In der vergangenen Woche veröffentlichte die Centers for Disease Control einen Bericht über einen 59-jährigen Iowa-Mann, der akut krank wurde und Edelmetalle aus Schrott-Computerkomponenten abholte. Er hatte eine Vielzahl von Ad-hoc-Techniken für die häusliche Raffination ausprobiert und war auf einer Intensivstation gelandet, nachdem er versucht hatte, Gold mit flüssigem Quecksilber zu extrahieren, das in einer Bratpfanne auf seinem Küchenherd erhitzt wurde.
Der unglückliche Iowan verbrachte die nächsten 4 Wochen in einem Krankenhaus, das an einer schweren Verletzung seiner Lungen litt, ein Zustand, der als akutes Atemnotsyndrom bekannt ist. Er überlebte, um in eine Einrichtung für chronische Erkrankungen entlassen zu werden, die immer noch eine Sauerstoffergänzung erforderte. Das klinische Szenario war typisch dafür, was passiert, wenn extrem hohe Mengen an Quecksilberdämpfen inhaliert werden. Diese Substanz ist unter solchen Umständen für die Lunge extrem toxisch. Nur bei niedrigeren, länger anhaltenden Expositionen belastet Quecksilber das menschliche Nervensystem stark und schont die Lunge.
Leider ist der Iowan nur einer von vielen ähnlichen Fällen, die im Laufe der Jahre aufgetreten sind. Es war etwas ungewöhnlich, dass er alleine lebte. Oft gibt es mehrere Opfer. Einer der größten und tragischsten Ausbrüche wurde im Jahr 2000 dokumentiert. Eine achtköpfige Familie aus dem Zentraltal von Kalifornien wurde vergiftet, als der Vater Gold zu Hause verarbeitete. Die zwei jüngsten von sechs Kindern waren in der Küche mit den Eltern, während das Quecksilber kochte: das 6 Wochen alte Kind überlebte (wie die Geschwister, die in einem anderen Zimmer waren), aber die 13-Monate alte und die Mutter nicht .
Die dazwischenliegenden Jahre, wenn überhaupt, haben nur dazu gedient, die heimische Metallveredelung zu einer Wachstumsindustrie zu machen. In der Vergangenheit war es die Golderzgewinnung, die Faszination ausübte, aber heutzutage ruft die verbrauchte Elektronik zum leichtsinnigen Recycler. Nicht nur das, Internetressourcen bieten eine Fülle von Ratschlägen zu schlecht durchdachten Schemata, um wertvolle Waren schnell abzustoßen, ohne angemessene Warnungen, dass die Gesundheit des Müllers (und die von jedem anderen in der Nähe) der wertvollste eingetauschte Gegenstand ist der Deal. Laut dem CDC-Bericht erhielt der Mann in Iowa nicht nur das Quecksilber, das er im Internet verwendete, sondern stellte fest, dass es 12.000 Web-verknüpfte Videos gibt, die die Vorzüge der Heimgewinnung von wertvollen Metallen aus Computerteilen und, wenn es um Quecksilber geht, preisen , 200.000 Website beschreibt seinen Einsatz in der Goldgewinnung.
Noch ist Quecksilber der einzige Selbsthilfe– / Selbstverletzungstrick des behelfsmäßigen Metallrecyclinghandels. Verschiedene starke Säuren sind ebenfalls nützlich. Der Iowa-Fall umfasste Schwefel-, Salz- und Salpetersäure. Salpetersäure ist ein besonders schlechter Spieler, denn wenn sie mit bestimmten Metallen, zum Beispiel Kupfer (das in elektronischen Komponenten reichlich vorhanden sein kann) in Wechselwirkung tritt, reagiert sie unter Freisetzung von Stickstoffdioxidgas. Einatmen in ausreichenden Konzentrationen, Stickstoffdioxid, wie Quecksilber, verursacht auch potenziell tödliche akute Atemnotsyndrom. Expositionen dieser Art sind sogar durch die allzu enthusiastische Reinigung von Kupferpennies entstanden, ein Syndrom, das, wenn man so will, "Numismatiker-Pneumonitis" geprägt ist. Tatsächlich ist es nicht völlig klar, ob eine toxische Stickstoffdioxid-Exposition auch eine Rolle in Iowa gespielt haben könnte Fall.
Im Jahr 2010 veröffentlichte die Boulder Colorado Daily Camera eine "Inews" – Geschichte zum Thema der Gewinnung von Elektronikabfällen, einschließlich ihrer potenziellen Gefahren. Einer der befragten ehemaligen Recycler berichtete: "Er hat online gelernt, wie man es macht. Er stoppte, sagt er, als er erkannte, dass es potentiell gefährlich war, und er konnte daraus kein Geld machen. "Es scheint, dass die unsichtbare Hand des freien Marktes schützen kann, solange es dich nicht zuerst erstickt.
