Historiker verbinden die protestantische Reformation mit dem Aufstieg des Kapitalismus. Protestanten fanden ein neues Verantwortungsgefühl für ihre eigene Errettung. Sie arbeiteten härter für den materiellen Erfolg (1). Mitglieder früherer, weniger individualistischer Religionen arbeiteten nicht so hart. War ihre Religion eine Entschuldigung für Faulheit?
Die protestantische Arbeitsethik spiegelte die Unsicherheit darüber wider, wie sie sich im Jenseits verhalten würden. Die Akkumulation von Reichtum wurde als Beweis dafür gewertet, dass sie die Gunst der Göttlichen Vorsehung genossen. Doch allein der Reichtum garantierte die Errettung im Jenseits nicht, deshalb griffen auch die frühen Protestanten zum Gebet. Wenn sie durch materialistischen Erfolg gerechtfertigt waren, mussten sie auch durch religiöse Praktiken geheiligt werden.
Viele frühe Protestanten waren Geschäftsleute und lehrten, die Bibel für sich selbst zu lesen und zu interpretieren. Unter Ökonomen herrscht jedoch große Skepsis darüber, ob die protestantische Reformation die industrielle Revolution in England beflügelte. Das geschah zunächst über zwei Jahrhunderte vor der Industrialisierung. Wie der Ökonom Gregory Clark (1) schreibt: "Der Protestantismus könnte das steigende Alphabetisierungsniveau in Nordeuropa nach 1500 erklären. Aber warum war nach mehr als tausend Jahren eines fest verwurzelten katholischen Dogmas ein dunkler deutscher Prediger in der Lage, solch eine grundlegende Veränderung zu bewirken? gewöhnliche Menschen haben religiösen Glauben angenommen? "Clarks Antwort ist, dass neue Ideologien eher ein Ergebnis wirtschaftlicher Transformation als der Ursache sein können.
Emotionaler Umgang versus praktische Problemlösung
In meinem Buch, Warum Atheismus Religion ersetzen wird (2) Ich mache einen detaillierten Fall, dass Religion in erster Linie als Emotion, emotionsbewusster Umgang funktioniert. Anstatt praktische Probleme zu lösen oder Katastrophen zu verhindern, hilft es den Menschen, den emotionalen Tribut bei erschütternden Ereignissen wie Naturkatastrophen oder dem unerwarteten Tod eines Familienmitglieds oder Freundes zu tragen. In den Industrieländern ist das Leben sicherer und verbesserte Technologie und Medizin in Verbindung mit einer besseren Regierung bedeuten, dass das Leben weniger durch Naturkatastrophen, Krankheitsepidemien oder willkürliche Gewalt weggerissen wird.
Dieser Unterschied wird durch die verheerenden Auswirkungen eines Erdbebens auf ein armes Land wie Haiti veranschaulicht, verglichen mit einem ähnlichen Ausmaß, das einen wohlhabenderen Ort wie Kalifornien trifft. Haiti leidet unter enormer Sterblichkeit, Kalifornien dagegen nicht. Ein Hauptunterschied besteht darin, dass es in Port-au-Prince keine erdbebensicheren Gebäude gibt, während der Neubau in Kalifornien darauf abzielt, Erdbebenschäden und den Verlust von Menschenleben zu minimieren.
Die Aussicht auf ein schweres Erdbeben ist in Haiti weitaus beunruhigender als in Kalifornien. Ohne erdbebensichere Häuser können die Haitianer nur beten – was sie in überwältigender Zahl tun. Dies zeigt einen entscheidenden Unterschied zwischen der Denkweise praktischer Menschen, die ihr Leben verbessern wollen, und religiösen Menschen, die sich auf die göttliche Vorsehung verlassen, um sie zu schützen und auf religiöse Rituale zurückzugreifen, um ihren Schmerz während eines traumatischen Ereignisses zu lindern. Frühe Protestanten hatten einen Fuß in jedem Lager, waren aber motiviert, Reichtum anzuhäufen und Probleme auf praktische Art und Weise zu lösen.
Sich auf die Zukunft vorbereiten
Es steht außer Frage, dass die Menschen in den ärmsten Ländern der Welt am religiösesten sind (2). Solche Orte haben die Lebenserwartung reduziert und die Zukunft abgeschätzt. Das ist eine andere Art zu sagen, dass sie in der Gegenwart leben, mit minimaler Sorge darüber, was die Zukunft bringen wird (1).
Diese Denkweise bevorzugt Ausgaben für unmittelbare Bedürfnisse, anstatt in Projekte zu investieren, deren Auszahlung sich in die Zukunft verzögert, wie zum Beispiel das Sparen, um ein Haus zu kaufen oder in eine Ausbildung zu investieren.
Viele Religionen lehnen materialistische Ziele als leer ab und suchen mit spirituellen Mitteln nach wahrer Glückseligkeit.
Mangelnde Sorge um Geld sorgt für impulsive Ausgabenentscheidungen. Die Ansicht, dass Eigentum keinen wahren Wert hat, kann auch eine mangelnde Haltung gegenüber der Pflege und Instandhaltung von Vermögenswerten wie Haus und Auto begünstigen.
Trägheit kann eine der sieben Todsünden der katholischen Tradition sein, wird aber von den meisten religiösen Weltanschauungen gefördert. Diese Schlussfolgerung wird durch die Tatsache gestützt, dass in stark religiösen Ländern, die ebenfalls arm sind, die Produktivität der Arbeitnehmer niedrig ist (1). Wenn sich die Länder entwickeln, arbeiten die Menschen härter und produzieren mehr und weniger religiös.
Quellen
1 Clark, G. (2007). Abschied von Almosen: Eine kurze Wirtschaftsgeschichte der Welt. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
2 Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
