Stellen Sie sich für einen Moment zwei Kinder vor – wir können sie Fred und Steve nennen – die Klavier spielen lernen. Fred und Steve sind gleichermaßen talentierte junge Musiker, und wenn sie sich zum Üben hinsetzen, konzentrieren sie sich genau so auf die Perfektionierung ihres Handwerks. In der Tat ist der einzige bemerkenswerte Unterschied zwischen den beiden Jungs, dass Fred sich ausschließlich dem Klavier widmet, während Steve sich gerne zwischen Klavier, Schlagzeug und Gesang hin und her bewegt. Wer glaubst du wird erfolgreicher sein?
Wenn du eine der letzten Pressestimmen über Grit gelesen hast, entweder hier bei Psychology Today oder anderswo, steckst du wahrscheinlich dein Geld auf Fred. Indem er tief in sein Streben nach Klavierbeherrschung eintaucht, wird sich Fred konzentriert auf den verstreuten Steve konzentrieren, dessen geteilte Aufmerksamkeit ihn dazu bringt, für immer zweitbester zu sein. Wenn das Ihre Richtung wäre, wären Sie in guter Gesellschaft, denn das war die gleiche Schlussfolgerung, die Angela Duckworth, Christopher Peterson, Michael Matthews und Dennis Kelly gezogen haben, als sie dieses Gedankenexperiment in ihrem wegweisenden Artikel über Korn anboten:
"So wird ein Wunderkind, das intensiv praktiziert und dennoch vom Klavier zum Saxophon zur Stimme wechselt, wahrscheinlich von einem ebenso begabten wie raueren Kind übertroffen."
Duckworth und ihre Kollegen hatten einen guten Grund, auf Fred zu setzen. Durch eine Reihe von Studien hatten sie gerade überzeugend gezeigt, dass Hartnäckigkeit oder Leidenschaft und Ausdauer bei der Verfolgung langfristiger Ziele ein besserer Prädiktor für den Erfolg sind als Talent allein. Es war ein Muster, das für Ivy-League-Studenten galt, die nach besseren Noten strebten, indem sie Bienenkampfkandidaten für einen Sieg kämpften, und West-Point-Kadetten, die versuchten, den ersten Sommer des Trainings zu überleben. Es war eine so zwingende Einsicht, dass es nur ein paar Jahre von dieser ersten Veröffentlichung dauerte, bis sich Grit in das öffentliche Lexikon und unseren nationalen Diskurs über die Zukunft der Bildung einbrachte. Zusammen mit Malcolm Gladwells Popularisierung der vermeintlichen "10.000-Stunden-Regel" (in der beabsichtigten Art und Weise und nicht) ist Grit zum modischen Erfolgsgeheimnis geworden.
Natürlich hat sich unser Appetit auf Körnchen bereits auf die Frage verlagert, wie wir mehr davon bekommen können, sowohl für uns selbst als auch für unsere Kinder. Was aber, wenn Fred und Steve mehr von der Geschichte erzählen? Was wäre, wenn beide Jungen erfolgreich wären, aber auf unterschiedliche Weise? Mit anderen Worten, was ist, wenn sich Fred auf Frédéric Chopin, einen der größten Pianisten der Geschichte, konzentrierte und Steve zu Stevie Wonder wurde, einem der populärsten Musiker des letzten halben Jahrhunderts?
Sicherlich gibt es viele Ähnlichkeiten zwischen Chopin und Wonder. Beide waren Wunderkinder mit immensem Talent, die ihr Leben der Musik widmeten. Beide könnten sehr gute Ergebnisse auf der Kornskala erzielen. Aber diese subtile Unterscheidung in der Gestaltung ihrer Karrieren zeigt, wie schwer es sein kann, zu wissen, was Erfolg für jede einzelne Person bedeutet, ganz zu schweigen davon, wie sie es am besten verfolgen kann.
Es ist nicht schwer sich vorzustellen, dass ein Elternteil oder Lehrer, der etwas über Grit gelesen hat, Wonders musikalische Neugier für Ablenkung und mangelnde Selbstkontrolle verwirrt. Wenn Sie Stevie Wonders Eltern wären, wie würden Sie dann entscheiden, ob Sie ihm seine Neugier in den weiten Grenzen der Musik zeigen oder ihn dazu bringen wollen, ein bestimmtes Instrument auszuwählen, auf das er sich konzentrieren kann? Was ist, wenn die Interessen Ihres Kindes breiter sind als Musik oder eine Domäne? Und was sind Ihre eigenen beruflichen Interessen – sind sie spezifisch und feinkörnig, oder sind sie etwas fokussiert, mit ein bisschen Unschärfe?
Erschwerend kommt hinzu, dass vor kurzem erneut eine Definition von Erfolg betont wird, die nicht nur die objektive Leistung, sondern auch das subjektive Wohlbefinden umfasst. Werden wir uns auf eine relativ enge Bandbreite von Interessen konzentrieren, die uns glücklich machen? Jeder von uns könnte diese Frage anders beantworten, und es wurde bisher wenig erforscht, um zu verstehen, wie gut Gries und Glück koexistieren können. In einer Studie von Lehrern beispielsweise fanden Duckworth und ihre Kollegen eine positive Beziehung zwischen Körnung und Lebenszufriedenheit, wenn auch nur eine kleine. Die Forschung von Robert Vallerand deutet darauf hin, dass es möglicherweise darauf ankommt, welche Leidenschaft Sie für die betreffende Aktivität haben.
Vallerands "dualistisches Modell der Leidenschaft" unterscheidet zwischen harmonischen und obsessiven Leidenschaften. In der ersteren bleibt unsere Liebe zu einer Aktivität in unserer Kontrolle und integriert sich leicht in den Rest unseres Lebens. In letzterem wird die Aktivität zu einem alles verzehrenden Interesse, das unsere Verfolgung anderer Ziele oder Interessen behindert. Vallerand hat durch eine beeindruckende Anzahl von Studien gezeigt, dass diese beiden Arten von Leidenschaft nicht gleich sind.
Menschen mit harmonischen Leidenschaften berichten zum Beispiel über ein höheres Wohlbefinden als Menschen ohne, Menschen mit obsessiven Leidenschaften dagegen nicht. In einem extremeren Kontrast berichten Tänzer mit einer obsessiven Leidenschaft für ihren Sport, dass sie stärker an chronischen Verletzungen leiden und eher sagen, dass der Stolz sie davon abhält, ausreichend vorsichtig zu sein, wenn sie verletzt sind. Harmonisch leidenschaftliche Tänzer hingegen leiden weniger unter akuten Verletzungen und tun mehr, um sich davor zu schützen, überhaupt verletzt zu werden.
Wenn Leidenschaft eine der aktiven Zutaten von Grit ist, dann ist es wichtig zu beachten, dass nicht irgendeine Leidenschaft ausreichen wird. Die Kombination eines obsessiven Fokus mit einer mangelnden Bereitschaft, aufzugeben, könnte durchaus das perfekte Rezept für das sein, was einige Gelehrte eine Eskalation der Verpflichtung zu einer fehlgeschlagenen Vorgehensweise nennen.
Was können wir daraus machen, wenn wir auf der Suche nach Erfolg für uns selbst oder für unsere Kinder sind? Die frühe Forschung zu Kies ist zweifellos überzeugend: In einigen ziemlich wettbewerbsintensiven Umgebungen macht es grit sehr gut, das objektiv Ausgezeichnete unter den "nur" überdurchschnittlichen zu finden. Wenn Sie eine klar identifizierte Leidenschaft haben, die bereits gut mit dem Rest Ihres Lebens zusammenpasst, scheint es, als ob Grit zu Ihren Gunsten wirkt.
Für den Rest von uns ist die Antwort jedoch weniger klar. Wir müssen vielleicht zuerst etwas Zeit damit verbringen, unsere eigene Definition von Erfolg zu verstehen. Hängt es davon ab, die Besten der Besten zu sein, oder sind wir zufrieden, gut zu sein, wenn nicht großartig in dem, was wir tun, wenn es bedeutet, dass wir Zeit und Energie übrig haben, um in andere Aktivitäten zu investieren? Wenn wir eine Leidenschaft finden, wie halten wir sie in Schach? Können wir beharrlich, aber nicht leidenschaftlich sein oder umgekehrt? Vielleicht ein bisschen ironisch, das sind Fragen, die viel Zeit und Mühe erfordern, um uns zu beantworten. Vielleicht brauchen wir schließlich Körnung.
