Interview mit Barbara Kingsolver: “Unverschüttelt”

Neues Buch bietet Perspektive und Hoffnung in schwierigen politischen Zeiten.

Quelle: Foto des Autors: Steven Hopp

Barbara Kingsolver hat noch nie mit den Themen unserer Zeit getanzt, und ihr neuester Roman ist keine Ausnahme. Ungeschachtelt verwebt geschickt zwei Geschichten, die in zwei turbulenten politischen Epochen stattfinden, die um mehr als ein Jahrhundert voneinander getrennt sind. Während # 45 nicht namentlich erwähnt wird, ist er definitiv “der Milliardär, der für einen Präsidenten kandidiert, der nie einen Finger gehoben hat”. Er ist der Kandidat, der behauptet, “er könnte in der Mitte der Fifth Avenue stehen und jemanden erschießen, und die Leute würden es tun.” stimmen Sie immer noch für ihn. “Er ist das Auge des politischen Sturms, der in einem frustrierten und gebrochenen Land wirbelt und sich gegenseitig anspricht. Trump ist der Präsident, der den Planeten an jeder Front in die Katastrophe treibt. Und doch…

Nicht verschachtelt ist nicht einfach zu lesen, aber letztendlich hoffnungsvoll. Kingsolver stellt unsere derzeitige Situation vor dem Hintergrund des Bürgerkriegs nach dem Bürgerkrieg mit den Geschichten zweier Familien zusammen, die im selben Haus leben. Ihre abwechselnde Storytelling-Struktur erinnert die Leser daran, dass die Geschichte zyklisch ist und wir bessere Tage erleben werden. Hier ist mehr von Frau Kingsolver:

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Jennifer Haupt: Dieser Roman verbindet zwei sehr unterschiedliche Zeiträume mit parallelen Geschichten, die die gleichen Themen wie Toleranz, soziale Störungen und die Schwierigkeiten der Familienerziehung in einer scheinbar zerfallenden Welt berühren. Was hat Sie dazu veranlasst, die historische Kulisse nach dem Bürgerkrieg als Kontrast zur zeitgenössischen Kulisse zu nutzen?

Barbara Kingsolver: Ich wollte darüber schreiben, wie furchterregend es ist, bekannte Erwartungen aufzugeben, selbst wenn unsere alten Regeln nicht mehr für neue Zeiten gelten. Menschen sind solch faszinierende Wesen. In diesem Moment erleben wir die Knappheit und das Versagen unserer Unterkunft auf so vielen Ebenen – wirtschaftlich, sozial, ökologisch -, aber wir glauben immer noch, dass mehr Wachstum und Konsum alles reparieren werden. Es scheint das einzige Werkzeug in unserem Kit zu sein, also versuchen wir es weiter.

Mein Roman vergleicht die gegenwärtige Krise mit einer früheren, als die USA durch den Krieg wirtschaftlich und sozial zerstört wurden und die Nachricht von Charles Darwin kam, dass die Menschen vielleicht nicht die Chefs des gesamten Lebens auf der Erde sind, sondern in der Tat Naturgesetzen unterliegen wie alle anderen Arten. Dieser Vorschlag hat das Haus zerstört – nicht auf eine gute Art und Weise. Die Leute hängten Darwin ab und sammelten sich um jeden Anführer, der versprach, an der Vergangenheit festzuhalten, anstatt neue Realitäten zu akzeptieren. Die Zeiten können sich ändern, aber einige Aspekte der menschlichen Psyche werden dies niemals tun.

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JH: Die Kapitel wechseln sich geschickt zwischen zwei im selben Haus in New Jersey lebenden Familien ab, die im Abstand von 140 Jahren im selben Haus leben und sich auf alle möglichen “mutigen, süßen und lächerlichen Weisen” mit der Unsicherheit zurechtfinden seit der letzten Wahl mit Fiktion statt Sachliteratur? Was können Sie mit Fiktion erreichen, was Sie mit reinem Journalismus nicht können?

BK: Ich begann 2013, Unsheltered zu recherchieren und zu strukturieren, und dachte bei mir: „Wow, das sieht aus wie das Ende der Welt, wie wir es kennen. Wie gehen wir als Gesellschaft damit um? “Ich hatte keine Ahnung, wie relevant diese Frage in den nächsten fünf Jahren werden würde. Mein Interesse gilt dem menschlichen Verhalten und der komplexen Art und Weise, wie wir mit uns selbst, unseren Gesellschaften und unseren Lebensräumen umgehen.

Ein Roman ist die Form für diese Art von Erkundung, durch Charaktere, Handlungen und Sprache, die lebhafte Bilder erzeugen können. Journalismus bietet Fakten. Ein Roman lädt Sie in ein anderes menschliches Gehirn ein. Mein Projekt hier ist das Letztere.

JH: Willa und Thatcher, die beiden Hauptfiguren, finden in ihren Familien Schutz vor dem Wahnsinn der Welt. Wie wichtig ist Ihnen Ihre Familie / Gemeinschaft, um Ihre Widerstandsfähigkeit in diesen schwierigen Zeiten zu erhalten?

BK: Familie und Gemeinschaft sind für mich sehr wichtig, aber dieser Roman handelt nicht von mir. Ich habe es mit Charakteren bevölkert, die in ihren Familien wirklich nicht viel Schutz finden – viele Beziehungen fallen auseinander. Neue kommen auf überraschende Weise zusammen.

Alle Charaktere befassen sich mit der zweischneidigen Natur des “Geborgenseins”. Es bedeutet “sicher und gesund”, aber es bedeutet auch “naiv, weltfremd, unvorbereitet auf die bevorstehenden Herausforderungen.” festhalten.

JH: Erzählen Sie mir mehr über das Thema „Anpassungsfähigkeit“ in diesem Roman.

BK: Die Geschichte ist zyklisch und wir werden diese tyrannische Regierung aus dem Weg räumen. Wir werden überleben.

Anpassungsfähigkeit fasziniert mich – in der Biologie, in der Gesellschaft und in der menschlichen Psyche – und ich denke, der Blick auf die Vergangenheit kann die Gegenwart beleuchten. Leider kann ich nicht versprechen, dass wir überleben werden. Als Schriftsteller habe ich keine besondere Gabe, die Zukunft vorauszusagen, und sehe das auch nicht als meinen Job. Mein Interesse ist es, Sie als Leser in ein interessantes Gespräch mit sich selbst einzuladen.

JH: Heute fühlen sich so viele von all den schlechten Nachrichten, mit denen wir bombardiert werden, überwältigt. Ich höre ständig Leute, die sagen, dass sie die Nachrichten nicht mehr sehen, hören oder lesen können. Wie wichtig ist es, auf dem Laufenden zu bleiben – selbst wenn es ständig schlecht ist und der Durchschnittsmensch sich machtlos fühlt?

BK: Ich würde niemals jemanden persönlich beraten! Ich erwarte, dass die Leute Nachrichten konsumieren werden, wenn sie es für richtig halten. Ich kann aus biologischer Sicht nur anbieten, dass das menschliche Gehirn nicht gut gerüstet ist, um Tragödien auf globaler Ebene aufzunehmen. Wir haben uns in kleinen sozialen Gruppen entwickelt. Mit tiefgreifenden technologischen Erweiterungen der sozialen Gruppe können wir jeden Tag Tausende von Arten von menschlichem Schaden lernen und versuchen, diese Informationen intellektuell aufzunehmen. Aber als die Tiere, die wir sind, können wir nur einige von ihnen gleichzeitig fühlen. Darüber hinaus werden wir stark überfordert – ohnmächtig, wie Sie sagen. Das Gehirn ist was es ist, wir sind am besten darauf vorbereitet, uns mit den Freuden oder dem Elend der Menschen zu beschäftigen, die wir persönlich kennen.

Das bedeutet, dass wir uns am meisten für unsere Vertrauten interessieren – die oft dazu neigen, Menschen wie wir zu sein, die in unserem kleinen Teil der Welt leben. Es ist schwieriger, ein echtes Mitgefühl für Menschen zu empfinden, die an anderen Orten unterwegs sind und ein völlig anderes Leben führen. Deshalb schreibe ich Romane: um Empathie für den theoretisch Fremden zu fördern. Ein Roman ist eine Nachricht der Welt, die in einem für Menschen zugänglichen Maßstab geliefert wird.

JH: Was hoffen Sie, dass die Leser diesen Roman mitnehmen werden, der vielleicht Hoffnung gibt?

BK: Die Magie eines literarischen Romans ist, dass es nicht nur eine Sache ist – es ist eine andere Erfahrung für jeden Leser. Was wir uns davon nehmen, wird von den Erfahrungen und Fragen, die wir mitbringen, eingerahmt. Die Romane, die ich in meiner Jugend gelesen habe, wenn ich sie Jahre später wieder lese, sind immer sehr unterschiedlich, weil ich eine andere Person geworden bin. Jeder ist eingeladen, von Unsheltered zu nehmen, was er oder sie möchte. Ich hoffe, Sie werden vertieft, haben eine gute Zeit und kommen mit einer Befriedigung, die auf Ihren eigenen Ernährungsbedürfnissen als Leser basiert. Die eine Sache, die ich versprechen kann, ist, dass Sie nicht in Verzweiflung geraten werden. Weil ich ich bin und das mache ich nicht.

Barbara Kingsolvers Bücher über Fiktion, Poesie und kreative Sachliteratur sind weithin übersetzt und wurden mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet. Sie ist die Gründerin des PEN / Bellwether-Preises und erhielt im Jahr 2000 die National Humanities Medal, die höchste Auszeichnung des Landes für Verdienste um die Künste. Vor ihrer Karriere als Schriftstellerin studierte und arbeitete sie als Biologin. Sie lebt mit ihrem Mann auf einer Farm in Süd-Appalachen.