Was ist die Scheidungsrate?

"Fünfzig Prozent der Ehen enden in Scheidung." Sie haben diese Behauptung wahrscheinlich schon mehrmals gehört – genauso wie Sie vielleicht auch aus anderen Quellen gehört haben, dass sie nicht korrekt ist. Wie ich unten erklären werde, ist die tatsächliche Anzahl wahrscheinlich niedriger, aber vielleicht nicht viel. Eine Sache ist sicher. Argumente darüber, was die Scheidungsrate ist und ob sie fallen, sind noch nicht abgeschlossen und werden wahrscheinlich nicht bald enden.

Erst letzten Monat argumentierte Claire Cain Miller in der New York Times, dass die Scheidungsrate seit langem gesunken ist, obwohl die Chancen auf Scheidung in den Köpfen vieler noch immer übertrieben sind. Sie hob die Schlussfolgerungen des Wirtschaftswissenschaftlers Justin Wolfers hervor, der ihr sagte: "Wenn die gegenwärtigen Trends anhalten, werden fast zwei Drittel der Ehen nie eine Scheidung mit sich bringen." In einem Folgebericht erklärte Wolfers mehr über die Komplexität des Themas und verteidigte seine Ansprüche.

Einige gehen sogar noch weiter als Cain Miller und argumentieren, dass die Wahrscheinlichkeit einer Scheidung noch nie bei 50 Prozent lag. Shaunti Feldhahn, der Autor (mit Tally Whitehead) eines kürzlich erschienenen Buches zu diesem Thema, argumentiert, dass es niemals richtig war, dass die Hälfte der frisch verheirateten Paare geschieden würde und dass 30 Prozent näher an der Marke sind. Feldhahn ist kein Sozialwissenschaftler, aber er hat die Geschichte der Scheidungsrate studiert und glaubt, dass die Menschen zu pessimistisch sind hinsichtlich der Erfolgsaussichten in der Ehe. Obwohl ich nicht überzeugt bin, dass das Risiko einer Scheidung so gering ist, stimme ich ihr zu, dass viele Menschen die Ehe aus Angst vor Scheidung vermeiden, selbst wenn ihre eigenen Risiken ziemlich niedrig sind.

Im Gegensatz zu denen, die argumentieren, dass die Scheidungsrate gesunken ist, oder dass es nie so hoch war, argumentierten die Demografen Sheela Kennedy und Steven Ruggles in einem Artikel im vergangenen Jahr, dass die Scheidung in den letzten Jahrzehnten nicht abflachte oder abnahm, sondern tatsächlich weiter ging Aufstieg von 1980 bis 2010. In der Tat kommentiert Ruggles Cain Miller und Wolfers 'New York Times Stücke, hier und hier, argumentierend, dass Schlussfolgerungen in beiden wahrscheinlich falsch sind und dass die meisten professionellen Demographen die Vorstellung, dass das Gesamtrisiko einer Scheidung nicht akzeptiert haben in dem fraglichen Zeitraum zurückgegangen ist.

Obwohl diese Forscher sich möglicherweise nicht einig sind, was in den vergangenen Jahrzehnten passiert ist, scheinen sie alle darauf hinzuweisen, dass das Risiko einer Scheidung bei jüngeren Menschen, die jetzt heiraten, gesunken ist oder wahrscheinlich abnehmen wird. Kennedy und Ruggles untersuchten eine "altersstandardisierte verfeinerte Scheidungsrate" und fanden keine Unterstützung für einen allgemeinen Rückgang der Scheidungsfälle, aber sie stellten fest, dass dies hauptsächlich auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass die Scheidungsraten im Laufe der Jahre unter den Babyboomern im Vergleich zu andere Kohorten (siehe auch Susan Brown und I-Fen Lin).

Das Scheidungsrisiko ist nicht neu, was die Frage aufwirft, warum es so viel Spielraum für Meinungsverschiedenheiten gibt.

Auf jeden Fall ist es verwirrend

Kennedy und Ruggles betitelten ihren Artikel "Breaking Up ist schwer zu zählen: der Aufstieg der Scheidung in den Vereinigten Staaten, 1980-2010" und mit gutem Grund. Sie stellen die Geschichte der Herausforderungen bei der Verfolgung von Scheidungen dar und beschreiben Fragen zu öffentlichen Aufzeichnungen, unterschiedlichen Datensätzen und verschiedenen Kohortenfragen. Wolfers Artikel in der New York Times und die Kommentare von Ruggles beleuchten weiter die enorme Komplexität, mit der Forscher konfrontiert sind, die versuchen, endgültige Aussagen über das Risiko der Scheidung zu machen.

Ich werde nicht versuchen, all diese Komplexität hier zu erfassen, aber ich kann mich auf einige der Gründe konzentrieren, warum dieses Thema für die meisten Menschen so verwirrend ist. Beginnen wir mit der Tatsache, dass es bei Scheidung keine einzige Metrik gibt. Da sind viele. Eine der einfachsten ist die Anzahl der Menschen, die sich pro Jahr pro 1000 Menschen in den USA scheiden lassen (die sogenannte "grobe" Scheidungsrate). Durch diese Maßnahme erreichte die Scheidungsrate 1981 bei 5,3 Scheidungen pro 1000 Personen ihren Höhepunkt und ist seit dem Jahr 2011 auf 3,6 (CDC) stetig zurückgegangen. Eine Variation dieser Art von Metrik ist die Anzahl der Personen, die sich pro Jahr scheiden lassen, pro 1000 verheiratete Frauen – wie in diesem Bericht des National Marriage Project beschrieben.

Eine weitere einfache Kennzahl ist der Prozentsatz der Personen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt bereits geschieden sind. Zum Beispiel ergab die Barna Group auf der Grundlage ihrer nationalen Umfrage von 2007-08, dass 33 Prozent der jemals verheirateten Erwachsenen und 25 Prozent der Erwachsenen insgesamt eine Scheidung erlebt haben. Selbst diese scheinbar einfachen Zahlen können schwierig zu interpretieren sein, weil sich die Anzahl und die Art der Menschen, die heute heiraten, im Vergleich zur Vergangenheit in der Gesellschaft verändert hat.

Vorhersage des Scheidungsrisikos auf Lebenszeit

Alle drei dieser Metriken unterscheiden sich von der Scheidungswahrscheinlichkeit für ein Paar, das zum ersten Mal heiratet, was die oft wiederholte "50-prozentige Chance auf Scheidung" ist. Das Scheidungsrisiko einer lebenslangen Scheidung ist eine verrückte Angelegenheit, weil es eine Projektion darüber ist, was in der Zukunft passieren wird, basierend auf dem, was in der Vergangenheit passiert ist. Wie ich es verstehe, tun diejenigen Demographen, die solche Projektionen konstruiert haben, dies auf der Grundlage sorgfältiger Analysen der Wahrscheinlichkeit einer Scheidung in verschiedenen Jahren der Ehe basierend auf der Geschichte der Scheidung innerhalb existierender Proben.

Es ist schwer, die ursprüngliche Quelle der 50-Prozent-Statistik zu kennen, aber sie scheint von Projektionen dieser Art zu stammen, die von Wissenschaftlern in den frühen 1980ern gemacht wurden, zu der Zeit, als die rohe Scheidungsrate ihren Höhepunkt erreichte. Zum Beispiel veröffentlichte Paul Glick 1984 eine Studie, die unter anderem sagte: "Etwa die Hälfte der ersten Ehen von jungen Erwachsenen wird heute wahrscheinlich in Scheidung enden." Spätere Projektionen, wie diese Projektion von 1992 vom Census Bureau, kam zu ähnlichen Schätzungen – aber jede Projektion gilt nur für Paare, die zum Zeitpunkt der Projektion heiraten.

Solche zeitgebundenen Schätzungen sind so gut, wie es Forscher tun können, weil niemand die genaue Zahl für das lebenslange Scheidungsrisiko für diejenigen, die gerade heiraten, wissen kann. Hier ist eine Illustration, die zeigt, warum das so ist. Nehmen wir an, wir haben eine Studie durchgeführt, die einer repräsentativen Stichprobe von 20.000 Menschen von der Geburt bis zum Tod folgt und dabei vollständige Familiengeschichten sammelt. Wir werden nicht genau wissen, wie wahrscheinlich es ist, dass sich unsere Untertanen scheiden lassen, bis alle tot sind (oder, technisch gesehen, bis alle tot, geschieden oder verwitwet sind – das würde auch funktionieren). Wenn wir dort ankommen, wird die Zahl für das lebenslange Scheidungsrisiko solide sein.

Was ist los mit dieser mythischen Studie? Viel. Erstens wäre es außerordentlich teuer und schwierig, einer solchen Probe zu folgen, ohne die Menschen aus den Augen zu verlieren. Zwei, die ursprünglichen Forscher werden tot sein, wenn die Antwort kommt. (Das dämpft den Enthusiasmus, um mit der Studie zu beginnen.) Drittens, sobald Sie diese robuste Antwort über die Wahrscheinlichkeit der Scheidung bekommen haben, sind es alte Nachrichten. Die Antwort wird für eine Generation gelten, die fast vollständig ausgestorben ist, nicht für diejenigen, die zum Studienende noch jung sind. Die Menschen wollen die Zukunft kennen, nicht die Vergangenheit.

Darüber hinaus sind alle Projektionen dieser Art von gesellschaftlichen Trends beeinflusst, die sich ändern können – und in den letzten Jahrzehnten hat sich viel getan, was Ehe und Scheidung betrifft. Zum Beispiel sind diejenigen auf niedrigeren Ebenen von Einkommen und Bildung weniger wahrscheinlich zu heiraten als in der Vergangenheit, während diejenigen mit Hochschulabschlüssen am ehesten bei der Ehe erfolgreich sind. Glick bemerkte das 1984, und in meinem Lieblingsbericht über das Risiko der Scheidung zeigten R. Kelly Raley und Larry Bumpass 2003, dass dieser Unterschied von Anfang der Mitte der 1980er Jahre bis Mitte der 1990er Jahre zunahm. Es kann immer noch zunehmen.

Das Lebenszeit-Scheidungsrisiko für Jungvermählten heute

Selbst wenn Projektionen über Scheidung immer vorläufig sind und Änderungen unterliegen, werden viele wissen wollen: Wenn die 50-Prozent-Statistik in die 1980er Jahre datiert und es Hinweise gibt, dass die Scheidungsraten für diejenigen, die jetzt anfangen, gesunken sind, wofür ist die richtige Zahl heute?

Ich frage den Soziologen Paul Amato regelmäßig, was er glaubt, dass eine solide Vorhersage für Paare sein würde, die jetzt zum ersten Mal heiraten, und das habe ich letzte Woche wieder getan. Er merkte an, dass es tatsächlich "schwierig ist zu wissen, was mit der Scheidungsrate vor sich geht". Er nimmt jedoch alles, was er weiß – einschließlich der jüngsten Elemente der Debatte -, dass das Lebenszeitrisiko einer Scheidung heute ist 42 bis 45 Prozent. "Und wenn Sie dauerhafte Trennungen einwerfen, die nicht in Scheidung enden", fügte er hinzu, "dann drückt die Gesamtwahrscheinlichkeit der Ehescheidung 50 Prozent."

Amato stützt sich sehr auf die Berechnungen von Schoen und Canudas-Romo (2006), und ihre Schlussfolgerung, dass "es zu früh ist zu glauben, dass die Wahrscheinlichkeit einer Scheidung zu sinken beginnt" (S. 756). Aber er beeilte sich hinzuzufügen, dass es sehr schwierig ist, die zukünftige Scheidungsrate vorherzusagen. Dennoch stellte er fest, dass sich junge verheiratete Erwachsene nicht in gleichem Maße scheiden lassen wie ihre Eltern in ähnlichem Alter, so dass es wahrscheinlich ist, dass die Scheidungsrate in Zukunft abnehmen wird, sobald die Babyboomer (die hoch geschieden waren und weiterhin sind) anfällig) verlassen die Bevölkerung. Wie andere vorgeschlagen haben, könnte die Zukunft also besser sein als die 42- bis 45-prozentige Risikoschätzung vermuten lässt, aber wir wissen noch nicht, dass dies der Fall sein wird. Und es gibt Faktoren, die in beide Richtungen wirken; Wie zum Beispiel Wolfers bemerkte, bedeuten Gesundheitszuwächse, dass Menschen länger leben, was auch zusätzliche Jahre für die Möglichkeit einer Scheidung bedeutet.

Was immer die Zukunft für das Scheidungsrisiko bereithält, die Scheidung ist nicht die einzige Stabilitätskennzahl der Familie, die heute zählt (eine Tatsache, die Raley und Bumpass und andere betont haben). Während die Scheidungsrate für junge Paare, die in der Ehe beginnen, sinken mag, glaube ich, dass der Anteil der Kinder, die von familiärer Instabilität betroffen sind, aufgrund der Trennung von Scheidung und nicht verheirateten Eltern immer weiter steigt (wie die meisten von ihnen) wenn ihr Kind fünf Jahre alt wird). Deshalb habe ich geschrieben, dass wir in Bezug auf Kinder und Bindungsunsicherheit einem perfekten Sturm nahe kommen und dass der Zeitpunkt der Eheschließung in Bezug auf die Kindererziehung nach wie vor eine große Sache ist. Wie der Soziologe Andrew Cherlin argumentierte, sind amerikanische Familien von Turbulenzen und Turbulenzen geprägt, und das ist nicht ohne Folgen.

Natürlich machen sich junge Menschen weniger Sorgen über gesellschaftliche Trends als über ihre eigene Scheidungswahrscheinlichkeit, eine Sorge, die dazu führt, dass manche die Ehe überhaupt vermeiden. Das bedeutet natürlich nicht, den Schmerz des Zerbrechens zu vermeiden. Viele andere, die bereits verheiratet sind, fragen sich, ob sie es schaffen werden. Es gibt jedoch einige gute Nachrichten in all dem. Zum Beispiel gibt es Dinge, die Menschen tun können, um ihre eigenen Scheidungsrisiken zu senken und ihre Chancen auf eine dauerhafte, liebevolle Ehe zu erhöhen. Und es gibt viele Menschen, die ein wesentlich geringeres Scheidungsrisiko haben als sie denken – ein Argument, das von Leuten wie Feldhahn vertreten wird. Projektionen müssen kein Schicksal sein. Ich werde das Thema bald aufgreifen.

Dieser Beitrag erschien zuerst am 1-22-2015 auf dem Blog des Instituts für Familienstudien mit einer kleinen Ergänzung auf 1-23. Ich möchte Anna Sutherland bei IFS für ihre Hilfe bei der Bearbeitung dieses Stücks danken.

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