Sich an der Torheit eines anderen zu freuen, ist eine geringfügige Beleidigung. Deine eigene Dummheit zu sehen ist viel schwieriger zu sehen.
"Die hübschen Torheiten, die sich selbst begehen." Diese Zeile von The Merchant of Venice könnte als Inschrift für den Dilbert-Cartoon dienen, der die lächerlichen Aspekte des Büroalltags darstellt.
Die Torheiten, an die ich denke, stammen aus meiner Highschool-Zeit, eine Zeit, die viele entweder als Höhepunkt ihres Lebens oder als Jahre voller Lächerlichkeit erleben. Hier sind zwei Beispiele aus meinen eigenen Jahren in der High School, die besonders absurd auffallen.
Zuerst war der Fahrerkurs der Fahrer. Üblicherweise bestehen diese Klassen darin, die Regeln der Straße, die Verkehrsregeln und Sicherheitstipps zu lernen, das Lernen im Klassenzimmer zu lernen, sich dann hinter das Steuer zu setzen und das Wissen in die Praxis umzusetzen. Die Arbeit im Klassenzimmer war ein Kinderspiel, aber für das Fahren – das haben wir nie gelernt. Wir haben das Klassenzimmer nie verlassen. Die Schule besaß kein Auto. Das war eine Schule in Manhattan, und die meisten von uns fuhren mit Bussen und U-Bahnen zur Schule. Aber wir waren immerhin Teenager, und der Traum von Chrom und Flossen war jedermanns Sache. Warum hat die Schule dann so viel Spaß gemacht und uns nur die Hälfte des Brotes gegeben?
Die zweite Torheit folgte der Ersatzfahrklasse. Nachdem wir uns in unsere Sportklamotten umgezogen hatten und die Teilnahme abgenommen hatten, kehrten wir in die Umkleidekabine zurück, um unsere Shorts und Turnschuhe auszuziehen, aber keinen Badeanzug anzuziehen. Wir waren ein Haufen nackter Jungs, die in die Dusche gingen.
Da war unser Driver Ed Lehrer. Er drehte das Wasser im Duschraum und wies uns dorthin. Er gab Seife aus und sagte uns, wie wir uns waschen sollten. Am Ende der Dusche gab er die Handtücher aus und sagte uns, wie wir uns selbst trocknen sollten. Dann gingen wir zurück in den Umkleideraum, um uns für die nächste Klasse zu kleiden. Schwimmen verboten.
Ich meine nicht schwimmen für die gesamte Laufzeit. Jeden Tag duschten wir, kamen aber nie einmal in den Pool. Eigentlich gab es dafür einen guten Grund. Die Stuyvesant High School hatte keinen Pool. Es hatte nie einen.
Warum haben wir dann geschwommen, als wir nur geduscht haben? Das Beste, was ich feststellen konnte, war, dass das Board of Education Schwimmkurse für alle städtischen Gymnasien anordnete. Das war eine schätzenswerte Idee, aber es wäre noch besser gewesen, wenn ein Pool zur Verfügung gestellt worden wäre.
Ganz gleich. Tausende von uns erhielten Anweisungen zum Waschen und Trocknen, da dies der Schwimmanforderung so nahe wie möglich kam.
Treiber Ed: Kein Auto.
Schwimmunterricht: Kein Schwimmbad.
Wahre Geschichte: Kein Scherz.
Hat die High School die Absurdität der Situation erkannt? Während keiner von uns Studenten dachte, dass diese Klassen alles andere als dumm waren, schien der Fahrer-mit-Dusche-Lehrer ernst, wenn nicht grimmig. Wir gingen durch die Bewegungen, aber der Lehrer schien zu glauben, dass seine Anweisungen wirklich wichtig waren. Oder er war sauer, weil er einfach den Gehaltsscheck brauchte und genau wusste, wie unsinnig beide Klassen waren.
Ich frage mich manchmal, warum wir an offensichtlich lächerlichen Aktivitäten teilnehmen. Vielleicht ist es, um den Dichter Irving Feldman zu paraphrasieren, dass wir unsere eigenen Nebensächlichkeiten nicht sehen können.
Von Zeit zu Zeit zurückzutreten und unsere eigenen Absurditäten zu untersuchen, kann eine nützliche Sache sein. Wir können vielleicht über uns selbst lachen und besser verstehen, wie wir unsere Institutionen sinnvoller machen können.
