Wir kennen die Geschichte nur zu gut: Die Baby-Boomer, die zwischen 1946 und 1964 geborene Generation, erleben eine Kindheit, die stark von der kulturellen Dynamik der Nachkriegszeit geprägt ist, und tauchen in die Rebellion und den Hedonismus der Gegenkultur ein . Nennen wir diese vertraute Geschichte Boomers 1.0, eine Version des individuellen und kollektiven Lebens der Boomer, definiert durch Paranoia, Idealismus und jugendliche Lebensfreude des Kalten Krieges. Die Fortsetzung, Boomers 2.0, deckt fortgeschrittenes junges Erwachsenenalter im frühen mittleren Alter ab. Diese Version des kollektiven Lebens der Generation wird von aggressivem Kutschen und dem Überziehen von Familien beherrscht.
Jedes dieser ersten beiden Kapitel des Lebens der Boomer (unter Berücksichtigung anderer ethnischer, geschlechtsspezifischer und sozioökonomischer Determinanten) bildet eine relativ einfache Erzählung, die in vielerlei Hinsicht für frühere Generationen von Amerikanern repräsentativ war. Die Unabhängigkeit von den eigenen Eltern und ihren jeweiligen Werten zu erklären, um etwas anderes zu schaffen, geht in diesem Land tatsächlich einige Jahrhunderte zurück, ebenso wie die anschließende Anpassung an die Häuslichkeit und Reife der Lebensmitte.
Dies ist jedoch, wo es interessant wird. Anstatt das Alterungsmodell der Eltern zu akzeptieren, das vom Ruhestand definiert wird, ziehen die Baby-Boomer jetzt viele verschiedene Optionen in Betracht oder verfolgen sie, eine Version des Lebens, die ich Boomers 3.0 nenne. Anstatt in Massen in Ruhestandsgemeinschaften wie "Del Boca Vista" (die fiktive Kondominium-Anlage in Florida von Seinfeld ) zu gehen, gehen die 60-Jährigen zurück zur Schule, beginnen neue Beziehungen, erforschen ihre Kreativität, gehen neue spirituelle Wege, gehen an Bord auf "encore" Karrieren, neue Gemeinschaften bildend, für Ursachen kämpfend, an die sie glauben, ihre Zeit und Geld weggebend, und ja, Eimerauflistung. Aus finanziellen und anderen Gründen arbeiten und bleiben eine gute Anzahl so lange wie möglich in ihren jetzigen Heimen und sieht keinen zwingenden Grund, etwas anderes zu tun.
Es wird viel darüber gesprochen, wie viele Baby-Boomer finanziell auf den Ruhestand vorbereitet sind, was für einen beträchtlichen Teil der Generation gilt. Aber die Boomer sind die reichste Generation in der Geschichte und obwohl eine gute Anzahl bereits ihre Karriere zurückgenommen hat, werden sie immer reicher. Der (derzeit) starke Aktienmarkt macht wohlhabende Boomer wohlhabender, und diese zusätzlichen finanziellen Ressourcen werden genutzt, um alternative, manchmal sehr kostspielige dritte Akte zu verfolgen.
Fünfundsechzig Millionen (von ursprünglich 76 Millionen) in der Boomer Bevölkerung sind noch am Leben und treten. Sie reichen im Alter von 53 bis 71, und jeder nähert sich oder ist bereits in seinem dritten Akt beschäftigt. Einige Babyboomer, die nicht willens oder unfähig sind zu akzeptieren, dass ihr Körper und Geist älter geworden sind, klammern sich verzweifelt an ihre verbleibende Jugend, indem sie in die breite Palette von "Anti-Aging" -Therapien investieren. Aber selbst die meisten dieser Leute nehmen diese angeblichen Jugendbrunnen nicht zu ernst.
Noch andere Boomer sind zugegebenermaßen verloren, wenn es um die Planung für ihren dritten Akt geht; Sie interessieren sich nicht für das traditionelle Rentenmodell, aber überhaupt nicht klar, welchen Weg sie nehmen sollten. Interessanterweise habe ich bei meinen Recherchen festgestellt, dass es finanziell sicher ist, dass sie am wahrscheinlichsten richtungslos sind, was möglicherweise dazu führt, dass zu viele Optionen zur Verfügung stehen.
Was passierte mit der sehr angenehmen Idee, den dritten und letzten Akt des Lebens zu verbringen, in dem, was man während des ersten und zweiten Aktes so hart und sehnsüchtig gearbeitet hatte? Warum gibt es nicht mehr eine zentrale Erzählung für das letzte Vierteljahrhundert des Lebens der Amerikaner (ungefähr im Alter von 55 bis 80 im Durchschnitt) – ersetzt durch ein postmodernes Wirrwarr von Geschichten, die in alle möglichen Richtungen gehen? Sind Baby-Boomer, wie einige Beobachter behaupten, die erste "zeitlose" Generation in der Geschichte, die die Regeln der Gesellschaft ablehnt, wie sie es in ihren idealistischen jüngeren Tagen bekanntlich taten? Erschafft sie ein neues Paradigma des Alterns, ihr letztes Hurra, etwas, das vielleicht größer und länger ist als ihr gegenkultureller Traum von universellem Frieden und Liebe?
Rückblickend ist der Impuls der Baby-Boomer, die Interpretation der Älteren Generation durch die Greatest Generation herauszuholen, durchaus sinnvoll und völlig vorhersehbar. Boomers (die "Me-Generation", erinnern Sie sich) waren und bleiben resistent gegen soziale Normen und Erwartungen, deren Individualismus und anti-autoritäre Wege vielleicht ihr dauerhaftes Vermächtnis sind. Es wäre leicht vorzuschlagen, dass Boomer, die kopfüber in ihre 70er Jahre stürzen, an einem akuten Fall des Peter-Pan-Syndroms leiden und sich weigern, erwachsen zu werden, obwohl ihr körperliches Selbst abnimmt und sie häufiger vergessen, warum sie in ein Zimmer gekommen sind . Die drohende Gefahr, Opfer der Alzheimer-Krankheit oder einer anderen Form der Demenz zu werden, ist Anreiz genug, vorzutäuschen, dass das höhere Alter nur für andere Menschen gilt.
Insgesamt glaube ich jedoch, dass die Neigung der Baby-Boomer, sich im späteren Leben neuen Herausforderungen zu stellen und "jung" zu sein, eine sehr gute Sache ist. Studien zeigen, dass dem Klischee viel Wahrheit innewohnt, wie langweilig es auch sein mag, dass das Alter "nur eine Zahl" oder ein "Geisteszustand" ist, und dass man "nur so alt ist, wie man sich fühlt" Ich begann mit dem "70 ist die neue 50" -Sprichwort oder andere solche alberne Verdrehungen der Chronologie, ganz zu schweigen von grundlegenden Biologie.) Aber zum Abendessen bei einem "Early Bird Special" zu sitzen, um ein paar Dollar zu sparen, oder Nachmittage vertreiben Mahjong spielen, sind einfach nicht Stil der Boomer. (Um fair zu sein, sind Ruhestandsgemeinschaften viel aktiver als früher.) Die dritten Akte des Lebens der Boomer können zwar verstreut, unzusammenhängend und persönlich definiert sein, aber als Ganzes bieten sie eine attraktive Alternative zum Aufgehen Into-the-Sunset-Modell, das in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts so beliebt war.
Angesichts des weit verbreiteten Alters in unserer von Jugendlichen besessenen Gesellschaft ist es nicht überraschend, dass Baby-Boomer so ziemlich alles tun werden, um nicht als irrelevant und über den Berg gebrandmarkt zu werden. Es ist auch wichtig zu beachten, dass das Beharren der Boomer auf dem Versuch, trotz lukrativer Vorruhestandsangebote ihren Job zu behalten, tatsächlich im besten Interesse des Landes ist. Millennials könnten sich wünschen, dass die Boomer aus dem Weg gehen, damit sie ihre prestigeträchtigen Jobs und fetten Gehälter übernehmen können, aber Millionen von 60-Jährigen, die die Auszahlung von Sozialversicherungen und Medicare verzögern, verhindern zumindest die wirtschaftliche und medizinische Apokalypse (und "Generationenkrieg" über Ressourcen), den viele Experten vorhersagen.
Das eigentliche Ziel von Boomers 3.0 ist es, weiterhin Sinn und Zweck im Leben zu finden – eine weniger kohärente Geschichte als Version 1.0 oder 2.0, aber sicherlich eine faszinierende, die in den nächsten Jahrzehnten große soziale, wirtschaftliche und politische Konsequenzen haben wird.