verbunden sind als ihre eigenen Eltern, ist der Fokus der Gesellschaft auf die Jugend ungebrochen. Anzeigen für Kosmetika, Anti-Aging-Pillen, jugendorientierte Kleidung, kosmetische Chirurgie und Produkte zur Gewichtsreduzierung fördern weiterhin die Besessenheit, ein Gesicht und einen Körper zu haben, der niemals alt wird. Ironischerweise gibt es mit der Wiederbelebung einiger Sit-Coms aus den 1980er und 1990er Jahren auch eine Besessenheit von der Vergangenheit, aber vielleicht liegt dies an einem ähnlichen Wunsch, diese früheren Jahrzehnte noch einmal zu erleben.

Zusammenfassend kann gesagt werden, dass die Sorgen der Gen-Xer in Bezug auf die Lebensmitte real sind, ebenso wie die Angst davor, dass ihre jüngeren Kollegen ins Erwachsenenalter kommen. Die gute Nachricht ist jedoch, dass dies nicht mit dem Drama einer Krise geschehen muss. Die andere gute Nachricht ist, dass für Menschen, deren Krise eine tatsächliche depressive Episode bedeutet, es Behandlungen gibt, die funktionieren. Offen für deine Gefühle von Glück und Unglück zu sein, kann dir helfen, Gefühle der Erfüllung aus dem Leben abzuleiten, egal wie alt du bist.

Verweise

Smith, A., Bodell, LP, Holm-Denoma, J., Joiner, T., Gordon, K., Perez, M., und Keel, P. (2017). “Ich möchte nicht erwachsen werden, ich bin ein [Gen X, Y, Me] Kind”: Zunehmende Reife-Ängste über die Jahrzehnte hinweg. International Journal of Verhaltensentwicklung, 41 ( 6), 655-662. doi: 10.1177 / 0165025416654302