Lachend den ganzen Weg zum Schlafzimmer

Mein jüngster Artikel mit Geoffrey Miller wurde gerade in der Zeitschrift Intelligence veröffentlicht, und ich dachte, dies wäre eine großartige Gelegenheit, die evolutionäre Basis des Humors zu erforschen.

Wenn Sie die meisten Leute fragen, werden sie Ihnen sagen, dass sie einen großartigen Sinn für Humor haben, definitiv besser als die meisten anderen. In der Tat haben Studien gezeigt, dass mehr als 90% sagen, dass sie einen guten Sinn für Humor haben (der Rest hat wahrscheinlich die Frage nicht lustig gefunden oder die Frage nicht verstanden …).

Wissenschaftler versuchen seit Jahrzehnten, Humor aus einer Vielzahl von Perspektiven zu studieren, aber erst seit kurzem untersuchen, was die evolutionären Wurzeln des Humors sein könnten. Evolutionäre Erklärungen betrachten, wie ein bestimmtes Merkmal unsere allgemeine Fitness verbessern kann, und sie können in zwei Arten unterteilt werden: entweder erhöht das Merkmal unser Überleben, oder es kann zu unserem Fortpflanzungserfolg beitragen.

Natürlich war unser Verhalten über Millionen von Jahren der Evolution geprägt, und der adaptive Vorteil, der unseren Vorfahren zum Überleben und zur Fortpflanzung verhalf, könnte heute nicht den gleichen Vorteil bringen. Zum Beispiel war der Verzehr kalorien- und fetthaltiger Lebensmittel in Umgebungen, in denen Nahrung knapp und unvorhersehbar war, sehr anpassungsfähig. In der westlichen Welt sind diese Arten von Lebensmitteln reichlich vorhanden und billig. Die Menschen haben immer noch die Tendenz, von unserer Entwicklung geprägt, so viel wie möglich von diesen Nahrungsmitteln zu essen, was zu fehlangepassten Folgen wie Fettleibigkeit führt.

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Die aktuelle Studie (die auf meiner Dissertation basiert) konzentrierte sich auf die Bedeutung von Humor in der Paarung aus einer evolutionären Perspektive. Im Allgemeinen sind Leute mit einem Sinn für Humor sehr wünschenswert, um in sozialen Versammlungen und besonders als Kameraden herum zu sein. Männer und Frauen teilen jedoch nicht die gleichen Vorlieben, weil die evolutionären Kräfte, die die Wünsche von Männern und Frauen prägten, nicht genau dieselben waren. Sexuelle Selektionstheorie, eine von Darwins hellsten Ideen, besagt, dass unter sexuell fortpflanzenden Arten das Geschlecht, das mehr in die Nachkommen investiert, wählerischer wird, wenn es um einen Partner geht.

Diese Asymmetrie in der elterlichen Fürsorge führt zu starker innersexueller Konkurrenz unter Männern, die versuchen, die Frauen zu beeindrucken, mit denen sie sich paaren wollen. Ein Weg, dies zu tun, ist, eine Menge Ressourcen oder Geld zu haben. Ressourcen waren für Frauen während unserer gesamten Evolutionsgeschichte wertvoll, weil sie die Fähigkeit des Mannes signalisierten, seine Partnerin und ihre zukünftigen Kinder zu unterstützen. Daher gelten Männer mit hohem Status in jeder Gesellschaft der Welt als attraktiver.

Aber Status ist nicht alles. Eine der begehrtesten Eigenschaften, wenn Frauen einen Partner auswählen, ist Intelligenz. Intelligent ist sehr wertvoll, weil intelligente Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit im Leben Erfolg haben und Ressourcen und einen hohen Status erlangen. In uralten Umgebungen (oder Jäger-Sammler-Gesellschaften heute) kann dies zu einem guten Jäger werden. Heute kann es sich auf viele Arten manifestieren, und Humor ist einer von ihnen.

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Die Fähigkeit, etwas Lustiges zu sagen, erfordert ein hohes Maß an Intelligenz. Wenn Sie tausend Witze auswendig lernen, macht Sie das nicht zu einer Person mit Sinn für Humor. Sinn für Humor ist subtiler. Ein guter Sinn für Humor ist Timing, die Fähigkeit, die lustige Sache zur richtigen Zeit und zu den richtigen Leuten zu sagen. Einen sexistischen Witz in einem Raum voller Frauen zu erzählen, wird wahrscheinlich nicht viele Punkte mit dem Publikum erzielen. Humor ist weitgehend eine zwischenmenschliche Aktivität, die ein hohes Maß an emotionaler, sozialer und auch Paarungsintelligenz erfordert (siehe dieses Buch für mehr).

Sinn für Humor ist daher ein guter Indikator, wenn Intelligenz. Geoffrey Miller baute auf der Theorie der sexuellen Selektion auf und bot die Theorie der Indikatoren für geistige Fitness an. Nach dieser Theorie entwickelten sich einige menschliche Fähigkeiten wie Sprache, Kreativität, Kunst, Musik und Humor zumindest teilweise, um Intelligenz zu signalisieren. Diese Fähigkeiten sind sexuell attraktiv, weil sie kaum Intelligenzindikatoren vortäuschen können und möglicherweise auch darauf hinweisen, dass die Person, die sie zeigt, gute Gene trägt.

Nun, während diese Fitnessindikatortheorie für beide Geschlechter funktioniert, da Frauen die wählerischere sind, können wir erwarten, dass sie auf diese Hinweise sensibler reagieren und ihnen mehr Bedeutung bei der Auswahl eines Partners beimessen werden.

In Bezug auf Humor, Forschung zeigt sehr deutlich, dass Frauen Humor Fähigkeit in einem Kumpel mehr als Männer. Dies ist einer der drei wichtigsten Merkmale, die sich in Umfragen über die Präferenzen von Frauenverpaarungen zeigen. So forderten Frauen in persönlichen Dating-Anzeigen mindestens doppelt so häufig wie Männer Daten mit einem Sinn für Humor.

Was noch wichtiger ist: Basierend auf der Theorie der sexuellen Selektion erwarten wir, dass Männer und Frauen unterschiedliche Vorlieben haben, wenn es darum geht, welchen Sinn Humor für sie bedeutet. Vor ein paar Jahren haben Eric Bressler, Sigal Balshine und Rod Martin herausgefunden, dass Frauen einen Mann wollen, der sie zum Lachen bringt, während Männer Frauen bevorzugen, die über ihren Humor lachen werden.

Dies macht durchaus Sinn, wenn Humor tatsächlich ein Indikator für die Qualität der Partner ist, weil wir erwarten, dass Frauen für diese Art von Signal anfälliger sind. Andere Studien zeigen, dass Frauen auf der empfänglichen Seite des Humors stehen. Frauen zum Beispiel neigen dazu, bei Unterhaltungen mehr zu lachen und zu lächeln, besonders wenn Männer in der Nähe sind oder als Reaktion auf Humor von Männern produziert werden.

Das Ziel unserer Studie war es, Schlüsselkomponenten dieser Theorie weiter zu testen. Zuerst haben wir getestet, ob es tatsächliche Geschlechtsunterschiede in der Fähigkeit gibt, Humor zu produzieren. Die meisten Humorstudien konzentrieren sich auf die Wertschätzung von Humor, vor allem weil es viel einfacher ist, den Leuten eine Reihe von Witzen zu geben und sie zu bitten, sie zu bewerten. Relativ wenige Studien haben die Fähigkeit zur Humorproduktion untersucht, und nur sehr wenige von ihnen haben Geschlechtsunterschiede in der Humorfähigkeit getestet.

Wenn Humor eine sexuell ausgewählte Eigenschaft ist, und Frauen mehr als Männer als Signal für Intelligenz sehen, können wir erwarten, dass Männer besser Humor produzieren werden, da sie gegen andere Männer um die Aufmerksamkeit von Frauen konkurrieren.

Wenn Männer den Humor der Frau nicht als wichtige Tugend ansehen und sie bei ihrer Partnerwahl nicht eine wichtige Rolle spielt, sollten Frauen nicht so viel Humor entwickeln wie Männer. Zweitens wollten wir sehen, wie diese humoristische Fähigkeit mit Intelligenz in Verbindung gebracht werden kann und sie in tatsächlichen Paarungserfolg übersetzen wird.

Um dies zu tun, haben wir große Proben von 200 Männern und 200 Frauen mit einem Durchschnittsalter von etwa 21 beschäftigt. Alle von ihnen waren College-Studenten, die Kredit für ihre Teilnahme erhalten. Während eine Stichprobe von College-Studenten möglicherweise nicht die gesamte Bevölkerung darstellt, und diese Proben werden oft aus Bequemlichkeit verwendet, für Fragen im Zusammenhang mit der sexuellen Selektion sorgen sie für eine perfekte Bevölkerung. College-Studenten sind in ihrer höchsten Fruchtbarkeit und in dem Alter, wo sie am meisten über Kollegen konkurrieren.

Wie misst man einen Sinn für Humor?

Einer der wichtigen Aspekte der Studie war, ein gutes Maß an Humor Kreativität zu wählen. Dies ist keine leichte Aufgabe, da es viele Formen von Humor gibt, die Menschen benutzen. Die meisten Menschen haben einen intuitiven Sinn für Humor, auch wenn sie Humor nicht wirklich definieren können. Bis zu einem gewissen Grad ist Humor subjektiv. Wie oft hast du gehört, dass du "da sein musst", um zu verstehen, was so lustig ist? Sie können auch denken, dass etwas lustig ist, oder den Humor darin sehen, ohne zu lachen oder zu lächeln (besonders wenn Sie alleine sind), also ist das immer noch Humor? Das sind tiefe Fragen, über die Forscher noch nachdenken. Nichtsdestotrotz ist Humor zumindest teilweise objektiv (zum Beispiel eine erfolgreiche Sitcom) und dies war der Fokus unserer Studie.

Was wir getan haben, war, Menschen Cartoons ohne Untertitel zu geben, ähnlich denen, die Sie im New Yorker Cartoon-Titelwettbewerb finden. Die Teilnehmer sahen mehrere Cartoons und wurden angewiesen, so viele lustige Untertitel zu schreiben, dass sie in zehn Minuten denken konnten. Später haben wir sechs Richter alle diese Untertitel (und es gab fast 5.000 von ihnen!) Für Lustigkeit auf einer Skala von 1-7 bewertet (1 = überhaupt nicht lustig, 7 = sehr lustig).

Sicher, diese Maßnahme betrachtet nicht den zwischenmenschlichen Aspekt des Humors, aber ich denke, es war ein ziemlich guter Weg, um Menschen mit einem guten Sinn für Humor von denen zu trennen, die keinen Humor haben. In der Tat haben wir uns entschieden, diese Maßnahme zu nutzen, um zu versuchen, die Möglichkeit auszuschließen, dass soziale und andere externe Hinweise die Richter beeinflussen. Richter waren ungefähr gleichaltrige Schüler mit ähnlichen kulturellen Hintergründen, so dass sie am besten in der Lage waren, die Witze zu beurteilen.

Außerdem haben wir unseren Probanden zwei Intelligenztests gegeben, eine, die Raven's Advanced Progressive Matrices genannt wird, die abstraktes Denken misst. Der andere war ein Test der verbalen Intelligenz, bei dem die Probanden die Bedeutung der Wörter identifizieren mussten. Beide Tests gelten als sehr zuverlässig und messen verschiedene Aspekte der Intelligenz.

Schließlich haben wir die Teilnehmer gebeten, verschiedene Aspekte ihres sexuellen Verhaltens zu berichten. Wir haben zwei Skalen erstellt, die zwei Hauptaspekte der Paarung erfassen. Ein, tatsächlicher Paarungserfolg, der Fragen über das Alter ihres ersten Geschlechts, wie viele Partner sie im vergangenen Jahr und in ihrem Leben hatte, Geschlechtsakte im letzten Monat und die Anzahl der One Night Stands. Die zweite Skala erfasst das, was wir Pro-Promiskuität-Einstellungen gegenüber Sex nennen. Diese Skala beinhaltete Fragen über die Wahrscheinlichkeit, dass sie in Gelegenheits-Sex involviert sind oder ob sie denken, dass Sex ohne Liebe in Ordnung ist, wie viele Sex-Partner sie in den nächsten fünf Jahren haben werden und andere Dinge, um Einstellungen zu Gelegenheits-Sex zu messen.

Ergebnisse:

Sehen wir uns zuerst die Cartoons an. Insgesamt waren die meisten Untertitel nicht sehr lustig. Sie können versuchen, lustige Untertitel für den New Yorker Cartoon-Titelwettbewerb zu erstellen und sich selbst davon zu überzeugen, dass dies keine leichte Aufgabe ist. Nichtsdestoweniger, im Einklang mit unserer Hypothese, haben wir bescheidene bis starke Geschlechtsunterschiede. Männer produzierten im Durchschnitt eine größere Anzahl von Bildunterschriften und, was noch wichtiger war, witziger. Dies könnte zwei Dinge bedeuten: Männer sind im Durchschnitt lustiger als Frauen und sie versuchen auch mehr, lustig zu sein. Zugegeben, wir haben nicht alle möglichen Anwendungen von Humor getestet und uns nur auf verbalen Humor konzentriert, aber die Unterschiede waren signifikant und konsistent.

Nun, ich sage nicht, dass Frauen keinen Sinn für Humor haben. Es ist wichtig, daran zu denken, dass es sich um Durchschnittswerte handelt, und dass die Fähigkeit, Humor zu produzieren, sehr unterschiedlich ist. In der Tat haben wir viele lustige Bildunterschriften von Frauen, wenn auch weniger als von Männern.

Als nächstes testeten wir, ob ein Zusammenhang zwischen Humor und Intelligenz besteht. Es war nicht überraschend, dass wir eine Korrelation zwischen Lustigkeit und Intelligenz fanden, so dass lustige Leute im Durchschnitt mehr Intelligenz hatten, und dies galt für beide Geschlechter. Auch, und wieder nicht überraschend, gab es eine stärkere Beziehung zwischen Humor und verbaler Intelligenz und weniger mit abstraktem Denken. Unser Maß an Humor konzentriert sich auf verbalen Humor, also macht das Sinn. Vielleicht ergeben andere Arten von Humor andere Korrelationen.

In Bezug auf Paarung und Sex haben wir sehr interessante Ergebnisse gefunden. Erstens berichteten Männer über durchschnittlich mehr Sexualpartner als Frauen, was statistisch unmöglich ist (mit wem hatten sie Sex?). Das ist ein Mysterium, da Männer ihren sexuellen Ruf niemals übertreiben würden, oder? Um fair zu sein, die Männer in der Studie waren etwas älter, und Frauen neigen auch dazu, ihre eigene Anzahl von Sexualpartnern zu unterschätzen. Männer äußerten auch mehr Interesse am Gelegenheits-Sex, und dies ist auch von anderen Studien zu erwarten, mit einer starken evolutionären Grundlage auch dafür. Frauen vermeiden eher Sex mit Fremden, was zu einer Schwangerschaft mit einem Mann führen könnte, der nicht lange in der Nähe sein wird. Männer und Frauen begannen im selben Alter (zwischen 16 und 17) Geschlechtsverkehr zu haben, und die Anzahl der Sexpartner für Männer ist viel schwankender.

Zweitens, und wichtiger für die Zwecke unserer Studie, scheint Humor Fähigkeit in tatsächliches sexuelles Verhalten übersetzt zu werden. Mit anderen Worten, Teilnehmer, die lustiger waren, berichteten, dass sie mehr Sex hatten, mehr Sexualpartner hatten, früher Sex hatten und so weiter. Als wir die komplexen Beziehungen zwischen Humor, Intelligenz und sexuellem Verhalten betrachteten, stellten wir fest, dass Humor die positiven Auswirkungen der Intelligenz auf den Paarungserfolg stark vermittelt. Mit anderen Worten, Humor ist ein Indikator für Intelligenz, die sich in Paarungserfolg verwandelt.

Interessanterweise fanden wir in diesem Aspekt keine Geschlechtsunterschiede, was bedeutet, dass es sowohl für Männer als auch für Frauen gut funktioniert. Lustige Frauen können auch die Vorteile eines großen Sinnes für Humor genießen, wenn sie daran interessiert sind. Dieses Szenario ist jedoch im Durchschnitt weniger wahrscheinlich, da sich Frauen daran gewöhnt haben, dass sie weniger Humor produzieren können. Darüber hinaus ist die Motivation, die Vorteile des Humors zu nutzen, für Männer und Frauen unterschiedlich. Da Männer diejenigen sind, die versuchen, Frauen zu beeindrucken, verwenden sie meistens auch häufiger Humor, besonders wenn Frauen in der Nähe sind. Als wählerischstes Geschlecht müssen Frauen sich dagegen nicht sehr anstrengen, um die Männer zu beeindrucken, und verwenden daher wahrscheinlich seltener Humor. Aber wenn sie Humor verwenden, könnten sie möglicherweise den gleichen Vorteil erlangen. Sie müssen auch daran denken, dass Humor manchmal eine riskante Strategie ist. Die Leute wollen vielleicht andere mit Humor beeindrucken, aber viele fallen einfach aus und verletzen ihre Chancen mit schlechten Witzen, die das andere Geschlecht nicht beeindrucken.