Ist das Gehirn des Hundes darauf eingestellt, Menschen zu lieben?

Quelle: SC Psychologische Unternehmen Ltd

Die meisten Hundebesitzer glauben, dass ihre Haustiere eine starke Zuneigung für sie haben, vielleicht etwas, das wir als Liebe beschreiben könnten. Einige Wissenschaftler glauben, dass wir Hunde systematisch gezüchtet haben, so dass sie prädisponiert sind, eine enge Verbindung mit Menschen einzugehen, und es gibt sogar Hinweise darauf, dass Hunde Menschen mehr lieben als andere Hunde (klicken Sie hier, um darüber zu lesen). . Dr. Gregory Berns, ein Neurowissenschaftler an der Emory University in Atlanta, Georgia, war von solchen Befunden fasziniert und entschied, ob es stimmt, dass Hunde stärkere Gefühle für Menschen haben als für Tiere ihrer eigenen Spezies *. Er entschied sich, eine sehr technische objektive Maßnahme zu verwenden, um die Frage zu beantworten, nämlich die Reaktion des Hunde-Gehirns.

In früheren Untersuchungen hatte Dr. Berns bereits gezeigt, dass es möglich ist, Hunde dazu zu bringen, still zu halten, während ein fMRI-Scan ihres Gehirns gemacht wird. Dies ist eine schwierige Aufgabe, nicht nur, weil ein Hund für eine gewisse Zeit auf engstem Raum bewegungslos bleiben muss, sondern weil MRT-Maschinen viel Lärm machen, wie zum Beispiel ein Surren von Geräuschen, laute Klirren und Knallen könnte erwartet werden, einen Hund zu erschrecken und ihn zu bewegen. Daher ist ein umfangreiches Training erforderlich, um diese Ausrüstung mit Hunden zu benutzen.

Quelle: Foto der Universität Emory

Berns und seine Mitforscher, Andrew Brooks und Mark Spivak, entschieden, dass sie die emotionale Reaktion von Hunden auf verschiedene signifikante Gerüche, die mit Menschen und Hunden verbunden sind, testen würden. Insbesondere würden sie drei dogbezogene Düfte verwenden, einen vom Hund selbst, einen von einem vertrauten Hund, der mit ihm im selben Haushalt lebte, und einen Hund von einem unbekannten Hund. Sie wählten auch zwei menschliche Düfte, einen von einer Person, mit der der Hund vertraut war (im Allgemeinen ein Ehepartner oder ein Kind in der Familie, aber nicht der Hundeführer, der im Raum war, während das Gehirn des Hundes gescannt wurde) ein unbekannter menschlicher Duft. Die Beispiele für Duftstoffe wurden am Morgen des Scans erhalten. Die Gerüche wurden auf sterilen Mullbinden gesammelt und in Plastikumschläge eingeschlossen. Die menschlichen Düfte wurden von der Achselhöhle (ohne Deodorant) gesammelt und die Hundegerüche wurden aus einer Region in der Nähe der Genitalien gesammelt.

Die Forscher wählten besondere Aufmerksamkeit auf zwei Bereiche des Gehirns. Einer war der Riechkolben, da er der primäre Bereich im Gehirn ist, in dem Duftinformationen verarbeitet werden. Dies könnte die Frage beantworten, ob wir in unserer langen Assoziation mit und der selektiven Zucht von Hunden den Geruchssinn des Hundes tatsächlich so eingestellt haben, dass er empfindlicher für menschliche Gerüche ist. Der zweite Bereich des Gehirns, auf den sie zoomten, war der Nucleus caudatus. Wenn man sich das Gehirn eines Hundes anschaut, kann man den Nucleus caudatus nicht sehen, weil er tief in der Mitte des Gehirns liegt und von Cortexschichten verdeckt wird. Es kann gesehen werden, wenn Sie das Gehirn der Länge nach halbieren, wie in der Abbildung hier, oder wenn Sie eine Gehirn-Scan-Technik wie die MRT verwenden.

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Da die meisten Gehirnregionen mehrere Funktionen haben, ist es normalerweise nicht möglich, Aktivität in einer Region mit einem bestimmten kognitiven oder emotionalen Zustand in einem Individuum zu verknüpfen. Jedoch scheint die Aktivität im Nucleus caudatus mehr als jede andere Region des Gehirns spezifisch durch Belohnungen ausgelöst zu werden, und dies beinhaltet sowohl die grundlegenden Belohnungen wie Nahrung und soziale Interaktionen, aber auch, zumindest bei Menschen, komplexe Belohnungen wie Geld und Musik, die vielleicht Komponenten gelernt haben. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass die Aktivität im Nucleus caudatus nur durch die Vorfreude auf etwas Angenehmes ausgelöst werden kann. Mit anderen Worten, wir könnten dies wahrscheinlich das "Wohlfühlzentrum" des Gehirns nennen.

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Wenn wir mit einer Analyse der Reaktion der Riechkolben auf die Gerüche von Menschen und Hunden beginnen, fanden die Forscher wenig, um die Antworten zu differenzieren. Dies legt zumindest nahe, dass die Hundenase nicht speziell darauf abgestimmt ist, Menschen zu erkennen. Nicht zu weit von den Riechkolben entfernt, stellte das Team jedoch fest, dass es im vorderen Teil des Hunde-Cortex einen Bereich gibt, der eine größere Aktivität aufweist, wenn er mit vertrauten Düften präsentiert wird, als mit unbekannten. Außerdem reagiert dieses ganze Gebiet stärker, wenn der Duft von einem Hund und nicht von einem Menschen stammt. Es hat sich jedoch noch nie gezeigt, dass dieser Bereich mit Emotionen oder Gefühlen in Zusammenhang steht und wahrscheinlich mehr damit zu tun hat, zu erkennen und zu identifizieren, was gerochen wird.

Da die eigentliche Frage damit zu tun hat, was die Hunde für Menschen und Hunde fühlen, wussten die Forscher, dass die Antwort auf die Aktivität im Nucleus caudatus zurückzuführen ist. Hier war die größte Reaktion auf den vertrauten Menschen. Dies bestätigte nicht nur, dass die Hunde einen vertrauten Menschen erkannten, sondern auch, dass der Hund höchstwahrscheinlich eine gewisse Zuneigung zu dieser Person hatte, zusammen mit der Erwartung, dass ihre Interaktionen mit dieser Person angenehm und lohnend sein würden.

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Diese Ergebnisse sind interessant, werfen aber auch Fragen auf. War die Reaktion des Gehirns im Nucleus caudatus ein Ergebnis der selektiven Züchtung, was bedeuten würde, dass das Gehirn des Hundes speziell darauf eingestellt war, positiv auf Menschen zu reagieren, oder war dies auf das soziale Umfeld zurückzuführen, in dem der Hund lebte das Gehirn war besonders auf bestimmte Individuen eingestellt. Hier kommt die Antwort von der Tatsache, dass die größte Antwort auf die vertraute Person und weniger auf den unbekannten Menschen war. Es scheint, dass die Abstimmung des Gehirns des Hundes auf Zuneigung zu den Menschen, die jetzt existiert, höchstwahrscheinlich zustande gekommen ist, weil der Hund aufgewachsen ist und in einer liebevollen und nährenden Umgebung lebt. So sind die spezifischen Menschen, die der Hund kennt, mit guten Dingen und angenehmen Erwartungen verbunden, und alles, was sie an diese Menschen erinnert, erleuchtet das Belohnungszentrum ihres Hundegehirns.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher, darunter: The Wisdom of Dogs; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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  * Daten von: Gregory S. Berns, Andrew M. Brooks und Mark Spivak, Duft des Vertrauten: Eine fMRI-Studie über Hunde-Hirn-Reaktionen auf bekannte und unbekannte menschliche und Hunde-Gerüche. Verhaltensprozesse (2014, in Druck), http://dx.doi.org/10.1016/j.beproc.2014.02.011