Haben Cross-Gender-Freundschaften immer ein sexuelles Element?

Freundinnen sind für ihre leidenschaftliche Natur bekannt. Eine Freundin ist eine "Seelenverwandte" oder, wenn die Beziehung sauer wird, ist sie eine "Verräterin", die den Glauben in alle Freundschaften stürzt. Aber aus irgendeinem Grund gibt es einen allgemeinen Zynismus über die leidenschaftliche Nähe zwischen einem männlichen und weiblichen Freund. Die Frage ist nicht, ob Männer mit Frauen befreundet sein können, sondern ob Männer und Frauen, die sehr enge Freunde sind, einfach gute Freunde sein können. Mit anderen Worten, kommt Sex unweigerlich in die Freundschaft zwischen einem hetersexuellen Mann und einer heterosexuellen Frau?

Vor einigen Jahren wurde ich von der Zeitung The Guardian (UK) gebeten, zu der Enthüllung Stellung zu nehmen, dass der Romanschriftsteller Hammond Innes sein wertvolles Kensington-Haus dem Schauspieler Celie Imrie vermacht hatte. Obwohl dieses Vermächtnis nur 10% des geschätzten Vermögens von Innes ausmachte, war es in jedem Fall ein großzügiges. Laut Imrie stammte die Großzügigkeit von "nur" Freundschaft – also nicht von einer, die Sex beinhaltete.

"Ja, richtig", war die allgemeine Antwort. Wir leben in einer zynischen Welt: Es gibt kein kostenloses Mittagessen, niemand gibt etwas für nichts und Reichtum wird niemals außerhalb der Bande von Blut oder Sex ausgetauscht. Zynismus gibt uns das Gefühl, weise zu sein, aber in der Tat macht es uns oft dumm. Freundschaften zwischen Frauen und Männern sind oft leidenschaftlich, und sie sind selten einfach. Wie alle menschlichen Eigensinne beinhalten sie eine Reihe von Emotionen. Es sind die schnellen Gefühlsverschiebungen, die sie so interessant machen – und ein wunderbares Thema für die romantische Komödie. Und diese Frage, "Können eine Frau und ein Mann enge Freunde sein, ohne dass Sex dabei ist?" Bleibt unbeantwortet.

Es ist schwierig, sich dieser Frage heute zu nähern, ohne sich auf diesen erstaunlich schlauen Film von 1989 zu beziehen, als Harry Met Sally, der ein paar Szenen und Themen hat, die hartnäckig an unserer Kultur haften. Aber eine lebhafte Geschichte ist sehr verschieden von einer erleuchtenden. Harry und Sally sind gute Freunde. Sie können über alles reden und die Welt neu sehen, während sie sprechen. Sie sind das "Datum" des anderen, wenn sie kein richtiges Datum haben. Und obwohl sie gerade bei Hochzeiten und Silvester das "echte" ersetzen, haben sie genauso viel Spaß wie mit einem romantischen Partner. Dann tritt Sex (unweigerlich?) In die Freundschaft ein und es gibt zwei mögliche Lösungen: Trennung oder Heirat.

• Scheidende Guerilla-Scheidung
• Lass uns dumm werden
• Ehe und die Kraft, glücklich zu sein
• 30 Lektionen von den klügsten Amerikanern
• Ja, Frauen konkurrieren für Männer

Es ist wirklich schade, denn das Leben bietet so viele Möglichkeiten. Männliche und weibliche Freundschaften haben einen unverwechselbaren Geschmack. Frauen schwärmen von ihren unterstützenden und respektlosen Gesprächen mit anderen Frauen, aber sie glühen positiv, wenn sie von Freundschaften mit Männern sprechen. Es ist bekannt, dass Männer starke Freundschaften mit anderen Männern haben, aber diese beinhalten selten das Spiel der Konversation, die ihre Freundschaften mit Frauen machen. Stattdessen spielen sie kompetitive Spiele und "diskutieren" mit ihren männlichen Freunden. Freundschaft mit einer Frau kann eine großartige Veröffentlichung bieten. Mit Frauen können sie ihre Verletzlichkeit offenbaren und ihr eigenes und das Innenleben anderer erforschen. Die Freundschaft zwischen Mann und Frau kann so intim sein, dass manche Männer sagen, dass sie, wenn sie erfahren, dass ihre Partnerin eine Affäre hatte, viel eifersüchtiger sind auf das Gespräch als auf Sex.

In den engen Begegnungen zwischen Freunden kommt es häufig zu einem Aufflammen von sexuellem Interesse und sexueller Wertschätzung. Aber das ist ganz anders als Sex. Es kann eine Offenbarung der Möglichkeit sein – von dem, was unter anderen Umständen passiert sein könnte. Es kann beruhigend sein, dass wir immer noch attraktiv oder "sexy" sein können. Mit einem Freund können wir unser Bedürfnis nach einer solchen Beruhigung signalisieren, ohne jemanden mit den extremen Komplikationen einer Affäre zu belasten.

Freunde treffen auf den tiefen Bedarf an Unterstützungssystemen jenseits der unserer Familie. Unter bestimmten Umständen können diese Anhänge jeder Bindung gleich sein. Celia Imrie beschreibt Hammond Innes als ihren Mentor, der sie ermutigte, ihre Gedanken und Fähigkeiten zu entwickeln. Diese Freundschaft entwickelte sich schließlich, als Innes in seinen Siebzigern und Achtzigern war, als der Drang zur Teilnahme an den kommenden Generationen stark war und seine Zufriedenheit überwältigend war. Aber, wie alle guten Freundschaften, war diese gegenseitige. Als Innes 'Frau starb, sorgte Imrie für das, was sie konnte – in Form von Gesellschaft und Konversation.

• Wie man Spieltheorie auf Heirat nicht anwendet
• Minka Kelly, Kim Kardashian, Du und ich
• Geh weg von diesem Ehepartner!
• Carl Jungs Fünf Schlüsselelemente zum Glück
• Bong Hits und Bozos

Freundschaft, besonders zwischen einer Frau und einem Mann, ist eine dieser Beziehungen, die kein gut definiertes Skript hat: Jede Freundschaft muss ihre eigenen Rituale und Routinen definieren, ihren eigenen Bedeutungscache und ihre eigenen Symbole des Austausches. Als Ergebnis lesen Menschen außerhalb der Freundschaft ihre eigenen Bedeutungen hinein. Aber während Freunde selbst dazu neigen, subtil und kreativ beim Aufbau der Beziehung zu sein, sind die Vermutungen der Außenseiter eher grob. Das ist ein weiterer Grund, warum qualitative Forschung für die Psychologie so wichtig ist. Die Geschichten von echten Menschen fordern die Leere allgemeiner Fragen über Männer und Frauen heraus.