Während ich in der Arztpraxis mit den anderen Gynäkologinnen und Ärzten wartete, während ich auf die Zustellung wartete, riss ich die Plastikfolie von einem chinesischen Glückskeks ab, knackte den Keks auf und las den Zettel mit deutlichem Zögern. Seit sie sich über mich lustig gemacht hatten, war ich Glückskeksen gegenüber skeptisch gewesen. Vor Jahren bestellte ich Essen zum Mitnehmen und war erfreut zu entdecken, dass meine Bestellung mit zwei Glückskeksen kam. Da ich mich vor kurzem von meinem Mann getrennt hatte, freute ich mich darüber, dass ich meine Glückskekse nicht mit irgendjemandem teilen musste. Ich fühlte eine neue Unabhängigkeit und gönnte mir nacheinander beide Glückskekse. Das erste Glück sagte: "Sie scheinen alles zusammen zu haben." Der nächste sagte: "Der Schein kann täuschen." Meine Glückskekse haben mich enttäuscht, und ich habe seitdem nie mehr Vertrauen in sie gehabt.
So dachte ich nicht viel an das Glück, das ich später entdeckte: "Du wirst dir ein Jahr Zeit nehmen, um deinen Träumen zu folgen." Meine Freundinnen, die das Szechwan-Schwein teilten, lasen das Vermögen über meine Schulter und lachten laut auf ein durchschlagendes "Hah!" Wenn es eine Kategorie für mein Schuljahrbuch mit der Aufschrift "Am wenigsten wahrscheinlich ein Jahr frei" gegeben hätte, hätte ich sicher den Titel bekommen. Menschen wie ich geben ihre Verantwortung nicht einfach auf, verlassen ihre Karriere und beginnen zu meditieren oder zu pilgern. Leute wie ich ändern sich nicht. Oder so dachte ich …
Ich war schon immer ein Überflieger. Als ich sechs Jahre alt war, teilte mir meine Schule mit, dass ich kurz davor war, auf das "begabte" Programm getestet zu werden. Früher, an Testtagen, hatte meine Mutter mir Erdbeer-Nelken-Instant-Frühstück, mit Milch gemischt, gefüttert, um mich schlau zu machen. Ich dachte mir, wenn ich gut wäre, würden mir drei Päckchen, die in meine Milch gemischt wurden, mich besonders schlau machen. Also mischte ich mein besonderes Frühstück, kippte es und protzte sofort mit der ganzen Frau, die meinen "begabten" Test führte. Sie stellten fest, dass ich eindeutig noch nicht "begabt" war und verschoben meinen Test auf das folgende Jahr.
Im nächsten Jahr blieb ich bei nur einem Carnation Instant Breakfast und erhielt den roten "begabten" Stempel auf meiner Visitenkarte. Ich fuhr fort, zusätzliche Anstrengungen in der Grundschule geltend zu machen, und als ich sechzehn war, begann ich in meinen Sommerferien College-Kurse zu besuchen. Danach habe ich in den nächsten zweiundzwanzig Jahren nie mehr als eine Woche abgehoben. Zwischen den Sommern der Vor-Mittel-organischen Chemie und chirurgischen Praktika hatte ich keine Zeit für Abenteuer wie ein Auslandsstudium oder Rucksackreisen in Europa oder den Beitritt zum Peace Corps. Ich war zu sehr damit beschäftigt, für medizinische Boardprüfungen zu lernen, um zu lernen, wie man Gitarre spielt, oder ein Jahr frei zu nehmen, um an einer Kunstschule in Italien zu studieren.
Als ich im Alter von dreißig Jahren meine medizinische Ausbildung beendete, war ich zu schulbrecherisch, um Urlaub zu nehmen, nach meiner Seele zu suchen oder zu reisen. So begann ich sofort mit meiner neuen Arbeit, genau wie alle anderen Ärzte, die ich kannte . Mitternachtslieferungen und frühe Morgenoperationen füllten meine Tage und Nächte, und bevor ich es wusste, vergingen acht Jahre im Handumdrehen. Acht Jahre 72-Stunden-Schichten und Operationen am frühen Morgen und mitten in der Nacht. Nicht ein einziges Mal während dieser acht Jahre habe ich mir überlegt, ein Jahr frei zu nehmen, um "mich selbst zu finden". Doch in dieser Zeit begann der Traumfunken auf dem unfruchtbaren Boden meines Lebens als Arzt zu wachsen. Irgendwie, ohne es zu merken, wurde ich ein Künstler.
Alles begann, als ich im ersten Jahr Medizinstudent war, umgeben von Neurophysiologie und Großanatomie. Ich wollte nie Künstler werden. Schließlich ist mein Bruder derjenige, der zur Kunstschule gegangen ist. Ich, ich war der Arzt seit ich sieben Jahre alt war und verletzte Babyeichhörnchen wieder gesund pflegte. Aber als Erstsemester in der Medizinschule sehnte ich mich danach, über das Wohnheimleben hinauszugehen und meine Wände mit Originalgemälden zu schmücken. Ich checkte Galerien aus und kaufte Kunst, aber wegen des Budgets eines Medizinstudenten konnte ich mir nichts leisten. Ich dachte: "Ich könnte das", und der Rest ist Geschichte.
Ich kaufte einige Aquarelle von einem Spielzeugladen eines Kindes und malte Posterkarton, den ich in der Drogerie gekauft hatte. Ich entdeckte, dass ich mich beim Malen sehr lebendig fühlte. Wenn ich nur die billige, feuchte Bürste in die kadmiumrote Lackierung tauchte, löste sich eine kindliche Freude in mir aus. Diese frühen Bilder repräsentierten etwas in mir, das um Befreiung kämpfte. Sie waren mehr als nur Gemälde. Sie waren ein Hilferuf.
Zu Beginn war Malen nur ein gelegentliches Hobby, ein schwaches kleines Nachtlicht im dunklen Wahnsinn der medizinischen Ausbildung. Aber nachdem ich meinen Aufenthalt beendet hatte, fand der Funke an freien Tagen und an Wochenenden, an denen ich nicht erreichbar war, Sauerstoff in kleinen Mengen. Dann traf ich Albert, und die kleine Flamme der Leidenschaft für die Kunst begann zwischen Pap-Abstrichen und Hysterektomien und C-Schnitten zu wachsen.
Albert war der professionelle Künstler, der in dem Haus neben mir lebte. Bevor ich ihn getroffen habe, habe ich nie daran gedacht, dass ein Künstler eine Karriere sein könnte, etwas, das die Hypothek bezahlt und deine Tage verschlingt. Wir begannen zusammen zu malen und innerhalb eines Jahres hatte ich meine erste Einzelausstellung. Der kleine Funke, der in der medizinischen Schule begann, wuchs zu einem wütenden Freudenfeuer in mir, als sich meine Identität vom Arzt zum Künstler verlagerte. Ich malte in jedem gestohlenen Moment zwischen Bereitschaftsnächten und Tagen im Büro. Nach und nach begann ich mein Leben als Arzt zu ärgern. Ich mochte nicht die Richtung, in die die Medizin in diesem Land ging, und ich reagierte immer weniger mit dem Titel. In Wahrheit kam mir die Medizin nur in die Quere. Als ich Fremde traf, sagte ich mir "Ich bin ein Künstler", als sie mich fragten, was ich meinen Lebensunterhalt verdient habe. Ich fing an, Medizin meinen "Tagesjob" zu nennen. Als ich meine 30-tägige Kündigungsfrist bei der Arbeit einreichte, hatte sich meine Identität bereits verschoben. Ich fühlte mich überhaupt nicht mehr wie ein Arzt, und als ich vor über einem Jahr meinen Job kündigte, dachte ich ehrlich, ich würde nie wieder gehen.
Aber zu dieser Zeit geschah etwas Seltsames und Wunderbares. Ich malte meine Träume, wanderte entlang der Klippen des Ozeans, schrieb meine Geschichten und die der Patienten, die mich inspirierten, meditierte zu den Melodien der Vögel und jagte meine Tochter am Strand herum. Langsam begann ich wieder zu atmen, um wieder Lissa zu sein, um mich nach Jahren des Schlafentzugs und abgestumpfter Emotionen und verbrauchter Energie zu fühlen. Was in mir erwachte, überraschte mich, denn ich erkannte kaum die Person, die ich wurde, oder besser gesagt, die Person, die ich einmal gewesen war, aber zurückforderte. Was ich entdeckte, ist, dass ich immer noch Arzt bin, aber ich bin auch ein Künstler, ein Schriftsteller, eine Mutter, ein Lehrer, eine Frau, ein Koch, ein Chauffeur, ein Yogapraktiker, eine Tochter, ein Kerzenmacher, ein Wanderer eine Schwester, ein Blogger, eine Haushälterin, ein Mentor, ein Osterei-Dekorateur, ein Bäcker, ein Gärtner, eine Schneiderin und ein Freund. Ich bin mehr als was ich tue. Ich kann all diese Dinge sein und immer noch der Lissaest von Lissas sein.
Es dauerte ein Jahr, bis ich mich gesund genug fühlte, um diese Klarheit zu finden, meine Freude in meinem Leben und meiner Arbeit zurückzugewinnen und den Laserstrahl meiner Leidenschaft zu entdecken, der, wenn er richtig kanalisiert wurde, wie das Tageslicht erstrahlt auf meiner Welt. Inspiriert von meinem neuen Freund Pat beginne ich mein Gap Year. Obwohl ich den Begriff "Gap Year" googeln konnte, habe ich gemerkt, dass es oft benutzt wird, um ein Jahr nach dem College zu verbringen, bevor man eine Karriere beginnt. Ich denke, ich werde es mein "Grown-Up Gap Year" nennen, das ich wahrscheinlich in meinen Zwanzigern hätte zurücknehmen sollen, aber nie. Vielleicht ist es angemessener, es eine Midlife-Crisis zu nennen, aber das hört sich so negativ an, und das hört sich für ein Jahr, das das beste Jahr war, das ich je hatte, nicht an.
Wie immer Sie es nennen wollen, ich denke jetzt an den Glückskeks zurück, der mir sagte, ich würde ein Jahr frei nehmen, um meinen Träumen zu folgen, und ich muss lachen. Niemand in der Highschool hätte je gedacht, dass ich derjenige sein würde, der meinen Job kündigt, mich von der Welt zurückzieht und meine Glückseligkeit findet, aber ich habe es getan, und es gibt mir Hoffnung, wenn ich an all die Verzweiflung denke, Hoffnungslosigkeit, Burnout und Erschöpfung sehe ich in der Berufswelt da draußen. Ich wünschte, ich könnte im Alleingang den Globus bereisen und diejenigen überzeugen, die mit dem Leben aufgehört haben, zurückzutreten und ihr Leben zurückzugewinnen. Ich habe es getan. Ich erbte kein Geld, ich werde nicht von einem arbeitenden Ehemann unterstützt, und ich habe keine gute Fee. Ich nahm nur einen Sprung des Glaubens und lauschte den intuitiven Worten meiner Seele, die darum bettelten, gehört zu werden. Sie können auch. Es braucht nur Glauben.
Die gute Nachricht ist, dass ich, indem ich mich von allem entfernt habe, meinen Sinn für das, was als nächstes kommt, verfeinert habe, und ich war erfreut zu entdecken, dass ich es schließlich liebe, Medizin zu praktizieren. Ich stimme einfach nicht mehr mit der Art und Weise überein, wie traditionelle Ärzte Medizin praktizieren. Es fühlt sich nicht mehr wie ich an. Also habe ich studiert und gelernt und geübt und wuchs. Ich bin immer noch Ärztin, aber nicht diejenige, die ich vor einem Jahr war. Ich habe mich grundlegend verändert.
Eine Woche später beginne ich meinen neuen Job bei Clear Center of Health, einer integrativen Medizinpraxis in Mill Valley, wo ich Medizin auf meine Art praktizieren werde, wo ich die Gelegenheit haben werde, die Art von Arzt zu sein, die ich immer habe war in meinem Herzen. Ich bin nicht nur Ärztin, sondern auch Künstlerin, Schriftstellerin, Mutter, Lehrerin, Ehefrau, Chefin, Chauffeurin, Yogapraktikerin, Tochter, Kerzenmacherin, Wandererin, Schwester Blogger, Haushälterin, Mentor, Osterei-Dekorateur, Bäcker, Gärtner, Näherin und Freundin. Ich bin wieder der Lissaest von Lissas, und ich muss mich nicht in eine Kiste setzen, um zu wissen, wer ich bin.
Ich denke, dass mein Jahr Zeit und Geld gut ausgegeben hat. Der Samen, den ich an dem Tag gepflanzt habe, an dem ich meinen alten Job aufgegeben habe, hat langsam Wurzeln geschlagen, ist aufgegangen und hat schließlich geblüht. Alles, was ich brauchte, war ein Jahr mit Luft und Sonne und Wasser und Zeit, um mit dem Wind zu fließen.
Dr. Lissa Rankin ist Ärztin für Geburtshilfe / Gynäkologie, Autorin, eine national vertretene professionelle Künstlerin und Gründerin von Owning Pink, einer Online-Community, die sich dafür einsetzt, authentische Gemeinschaften aufzubauen und Frauen zu ermutigen, ihr "mojo" zu erhalten und zu behalten. Beim Besitz von Pink geht es darum, alle Facetten dessen zu besitzen, was dich ganzheitlich macht – deine Gesundheit, deine Sexualität, deine Spiritualität, deine Kreativität, deine Karriere, deine Beziehungen, den Planeten und DICH. Dr. Rankin definiert derzeit im Owning Pink Center, ihrer Praxis in Mill Valley, Kalifornien, die Gesundheit von Frauen neu. Sie ist die Autorin des bevorstehenden What's Up Down There? Fragen, die Sie nur Ihren Gynäkologen stellen würden, wenn sie Ihr bester Freund wäre (St. Martins Press, September 2010).
