Vollwertige Familien sind voll von Menschen, die der Rest der Familie kennt, deren Geschichte bekannt ist, deren Mythologie uns bereichert und deren Geschichten zur Erleuchtung der nächsten Generation herangezogen werden. Ob diese mythischen, ein- und aussteigenden Bewohner in der Nachbarschaft oder auf dem Friedhof existieren, ob sie persönlich bekannt oder unbekannt, real oder imaginär sind, teilen sie unser Leben mit uns so vollständig wie die Gesichter auf dem Cover des People Magazins oder der Namen oder Nummern unserer "Freunde" auf Facebook. Wir brauchen andere Menschen, auch wenn wir sie nicht ständig haben wollen und wir vielleicht nur eine Geschichte über sie wissen.
Jeder hat eine Geschichte zu erzählen, vielleicht eine Geschichte, die über sie erzählt wird, und manchmal wird diese Geschichte zu ihrer Identität. Oft bringen diese Geschichten die Weisheit der Zeit mit sich und sind daher endlos verbreitet – oder sollten es zumindest sein.
Mein Onkel Harry war mit der Schwester meiner Mutter, Tante Emily, verheiratet. Er war Chirurg und sie war die erste weibliche Sportredakteurin einer Tageszeitung in dieser Grafschaft. Sie hatten nie Kinder, aber sie adoptierten mich und meine Schwester Joanna mehr oder weniger. Onkel Harry hat mich abgeliefert und mir meinen ersten elektrischen Zug gegeben. Tante Emily stellte mich Betsy vor, meine zukünftige und dauerhafte Braut. Für uns war sie immer unser geliebter Tante Amor.
Eine der größten Lieben von Onkel Harry war Baseball. Er war der Arzt für die Atlanta Crackers und dann die frühen Jahre der Atlanta Braves. In den 1950er Jahren rief Earl Mann, der Besitzer des Teams, Onkel Harry an, um für medizinische Notfälle oder für den Besuch von Prominenten zu Hilfe zu kommen.
Einmal, am Ende des Zweiten Weltkriegs, rief Earl seinen Freund Harry an, um eine temperamentvolle und anspruchsvolle Schauspielerin zu finden, die in einem Theaterstück durch Atlanta spielte und an Halsschmerzen litt, trotz ihrer Selbstmedikation mit schweren Dosen Bourbon und Kokain . Onkel Harry traf die unvergleichliche Tallulah Bankhead, eine berühmte Schauspielerin, die die Bühne dominierte, aber zu viel für den Bildschirm war. Sie stammte aus einer langen Reihe von Alabama-Politikern, Senatoren, Kongressabgeordneten und einprägsamer Sprecher des Repräsentantenhauses.
Die befehlende Tochter der Bankheads, des boomenden Familienbaritons, wurde für die Bühne geschaffen. Sie war ein lebenslanger Liebhaber von Bourbon, Baseball und allem, was extravagant, laut und trotzig Southern war. Sie war eine Schönheitskönigin und Filmstar in den 40er Jahren. Sie eroberte kurz darauf den Broadway in Lillian Hellmans THE LITTLE FOXES. Als sie in Onkel Harrys Leben kam, hatte sie bereits ihren größten Film LIFEBOAT (von Alfred Hitchcock, nicht weniger) gemacht.
Onkel Harry war kein glamouröser Mann, aber er war das Ebenbild von Alfred Hitchcock. Onkel Harry gab der extravaganten Magnolia von Alabama einen Hustenbonbon oder so etwas und verbeugte sich. Bei seiner Größe und Form beugte er sich nicht in der Mitte. Tallulah gab Tante Emily und Onkel Harry ein Paar Tickets in der ersten Reihe.
Das Spiel, so habe ich gehört, war DIESE DAME, über Prinzessin Eboli, die einäugige Geliebte von König Philipp II. Von Spanien und seinem Sohn Don Carlos. Emily und Harry liebten das Spiel. Ein paar Stunden in der Nacht brauchte die herrische Dame noch einen Klecks von allem, was Onkel Harry ihr zuvor gegeben hatte. Sie rief vom Biltmore Hotel an. Onkel Harry beantwortete den Anruf und kam mit seiner Arzttasche und seinem magischen Elixier an. Tallulah kam zur Tür.
Es war nicht ganz klar, was Tallulah außer der Bourbonflasche in ihrer Hand trug. Onkel Harry war ein Mann mit wenigen Worten, von denen keiner die Leidenschaft der herrischsten Frau auf der Bühne abkühlen konnte. Also tat Harry, was ein langjähriger Baseballspieler und Chirurg tun würde: Er schnitt und rannte. Harry rannte mit Tallulah in voller Länge durch das Hotel, rief Harrys Namen und erweckte jeden Theaterbesucher und Baseballfan in Atlanta.
Er schlug die Dame aus Alabama zum Fahrstuhl und verschwand unbehelligt in Teilen darunter. Er raste nach Hause und rezitierte für Tante Emily jedes Wort dieses Kampfes von Witz und Willen. Harry gewann das Rennen, aber was Tante Emily mehr bedeutete, sie gewann den Preis: Harry kam zu ihr nach Hause.
Es blieb die Frage, was Tallulah an der Biltmore trug. Der stille Onkel Harry antwortete nie, lächelte nur. Innerhalb weniger Tage war Harry ein lokaler Held. Er hatte sich anmutig aus einer unordentlichen Situation befreit. Harry hatte seine Ehe verteidigt, er hatte Emilys Ehre geschützt, und er hatte seiner Frau die großartige Ergänzung geleistet, indem er sie für ein weltberühmtes Glamour-Girl ausgewählt hatte. Niemand hat sich jemals dazu herabgelassen, Harrys Treue zu hinterfragen.
Und er gab seinen bewundernden Neffen Techniken für den Umgang mit räuberischen Frauen, die Grenzen überschreiten und ihr in Gefangenschaft geratenes Publikum in Zustände von Stupor und temporärem Mutismus versetzen. Wenn Wörter versagen, kann das Laufen definitiver sein. Mit anderen Worten, sag "Nein danke an die nette Dame". Dann schneide und renne. Geh nach Hause und sag die Wahrheit. Das Leben, das du speicherst, mag dein eigenes sein.
