Ich habe meine Karriere damit verbracht, die Frage zu beantworten – wie können wir stärkere, effektivere Beziehungen miteinander aufbauen? Dies steht natürlich im Mittelpunkt des Berufs der sozialen Arbeit.
Beim Versuch, stärkere Beziehungen aufzubauen, habe ich mich dem Studium horizontaler Beziehungen zugewandt … Es mag am einfachsten sein, horizontale Beziehungen als solche im Gegensatz zu vertikalen Beziehungen zu verstehen. Wenn Sie an einen Familienstammbaum oder ein Genogramm denken, sind dies grafische Beschreibungen der Natur linearer Beziehungen – jene, die zwischen Generationen gehen und wachsen. Vertikale Beziehungen sind zwischen Eltern-Kind und zwischen Großelternteil, Elternteil, Kind. Unsere horizontalen Beziehungen sind jene mit Partnern, erwachsenen Geschwistern und erwachsenen Freunden – mein Fokus lag auf einer Untergruppe – zwischen Geschwistern und denen zwischen Freunden.
Warum ist das Studium erwachsener Geschwister so wichtig? Das sind die längsten Beziehungen, die wir haben. Angesichts der typischen Lebenserwartung leben wir länger mit Geschwistern zusammen als mit unseren Eltern, Partnern, Kindern und normalerweise unseren Freunden. Wenn wir älter werden, verschieben sich oft die Gründe, mit Geschwistern auskommen zu müssen. Wenn wir jung sind, müssen wir mit Geschwistern auskommen, denn wir leben in engen Quartieren und teilen Badezimmer, Schlafzimmer und Wohnraum. Im frühen Erwachsenenalter können wir neue Familien gründen, indem wir heiraten oder Partnerschaften eingehen, Kinder bekommen und Karrieren aufbauen. Geschwister können in dieser Phase an Bedeutung verlieren. Aber als Alter unserer Eltern müssen Entscheidungen über die Pflege, oft in Bezug auf Leben und Tod, getroffen werden. Wir müssen mit unseren Geschwistern zusammenarbeiten, um über die Bedürfnisse unserer Eltern zu verhandeln. Es gibt noch einen weiteren Grund, warum wir im Erwachsenenalter mit unseren Geschwistern auskommen müssen – und so können wir ein Vorbild dafür sein, wie unsere eigenen Kinder zurechtkommen sollen. Das macht Familientreffen nicht nur angenehmer, es wird auch die Entscheidungen unserer Kinder über unsere eigene Gesundheit und Pflege leichter machen.
Und warum sind Freundschaften wichtig? Ein großer Teil der Forschung unterstützt die Vorstellung, dass Menschen mit Freundschaften länger, gesünder und glücklicher leben. Soziale Netzwerke sind wichtig. [Aus persönlichen Gründen möchte ich, dass Sie alle Freunde haben, damit Sie länger leben, gesünder bleiben und in der Sozialarbeit bleiben. Ich weiß, dass das Entwicklungsbüro das auch will!]
Lassen Sie mich Ihnen also sagen, was ich gelernt habe, um Ihnen dabei zu helfen, sinnvollere Beziehungen zu Ihren Geschwistern und Freunden aufzubauen und Ihren Kunden dabei zu helfen, ihre Beziehungen zu stärken. Dieses Wissen habe ich durch die Forschungsassistenz von über 150 MSW-Studenten und in Zusammenarbeit mit Kathy Deal und Michael Woolley erworben.
Als ich mit der Recherche begann, lernte ich, dass der Versuch, zu verstehen, wie Freundschaften funktionieren, nicht neu ist. Aristoteles, in Nichomachean Ethik, macht vier interessante Beobachtungen über Freundschaft:
1. Eine Freundschaft ist die höchste Ordnung des Verhaltens und erfordert so viel von einem, dass man nicht mehr als ein paar Freunde haben kann;
2. Um ein wahrer Freund zu sein, musst du mit jemandem "Salz teilen" – dadurch meinte Aristoteles, dass du eine schwierige Erfahrung geteilt haben müsstest – wie in einem Krieg miteinander zu kämpfen oder, im Falle von William Styron, Mike Wallace, und Art Buchwald, eine bedeutende Geisteskrankheit, kann Menschen zu Freunden machen;
3. Um ein wahrer Freund zu sein, müssen Sie sich seit vielen Jahren kennen; und
4. Du kannst nur mit einem Peer befreundet sein.
In meinem Wunsch, dir dabei zu helfen, bessere Freundschaften zu schließen, möchte ich dich bitten zu überlegen, wer für dich ein wahrer Freund ist, und du und sie haben eine schwierige Zeit durchgemacht, die dich näher gebracht hat, ist er ein Freund von langer Stehen, und in welchem Ausmaß sind Sie einander gleich?
Zweitens berichtete meine Stichprobe von Frauen und Männern, dass die wesentlichen Elemente der Freundschaft Loyalität, Vertrauenswürdigkeit und Ehrlichkeit sind. Wenn Sie Ihr soziales Netzwerk aufbauen möchten, müssen Sie verstehen, dass diese Komponenten Anforderungen sein können.
Drittens, Männer und Frauen bauen Freundschaften anders auf – die Freundschaften der Männer sind Schulter an Schulter; Frauen sind von Angesicht zu Angesicht … Männer kommen zusammen, um Dinge zu tun, und diese Aktivitäten drehen sich oft um Sport; Frauen kommen zusammen und reden … Überlegen Sie also, was Sie mit Ihren männlichen und weiblichen Freunden machen möchten;
Viertens konnten Kathy und ich, als wir uns in Paare verwandelten, Paare in Kategorien von Suchenden, Bewahrern und Nesthütern einteilen. Suchende sind Paare, die extrovertiert sind und neue Freunde finden wollen. Pfleger sind offen dafür, neue Freunde zu finden, mögen aber ein sehr aktives Familienleben und eine Reihe von Freunden haben – sie suchen weder neue Freunde, noch schließen sie sich ihnen an. Nestler neigen dazu, für sich zu bleiben und nur wenige, enge Freunde zu haben. Sie neigen dazu, introvertiert zu sein. Jetzt suchen Partner / Ehepartner nicht immer das Gleiche – ein Introvertierter kann mit einem Extrovertierten verheiratet sein. Wie verhandeln Sie und Ihr Partner, wie offen Sie sind, neue Freundschaften zu schließen? Und was tun Sie und Ihre Partnerin mit Ihren Freundinnen, wenn Sie von dem, was wir über persönliche Beziehungen und Schulter-zu-Schulter-Beziehungen wissen, Geld leihen?
Fünftens fanden wir im Großen und Ganzen heraus, dass Schwestern dazu tendieren, Geschwisterbeziehungen aktiver zu pflegen, als Brüder und Schwestern sich mit Geschwister-Geschwister-Kommunikation wohler fühlen – nicht überraschend angesichts dessen, was wir über die Interaktion zwischen Frauen und Männern wissen. Michael und ich fanden heraus, dass unter jüngeren Brüdern in unserer Stichprobe ihr Grad an Offenheit in der Kommunikation eher wie Schwestern aussieht. Im Wesentlichen können sich historisch geschlechtsspezifische Beziehungsformen als Geschwister verändern …
Das bringt mich zum Untertitel für dieses Gespräch – liebevoll, ambivalent und mehrdeutig … Dies ist ein Rahmen, der in Beziehungen hineingezogen wird.
Fast drei Viertel der Geschwister, die wir studierten, sagten, sie vertrauten ihren Geschwistern. Die Mehrheit gab glühende Zeugnisse der Wichtigkeit ihrer Geschwister und der Zuneigung, die sie für ihre Geschwister empfanden. Nett und ziemlich unkompliziert, oder?
Aber viele haben auch gemischte oder ambivalente Gefühle für ihre Geschwister, die diese Zuneigung begleiten oder sogar verdrängen können. Ambivalenz wurde definiert als "das Paradox zwischen Nähe und Distanz, das Drücken und Ziehen zwischen Intimität und dem Setzen von Grenzen." Es ist möglich, für ein Geschwister zu rotieren, aber immer noch Freude daran zu haben, besser zu sein als dieses Geschwister in etwas. Es ist möglich, einen engen Freund zu haben und dann passiert etwas, das dich von diesem Freund wegzieht. Fast die Hälfte unserer Stichprobe verwendete gemischte oder negative Begriffe, wenn sie gebeten wurden, ihre Geschwister zu beschreiben. Die Soziologin Ingrid Connidis schreibt: "Ambivalenz als ein fortlaufendes Merkmal von Familienbande zu sehen, das niemals dauerhaft gelöst wird, fördert eine lebenslange Sichtweise von Beziehungen, die als Reaktion auf sich verändernde Umstände regelmäßig neu verhandelt werden." Ich glaube, dass dies auch auf Freundschaften angewendet werden kann.
Und was ist mit der Mehrdeutigkeit? Mehrdeutigkeit tritt auf, wenn Geschwister oder Freunde nicht klar sind, warum jemand so gehandelt hat wie er. Hat jemand von euch Brüder, Schwestern oder enge Freunde und schaut manchmal auf ihr Verhalten und kratzt euch am Kopf? Du fragst dich: "Was ist los mit …?" Die andere Art und Weise, wie Ambiguität funktioniert, ist, dass du das Gefühl hast, dass diese Freunde und Geschwister dich nicht verstehen oder dass du erwachsen geworden bist. Sie behandeln dich wie du bist immer noch 15. Und beachte, dass Mehrdeutigkeit die Ambivalenz in der Beziehung füttern kann.
Nachdem wir einige Gedanken über horizontale Beziehungen ausgetauscht haben, wo sind wir? Hier sind einige Dinge, die ich mich frage:
Sind Ambivalenz und Mehrdeutigkeit natürliche Eigenschaften aller Beziehungen, unabhängig davon, ob wir die horizontale oder vertikale Achse betrachten?
Oder ist es ein Sprachproblem? Das heißt, fehlen uns die Worte, um uns weiter zu verbinden, was zu Ambivalenz und Ambiguität führt?
Leben wir in einer Zeit, in der wir simple Antworten auf inhärent menschliche und damit inhärent unbeantwortbare Fragen über unsere Beziehungen haben wollen?
Suchen einige politische Einfachheit, um mit der Unordnung ihrer eigenen Beziehungen fertig zu werden?
In den letzten zehn Jahren habe ich mich bemüht, die Sprache von Geschwistern und Freunden zu verstehen und ihnen eine Sprache zu geben. Ich sage Kampf, weil, obwohl ich glaube, dass viel getan werden kann, um unser Verständnis dieser Beziehungen in unser Leben zu integrieren, ich diese Verbindung noch nicht gefunden habe. Und vielleicht ist es, wie der Philosoph Ludwig Wittgenstein schrieb: "Die Grenzen meiner Sprache sind die Grenzen meiner Welt" und ich werde nie eine vollständigere Integration der beiden herausfinden.
Doch die Suche geht weiter. Ich glaube, dass das Lernen so viel wie möglich über Freundschaften und Geschwisterbeziehungen und sich mit Ungewissheit und dem Unbekannten vertraut zu machen, die Mythen der Gewissheit und Klarheit von den Anforderungen für eine Freundschaft oder eine glückliche Beziehung mit einem Geschwister entfernt … Wenn wir in diesem grauen Raum schwelgen und akzeptieren, dass der natürliche Lauf der Dinge keine einfachen Antworten zu finden ist, können wir ein noch tieferes Verständnis füreinander entwickeln und liebevollere Beziehungen aufbauen. Wenn wir von anderen akzeptiert werden, akzeptieren wir mehr von uns selbst,
