Schneiden Sie Ihren Finger, und nach ein paar Stunden quillt die Wunde ein wenig, rötet und tut weh. Dies ist eine Entzündung und es ist ein wesentlicher Teil der Heilung. Es ist das Ergebnis der Aktivierung von speziellen Zellen des Immunsystems; Sie reagieren auf Gewebeschäden und noch heftiger, wenn die Wunde mit fremden Organismen wie Bakterien infiziert wird. Ein Ergebnis ist eine Zunahme von Substanzen, die von diesen Immunzellen ausgeschieden werden, im Blut, die andere Zellen aktivieren und zu einer vollständigen Entzündung führen.
Es ist bekannt, dass ein defizitäres Immunsystem Ihnen das Risiko einer ernsthaften Erkrankung bereitet, aber auch, dass ein überaktives Immunsystem Autoimmunerkrankungen wie bestimmte Arten von Arthritis, Darmerkrankungen oder Diabetes verursachen kann. Dies liegt daran, dass die Immunzellen, anstatt totes Gewebe oder eindringende Organismen anzugreifen oder zu zerstören, normale Zellen angreifen und zerstören.
Das Gehirn braucht eine ganz besondere Umgebung, um richtig zu funktionieren. Es ist vom Rest des Körpers durch eine Barriere getrennt, die den Eintritt von Substanzen und Zellen aus dem Blut reguliert, so dass große, aber vorübergehende Veränderungen der Blutzusammensetzung – zum Beispiel nach einer Mahlzeit – die Funktion des Gehirns nicht stören. Es wurde einmal angenommen, dass das Immunsystem des Körpers das Gehirn nicht involvierte: Dies ist jetzt bekanntlich nicht ganz korrekt. Aber das Gehirn hat seine eigenen Immunzellen, Mikroglia genannt. Diese sitzen normalerweise in einem inaktiven Zustand um das Gehirn herum: wenn sie aktiviert werden, beginnen sie andere Zellen anzugreifen, einschließlich Nervenzellen – insbesondere solche, die aufgrund anderer Ereignisse in einem anfälligen Zustand sind (z. B. das Vorhandensein von Toxine). Daher ist die Entzündung im Gehirn weitgehend eine Frage der Mikrogliaaktivierung.
Entzündliche Veränderungen im Gehirn, die manchmal von gleichwertigen Zeichen im Blut begleitet sind, werden jetzt in mehreren neurologischen Zuständen entdeckt. Nach einem Schlaganfall kann die Schädigung des Gehirns durch die Mikrogliaaktivierung und durch teilweise beschädigte Nervenzellen, die "essen-mich" -Signale aussenden, die die mikrogliale Aufmerksamkeit anlocken, verschlechtert werden. Es wird vermutet, dass die Parkinson-Krankheit auf entzündliche Veränderungen in Dopamin enthaltenden Zellen im Gehirn zurückzuführen ist. So hat Schizophrenie. Einige der schädlichen Auswirkungen von Kokain auf die Kognition können sein, weil es die Entzündung im Gehirn erhöht. Eine der interessantesten Ideen folgt der Erkenntnis, dass das Gehirn von Alzheimer-Patienten deutliche Entzündungszeichen aufweist, insbesondere um die charakteristischen Blobs von Amyloid, die für diese Krankheit typisch sind. Wird die Alzheimer-Krankheit durch eine abnormale Entzündung des Gehirns verursacht oder ist eine Entzündung eine Reaktion auf das Vorhandensein von Amyloid? Es gibt immer noch Argumente dafür. Aber Zeichen der Entzündung im Blut sind mit kognitiven Verfall bei älteren Menschen verbunden, und es hat einige Erfolge bei der Verringerung dieser durch die Bereitstellung von Substanzen, die Entzündungen (nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente) zu reduzieren.
Depressionen oder zumindest einige Fälle von Depressionen (Depressionen sind sicher keine einzige Erkrankung) werden auch mit Entzündungen in Verbindung gebracht. Eine Longitudinalstudie in Großbritannien zu 5000 Probanden zeigte, dass Personen mit Anzeichen einer erhöhten Entzündung im Blut im Alter von neun Jahren depressive Symptome 9 Jahre später voraussagten (starke Depression beginnt in der Adoleszenz); Sie sagten auch länger anhaltende Formen der Depression voraus. Chronische oder wiederkehrende Depression ist ein Risiko für die spätere Alzheimer-Krankheit. Es ist daher faszinierend zu fragen, ob eine persistierende, niedriggradige Entzündung im Gehirn die Verbindung zwischen ihnen sein könnte. Wenn dies der Fall ist, haben wir möglicherweise einen Anhaltspunkt für die Entwicklung einer wirksamen Prävention.
All dies richtet die Aufmerksamkeit auf die Mikroglia, Zellen, die viele Jahre lang weitgehend ignoriert wurden, die aber jetzt Gegenstand intensiver Forschung sind. Zum Glück kann uns das immense Wissen, das wir uns über die Jahre im Zusammenhang mit Entzündungen im Rest des Körpers angeeignet haben, sehr gut helfen, die Rolle dieser Zellen bei menschlichen neurologischen und psychischen Störungen zu verstehen und Wege zu finden, diese Krankheiten zu erkennen und zu behandeln. Wie so oft in der medizinischen Forschung öffnet sich eine neue Tür an einem unerwarteten Ort.
