Die am weitesten entwickelten Länder weisen in die Zukunft. Wo sie hingehen, folgen zwangsläufig weniger entwickelte Länder. Das gilt für Urbanisierung, Technologie, Religion, Infrastruktur, Gesundheit, Lebenserwartung und Familiengröße, um nur einige zu nennen. Das gilt auch für die Ehe.
Was passiert mit der Ehe in entwickelten Ländern?
Die Ehe ist in den meisten Industrieländern nach verschiedenen objektiven Indizes stark rückläufig. Weniger junge Menschen heiraten, bevor sie zusammenleben. In Frankreich, Schweden und anderen fortgeschrittenen Sozialdemokratien übersteigt die Zahl junger Frauen im Alter von 25 bis 30 Jahren die Zahl der verheirateten Frauen (1). Alleinerziehende Mutterschaft nimmt zu und die Scheidungsraten sind himmelhoch. In einigen Ländern lösen sich zwei Drittel der Ehen auf.
Solche Statistiken können jedoch irreführend sein. In Schweden zum Beispiel verbringen die meisten Kinder ihre frühen Jahre unter dem gleichen Dach wie ihre Eltern. Dies ist nicht wirklich ein Fall von Alleinerziehenden. Es ist eher eine Frage von Paaren, die zusammen leben und Kinder großziehen, die sich nicht darum kümmern, zu heiraten.
Warum vermeiden so viele schwedische Eltern die Heirat? Für sie ist die Ehe kaum mehr als ein Stück Papier. Es lohnt sich nicht, weil es so wenig praktische Konsequenzen für ihr Leben hat. Diese Perspektive kann eine Anerkennung beinhalten, dass so viele Ehen in Scheidung enden. Es kann auch Aspekte der Abneigung gegen Religion – und daher religiöse Hochzeiten – in einer Gesellschaft haben, die überwiegend säkular ist.
In Schweden müssen Männer nicht heiraten, um Sex mit Frauen zu haben, die sie lieben, wie es vor mehreren Generationen der Fall war. Die Frauen ihrerseits sehen in der Ehe keinen Schutz oder Privilegien, die alleinstehenden Frauen nicht zur Verfügung stehen. Sexuelle Beziehungen können befriedigend sein, ohne formalisiert zu sein oder für immer. Niemand ist in einer unglücklichen Ehe gefangen.
Auf der wirtschaftlichen Seite sorgt ein großzügiger Sozialstaat dafür, dass ihre Kinder für das Schicksal der Ehe gut versorgt sind. Gleichermaßen sind Männer an der Schwelle zur Kinderunterstützung für Kinder, die sie gezeugt haben, und die Regierung sammelt Zahlungen aggressiv ein, anders als in den USA, wo die Bezahlung lückenhaft ist. Auf der emotionalen Seite bietet die bloße Ehe keinen Sinn für Beständigkeit, da die meisten Ehen sowieso aufgelöst werden. Europäische Eltern sehen also keinen Vorteil der Ehe für sich. Was ist mit ihren Nachkommen?
Was ist mit den Kindern?
Apologeten für die Ehe, wie David Blendenthorn (2), machen weiterhin ein moralisches Argument: Auch wenn die Ehe im Niedergang begriffen ist, sollte man sie fördern, weil sie gut für Kinder ist. Die Vorteile der Ehe für Kinder sind jedoch häufig zu hoch angesetzt.
Ein Problem ist, dass die Ehe unter den ärmeren Teilen der US-Bevölkerung praktisch ausgestorben ist, dank eines tristen Arbeitsmarktes für einkommensschwache Männer. Daher besteht die Ehe hauptsächlich aus einem Mittelklassenphänomen (1). Vergleiche von Kindern, die von alleinerziehenden Müttern mit denen von Familien mit zwei Elternteilen erzogen werden, sind unweigerlich ein Gegensatz zwischen Kindern, die in Armut aufgewachsen sind, und denen, die in vergleichendem Wohlstand aufwachsen. Natürlich gibt es bei Kindern, die von alleinerziehenden Müttern aufgezogen werden, mehr soziale und erzieherische Probleme.
Solche Probleme gibt es an anderer Stelle nicht. Kinder in Schweden kommen in der Schule gut zurecht und haben relativ wenig Probleme mit Drogenabhängigkeit, Kriminalität oder Teenager-Geburten. Dies ist trotz der Tatsache, dass ihre Eltern oft unverheiratet sind. Auch verheiratete Eltern trennen sich oft, bevor die Kinder die Schule beenden. Der Hauptgrund für ihre guten Ergebnisse liegt darin, dass sie in sicheren Stadtvierteln in Sicherheit aufgewachsen sind und gute Schulen besuchen. Es hat nichts mit dem Familienstand ihrer Eltern zu tun. Sie profitieren natürlich von der Unterstützung von zwei liebenden Eltern in den ersten Jahren.
Das Bild von Schweden und Europa im Allgemeinen unterscheidet sich sehr von dem der USA. Die Ehe verschwindet, weil es keinen Bedarf dafür gibt und weil ihre Abwesenheit Kinder nicht in irgendeiner erkennbaren Weise benachteiligt, außer dass sie sich weniger selbst heiraten . Natürlich ist das dort kein Handicap, obwohl es in diesem Land als solches wahrgenommen werden könnte.
Wenn die Welt wohlhabender wird, ist es wahrscheinlich, dass der europäische Stil der Demokratie vorherrscht und die Kinderarmut abnehmen wird. Wenn das der Fall ist, können wir erwarten, dass die Ehe in der ganzen Welt in der gleichen Weise zurückgeht, wie es die Religion tut, und aus demselben Grund, nämlich einen verbesserten Lebensstandard für die Mehrheit, einschließlich der Kinder (3).
1. Barber, N. (2002). Die Wissenschaft der Romantik: Geheimnisse des sexuellen Gehirns. Amherst, NY: Prometheus. http://www.amazon.com/Science-Romance-Secrets-Sexual-Brain/dp/B005ZOHKLI/
2. Blankenstein, D. (2007). Die Zukunft der Ehe. New York: Begegnungsbücher.
3. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
