Ist dein Chef ein Psychopath?

Alles ist Pathologie, außer Gleichgültigkeit. -Cioran

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Während Persönlichkeitsstörungen zu einer "schweren Beeinträchtigung" führen können, können sie auch zu außergewöhnlichen Leistungen führen. Eine Studie von Board und Fritzon aus dem Jahr 2005 fand heraus, dass histrionische, narzisstische und anankastische Persönlichkeitsstörungen bei hochrangigen Führungskräften häufiger vorkommen als bei psychisch gestörten Straftätern im Hochsicherheits-Broadmoor-Krankenhaus.

Dies legt nahe, dass Menschen oft von nicht-normativen und möglicherweise maladaptiven Persönlichkeitsmerkmalen profitieren. Zum Beispiel können Menschen mit histrionischen Persönlichkeitsstörungen besser darin sein, andere zu bezaubern und zu vergnügen und damit berufliche Beziehungen aufzubauen und auszuüben. Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung können sehr ambitioniert, selbstbewusst und selbstmotiviert sein und Menschen und Situationen optimal nutzen. Und Menschen mit anankastischer Persönlichkeitsstörung können ganz weit oben auf ihrer Karriereleiter stehen, indem sie sich der Arbeit und Produktivität so ergeben. Auch Menschen mit Borderline-Persönlichkeitsstörung können manchmal hell, witzig und das Leben und die Seele der Partei sein.

In ihrer Studie beschrieben Board und Fritzon die Führungskräfte mit einer Persönlichkeitsstörung als "erfolgreiche Psychopathen" und die kriminellen Täter als "erfolglose Psychopathen", und es mag sein, dass höchst erfolgreiche Menschen und gestörte Psychopathen mehr gemeinsam haben, als es zuerst auffällt. Wie der Psychologe und Philosoph William James (1842-1910) es formulierte: "Wenn ein überlegener Intellekt und ein psychopathisches Temperament zusammenwachsen … in demselben Individuum, haben wir die bestmögliche Bedingung für die Art von effektivem Genie, die in die biographischen Wörterbücher gelangt."

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Vor kurzem, im Jahr 2010, führten Mullins-Sweatt und ihre Kollegen eine Studie durch, um herauszufinden, wie sich erfolgreiche Psychopathen von erfolglosen unterscheiden. Sie baten eine Reihe von Mitgliedern der Abteilung 41 (Psychologie und Recht) der American Psychological Association, Professoren für Klinische Psychologie und Strafrechtsanwälte, zuerst einen ihrer Bekannten (falls vorhanden) zu identifizieren und dann zu bewerten und zu beschreiben, wer sein könnte als erfolgreich eingestuft und der Psychologe Robert Hares Definition eines Psychopathen gleichgesetzt:

"… soziale Räuber, die ihren Lebensweg verzaubern, manipulieren und rücksichtslos durchpflügen … ganz ohne Gewissen und Gefühl für andere, nehmen sie selbstsüchtig, was sie wollen und tun, was sie wollen, verletzen soziale Normen und Erwartungen ohne das geringste Schuldgefühl Bedauern."

Aus den Antworten, die sie zusammengetragen haben, haben Mullins-Sweatt und ihr Team herausgefunden, dass erfolgreiche Psychopathen in jeder Hinsicht, aber nur in Gewissenhaftigkeit mit erfolglosen Psychopathen übereinstimmten. Es scheint also, dass der entscheidende Unterschied zwischen erfolglosen und erfolgreichen Psychopathen darin besteht, dass sich Erstere impulsiv und unverantwortlich verhalten, während Letztere in der Lage sind, diese destruktiven Tendenzen zu hemmen oder zu unterdrücken und für die Zukunft zu bauen.

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Neel Burton ist Autor von The Meaning of Madness, die Kunst des Scheiterns: Die Anti-Selbsthilfe-Anleitung, Versteckspiel: Die Psychologie der Selbsttäuschung, und andere Bücher.

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