Ist nach der Schule die Zukunft der Schule?

Die unerschrockene Akademie von Hale bietet ein vielversprechendes Modell für Schulinnovationen.

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Wenn ich mich Pädagogen präsentiere, ende ich oft mit einer Frage: Könnte großartige Schulausbildung zum Modell für den Schultag der Zukunft werden? Dies ist natürlich eine provokative Frage. Schulen haben Anforderungen, die nach den Schulprogrammen nicht gelten. Wenn jedoch nach dem Schulprogramm innovative Lernerfahrungen in STEM oder anderen inhaltlichen Bereichen vorhanden sind, die junge Menschen lieben – sogar lieben -, denke ich, dass die Antwort auf diese Frage ein nachdrückliches „Ja“ sein sollte.

Die Grenzen zwischen der Schule und der Schule lösen sich bereits auf. An vielen Schulen liegt der Fokus auf Erkundung, praktischen Aktivitäten und Gruppenarbeit, und nach dem Schulprogramm übernehmen sie häufig die Verantwortung, das akademische Lernen zu bereichern. Aber meine Frage deutet auf ein radikaleres Experiment hin: Können wir einen Schultag bauen, der auf der Idee des ganzen Kindes, der Identitätsentwicklung und der Erforschung der Funktionsweise der Welt beruht? Kann dies in Umgebungen passieren, in denen die Schüler nicht auf das Innere von Gebäuden beschränkt sind? Und können Schüler, die an dieser neuen „flexiblen Schule“ teilnehmen, echte akademische Vorteile zeigen?

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Es war nur eine Frage der Zeit, bis meine Frage nicht mehr hypothetisch war. Ich besuchte vor kurzem eine solche Schule, die Intrepid Academy in Hale (IAH), ein Joint Venture von Boston Public Schools (BPS) und Hale. Das Programm wird von einer Gruppe von Innovatoren durchgeführt, die After-School-Prinzipien in einer neuen Umgebung in Zusammenarbeit mit After-School-Fachleuten und schulischen Pädagogen anwenden. Ich war sehr erfreut, mich mit Executive Director Eric Arnold und Program Director Jerry Howland, einem langjährigen Veteran des Systems der Boston Public School, zu treffen, um mehr über dieses Programm zu erfahren.

An der IAH verbringt eine vielfältige Gruppe von Studenten aus dem städtischen Boston ein Semester mit dem Bus zu einer großen Freifläche außerhalb von Boston (auf mehr als 1.100 Hektar Land), um an einem naturwissenschaftlichen Lernexperiment teilzunehmen. Als ich an einem verregneten Tag im späten Frühling besuchte, war ich mir nicht sicher, was ich erwarten sollte. Die Klassenzimmer befinden sich in Blockhausgebäuden inmitten von bewaldeten Flächen. Lehrer und Nachhilfelehrer arbeiteten zusammen, um diesen Schülern die transformative Erfahrung zu vermitteln – ähnlich einer teuren unabhängigen Schule in den Bergen von Vermont oder den Küsten von Maine -, die für die meisten dieser Schüler unerreichbar wäre, wenn es ‘ t für IAH (zum Beispiel kostet die Mountain School in Vermont 29.780 USD für ein Semester).

Ich ging in ein Klassenzimmer und setzte mich neben einen jungen Mann. Er arbeitete an einem Projekt über Energiequellen, ebenso wie andere Studentengruppen. Als ich fragte, woran er arbeite, zeigte er mir stolz seine Arbeit und erklärte: „Ich bin ADD und kann mich nie konzentrieren. Aber jetzt bin ich. Ich stehe auf Dinge, aber ich mache das nicht in einer Gruppe, weil ich abgelenkt bin. Hier in der Natur zu sein, war für mich so gut. Es ist schwer zu überlegen, ob wir gehen müssen. “

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Zwei junge Frauen, Alissa und Casey *, waren bereit, meine vielen Fragen zu beantworten. Sie waren äußerst ehrlich und sagten mir, als es ankam, war es der tote Winter und der Schnee. Sie wollten beide gehen und nach Hause gehen. Ihr erster Naturspaziergang war „einfach miserabel!“ Dies war nichts für sie. Alissa sagte, dass sie gar nicht erst kommen wollte und dass sie viel Überzeugungsarbeit brauchte, um es überhaupt zu versuchen. Sie hielt sich für schüchtern und introvertiert und nicht für die Abenteuer der Natur.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis eine Wertschätzung einsetzte und einer tiefen Befriedigung nachgab. Beide jungen Frauen fühlten sich wirklich verwandelt und sagten mir, dass jeder, mit dem ich sprach, mir eine ähnliche Geschichte erzählen würde. Beide empfanden das Lernen in der Natur als grundlegend anders. Sie fingen an, alles daran zu lieben, sogar Schnee, Regen und Wind. Alissa rannte los und hatte einen Lieblingsweg durch das ausgedehnte Land. Casey zog es besonders auf die Klassen an, die Fragen über den Kosmos, die Urknalltheorie und die Fähigkeit, die Sterne auf eine Weise zu sehen, die in der Stadt nie zu sehen war, stellten. Beide Mädchen liebten es, mit ihren Klassenkameraden zusammen zu sein, und hatten eine Verbindung, die an ihrem städtischen Gymnasium niemals möglich war.

Hat dies ihre allgemeine Highschool-Erfahrung verändert? Wenn das Programm zu Ende war, würden sie sicherlich die Natur und die starken Bindungen zu Lehrern und Mitarbeitern vermissen. Nachdem sie verstanden hatten, was Schule sein kann, fiel es ihnen schwer, sich vorzustellen, in ihr altes Gebäude zurückzukehren. Und was ist mit dem College? Sie gaben zu, dass sie vorher nie viel darüber nachgedacht hatten, aber jetzt würden sie auf jeden Fall gerne ein College außerhalb der Stadt besuchen. Sie waren auch sehr an Wissenschaft und Umwelt interessiert. “Ich bin jetzt so viel klarer”, sagte Casey. Alissa dachte einen Moment nach und antwortete dann: “Dies – umschaut die Bäume, den Streifenhörnchen, der vor uns spielte, und den Himmel”, zeigte sie um sich herum. “Das ist es, was ich tun möchte.”

Ich fühlte mich so gut, was diese Schüler teilten, aber ich war auch verärgert: Warum machen wir diese Erfahrung nicht allen Kindern und Jugendlichen zugänglich? Als Kind besuchte ich eine Schule in den Bergen in der Nähe von Heidelberg in Deutschland, die im Rahmen einer Bildungsreform gegründet wurde. Ich verstehe die beeindruckende Erfahrung, nicht in der Heimat zu sein, das Gefühl, dass sich die Welt auf neue Weise für Sie öffnet, und die tiefen Verbindungen, die sich mit Ihren Mitschülern, Lehrern und der Natur selbst bilden können. Diese Erfahrung hat mir geholfen, mich zu einem lebenslangen Schüler zu machen. Als ich in Hale ankam, wurden ich sofort mit Erinnerungen überschwemmt, die intensiver wurden, als ich mit den Schülern sprach. Sie alle beschrieben, was ich gefühlt hatte, die Magie des Lernens.

Können wir Lernumgebungen schaffen, die akademisch streng sind, die Motivation für zukünftiges Lernen erhöhen, Studenten helfen, Karriereinteresse zu klären, und Freude am Lernen schaffen? Ja. IAH ist eine Antwort auf diese grundlegende Frage. Wir brauchen mehr davon. Es ist nicht die einzige Antwort, viele werden sagen, es sei nicht realistisch – Schüler und Lehrer gehören in ein Schulgebäude -, aber der Wandel in der Bildung kann nicht gestoppt werden. Die Grenzen der Schule und der Lernorte ändern sich bereits mit den technologischen Fortschritten. Um unsere Schüler in akademischer, mentaler, physischer und spiritueller Hinsicht umfassend zu erziehen, müssen Schulen anders aussehen als jetzt. Durch die Bereitstellung eines Platzes in der Natur für physische und emotionale Lernerfahrungen zeigt die IAH die Kraft des Möglichen.

* Namen geändert