James Swanwicks Herausforderung, von durchschnittlich bis genial zu gehen

Quelle: Zur Verfügung gestellt von James Swanwick

Alkohol fließt überall in unserer Kultur.

So entspannen wir uns, wie wir uns unterhalten, wie wir feiern. Und während es allgemein akzeptiert wird, dass Alkoholmissbrauch und Abhängigkeit schädlich sind, betrachten wir allgemein das gelegentliche Trinken – auch als Rauschtrinken – nicht nur als akzeptabel, sondern auch als Teil des Lebens.

Aber mit seiner "30-Tage-No-Alcohol-Challenge" stellt James Swanwick eine Herausforderung für diese Denkweise vor: Hören Sie nicht auf, Alkohol zu trinken, weil Sie überleben wollen. Hör auf zu trinken, weil du gedeihen willst.

In Bezug auf Alkoholabhängigkeit und Missbrauch sind die schädlichen Auswirkungen gut dokumentiert. Langfristiger Alkoholmissbrauch und -abhängigkeit können zu chronischen Gesundheitsproblemen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen, Gewalt und unverantwortlichem Verhalten führen. Insgesamt kostet ein übermäßiger Alkoholkonsum das Land mehr als 200 Milliarden US-Dollar pro Jahr, was größtenteils auf die verlorene Arbeitsproduktivität zurückzuführen ist.

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Auf der anderen Seite gibt es relativ wenig Hinweise darauf, dass mäßiges Trinken (nicht mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen, nicht mehr als zwei für Männer) Gesundheitsrisiken birgt. In der Tat gibt es einige Hinweise, dass mäßiges Trinken mit einer verbesserten Gesundheit verbunden ist. Zum Beispiel deuten Übersichten der Literatur darauf hin, dass gemäßigtes Trinken ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen vorhersagt.

Für viele Menschen liegt ihr Alkoholkonsum jedoch irgendwo dazwischen; nämlich auf einem Niveau, das als "schweres Trinken" bezeichnet würde. Schweres Trinken beinhaltet häufiges Binge-Trinken und kann mehr als acht Drinks pro Woche für Frauen und mehr als 14 Drinks pro Woche für Männer bedeuten. Es kann auch als vier vor fünf Getränke in zwei Stunden oder weniger definiert werden. Ungefähr 17 Prozent der Menschen binge-trinken und tun dies etwa vier Mal im Monat. Die meisten Binge-Trinker sind nicht alkoholabhängig, und trotzdem können schädliche Auswirkungen auftreten, einschließlich Herzkrankheiten, Trunkenheit am Steuer und Gewalt.

Swanwicks Fokus auf die Reduzierung des Alkoholkonsums als möglicher Weg für persönliches Wachstum ergab sich aus seiner persönlichen Erfahrung. "Ich war nie ein Problemtrinker. Ich war nie Alkoholiker – zumindest glaubte ich nicht, dass ich es war. Ich war nur ein guter Trinker ", erzählte er mir. "Ich bin in Australien aufgewachsen, wo Trinken ein wichtiger Teil der Kultur ist. Ich würde während der Woche ein paar Bier hier und da trinken. Dann, am Donnerstag, Freitag und Samstag, schalte ich es vielleicht noch ein bisschen aus und trinke. "

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Während Swanwick sich amüsierte, mochte er die Konsequenzen nicht. "Ich wurde krank und müde, mich krank und müde zu fühlen. Und ich habe etwas zugenommen. Ich habe tatsächlich etwa 30 Pfund zugenommen. Und alles in meinem Leben war nur durchschnittlich. Es war also nicht so, dass ich verzweifelt oder deprimiert war. Ich war wie 'blah'.

"Ich fühlte mich, als wäre ich nur existent."

Dann, im Jahr 2010, traf Swanwick eine Entscheidung, die sein Leben verändern sollte. "Ich habe eine 30-tägige Pause vom Alkohol genommen. Weil ich nicht getrunken habe, hatte ich viel mehr Klarheit, Fokus und Energie. Ich fühlte mich großartig. Mein Schlaf war besser. Ich war großzügiger und dachte mehr über die Qualität meiner Beziehungen nach. Also waren meine Beziehungen besser, ich war mehr verbunden und verlor 13 Pfund. "

Bald darauf begann sich sein Berufsleben erheblich zu verbessern. "Ich habe meinen Traumberuf erfüllt, eine Fernsehshow zu moderieren. Ich habe einen Job als "Sportzentrum" auf ESPN. Und ich schreibe viel davon der neuen Psychologie zu, die ich zu der Zeit hatte, die davon abging, nicht zu trinken. "

Als er sich besser fühlte, bemerkten andere die Veränderungen. "Ich fand mich in vielen Podcasts über mein Geschäft interviewt, und wie ich ein Sport-Anker auf ESPN wurde, aber der Gastgeber wollte mich immer fragen, warum ich aufhören zu trinken", sagte er. "Und dann fing ich an, E-Mails von Leuten und Nachrichten von Leuten zu bekommen." Hey, ich habe dir zugehört und es war unglaublich. Du hast gesagt, du trinkst nicht. Ich wollte schon immer aufhören zu trinken oder zu reduzieren, aber ich habe einfach nicht das Gefühl, dass ich es kann "und" Deine Geschichte hat mich wirklich inspiriert, James. "

Mit der zunehmenden Aufmerksamkeit, die Swanwick für seinen Erfolg erhielt, begann er sich darauf zu konzentrieren, wie er anderen helfen konnte, die gleichen Veränderungen vorzunehmen. Ich habe mein Leben um 180 Grad gedreht, bis zu dem Punkt, an dem ich dachte: Wie kann ich Menschen helfen, anstatt wie kann diese Person mir helfen?

Swanwick entwickelte seine 30-tägige No-Alcohol Challenge, die tägliche Videos enthielt, die Veränderungen inspirieren sollten. "Also, ich habe nachgedacht, vielleicht sollte ich einfach ein Programm erstellen, das Leuten hilft, für 30 Tage mit Alkohol aufzuhören. Also habe ich buchstäblich nur ein Programm erstellt und 30 Tage später hatte ich ein Programm namens "30-Day No-Alcohol Challenge", erklärte er. "Ich habe 30 Videos aufgenommen. Sie erhalten jeden Tag ein Video, das Sie in Ihren Posteingang erhalten, und es gibt Ihnen täglich einen Tipp, wie Sie 30 Tage lang Alkohol ablassen und dann kontinuierlich reduzieren können.

"So könnte zum Beispiel ein Video sein, was du sagst, wenn deine Freunde alle sind, wie, 'Mach schon, hab' einen, 'und dann könnte Tag zwei sein, was du heute Nacht in der Bar bestellst, wenn du rausgehst von einem alkoholischen Getränk. Und so bekommen sie diese Videos jeden Tag in ihrem Posteingang und dann gehst du in diese Gemeinschaft von anderen Herausforderern auf der ganzen Welt, und sie alle unterstützen sich gegenseitig. "

Während viele Leute am Ende des Tages ein Getränk als Belohnung betrachten, ist Swanwicks Sichtweise, dass die Belohnung nicht Trinken ist; Die Belohnung ist nicht zu trinken.

"Die Freude am Leben ist eine gute Gesundheit, anstatt Giftstoffe und Gift in meinen Körper zu geben. Es gibt tatsächlich eine Möglichkeit, meinen Stress am Ende des Arbeitstages zu lindern, ohne mir ein nächtliches Glas Wein zu gießen? ", Sagte er. "Ich kann ausgehen und das Leben der Party sein und am meisten Spaß auf der Party haben, während ich nur Wasser, Eis und ein Stück Limette trinke. Ich bin nicht hier, um dir zu sagen, du sollst aufhören zu trinken; Ich bin nur hier, um dich zu ermutigen, mit dem Trinken für 30 Tage aufzuhören, um einen Eindruck davon zu bekommen, wie es ist. "

Der Schlüssel zu Swanwicks Botschaft ist, dass es nicht nur darum geht, Menschen mit den negativen Auswirkungen von Alkoholismus zu erschrecken, sondern dass man sich darauf konzentriert, wie man sagt, das Leben von "durchschnittlich bis genial" zu nehmen das Gebiet der Psychologie. Während der Schwerpunkt traditionell auf der Prävention und Behandlung psychischer Störungen lag, haben Theoretiker der Positiven Psychologie untersucht, wie man über die Abwesenheit von Geisteskrankheiten hinaus wachsen kann.

Swanwick ermutigt die Menschen, die möglichen positiven Auswirkungen des Stoppen des Trinkens zu untersuchen. Und anstatt den Alkoholkonsum als "schlecht" zu denunzieren, zieht es Swanwick vor, den Leuten zu helfen, die Vor- und Nachteile des Trinkens zu untersuchen. Dieser Ansatz ist konsistenter mit dem Konzept der Motivationsbefragung, das den Menschen hilft, Gründe für die Teilnahme an einem bestimmten Gesundheitsverhalten zu identifizieren, und hat sich in einer Reihe von Suchtverhalten, einschließlich Alkoholmissbrauch, als wirksam erwiesen.

Swanwick erklärte: "Du schläfst besser. Du wirst abnehmen. Du hast mehr Klarheit. Du hast mehr Fokus. Ihre Haut wird einfach großartig aussehen. Ihre Beziehungen sind besser, weil Sie weniger reizbar sind. Sie verbinden mehr mit Ihren Kindern. Sie verbinden sich mit Ihrem Ehemann oder Ihrer Freundin oder Ihrer Frau, wer auch immer Ihr Partner ist. Sie können an einem Samstag- oder Sonntagmorgen aufwachen und jemanden für einen Saft oder eine Wanderung oder einen Kaffee treffen.

"Ihr Sexualleben verbessert sich, denn wenn Sie aufhören zu trinken, steigen die Testosteronspiegel der Männer an oder zumindest hören sie auf, unten zu bleiben oder unterzugehen. Auch der Testosteronspiegel der Frauen steigt. Frauen haben Testosteron. Es ist wichtig für sie. Also, deine Libido steigt, du bist geiler, du willst Sex mehr haben, Sex hast du besser, du hast mehr Energie dafür ", fügte er hinzu.

"Du hast bessere Gespräche mit Menschen. Sie fangen an, sich ernsthaft für andere Menschen zu interessieren. Anstatt nur ein Interesse an ihnen zu haben, weil es das sozial akzeptable ist. Du sagst: "Erzähl mir von dir. Worüber bist du gerade begeistert? Ich möchte wirklich wissen.'

"Die Leute können das spüren. Und am wichtigsten ist, dass Sie mehr Energie bekommen. Und mehr Energie führt zu besserem Schlaf, der zu mehr Gesundheit führt, was zu mehr Glück führt, und mehr Glück führt zu besseren Beziehungen, die zu besseren Ehen führen, die zu mehr Glück führen, was zu mehr Geld führt, was zu mehr Gesundheit führt, und es geht einfach weiter. "

Aber Swanwicks Herausforderung war nicht immer einfach. Eine Hürde besteht darin, dass die meisten Menschen das Trinken nicht als Problem ansehen, es sei denn, sie steigen auf das Niveau des Alkoholismus. "Die Leute schauen mich immer an, und wenn sie merken, dass ich mit dem Trinken aufhöre, denken sie immer, dass ich Alkoholiker bin. Warum sollte sich jemand dafür entscheiden, keinen Alkohol zu trinken, wenn er kein Problem hat?", Sagte er. "Ich habe Freunde, die mich seit fünf Jahren kennen. Die Hälfte von ihnen versucht immer noch zu sehen, ob es etwas gibt, bei dem ich etwas Verrücktes getan habe, das zu mir geführt hat, nicht zu trinken. "

Eine weitere Barriere gegen das Trinken ist die Wahrnehmung von gesellschaftlichem Druck zu trinken. "Es ist in unserer Kultur verwurzelt, dass Trinken akzeptabel ist, und dass gewohnheitsmäßiges Trinken akzeptabel ist, und dass Trinken, wann immer man in einer Gruppe von Menschen ist, die Norm ist", sagte Swanwick. "Und ein Glas Wein zu trinken oder am Ende eines Arbeitstages ein Bier zu trinken, wenn man gestresst ist, ist nur der normale Weg zur Entspannung. Es ist ein Übergangsritus – an deinem 18. Geburtstag oder deinem 21. Geburtstag solltest du dich besser betrinken und dich im Garten übergeben, und alle lachen und tätscheln dich auf dem Rücken. "

Swanwick hat diesen Druck persönlich gespürt. "Meine Freunde würden sagen:" Mach schon, nimm nur eins. Sei keine Pussy. Ein Aussie, der nicht trinkt? Sie verhaften dich dafür in Australien, oder? "

Und einige von Swanwicks Freunden haben es noch einen Schritt weiter gebracht. "Einer meiner Freunde sagte:, Willst du etwas trinken, James? ' Ich sage: "Ja, schnapp mir ein Sodawasser." Und er kam zurück, und er hatte heimlich Wodka in mein Sodawasser gerutscht, und er gab es mir. Ich ging, um es an meinen Mund zu bringen, und ich konnte es nur riechen, und ich legte es hin. Und ich war wie: "Du bist ein Wichser, Mann", erinnerte er sich.

"Es gibt Plakatwände von George Clooney am Sunset Boulevard, der mit Rande Gerber seine Tequila-Marke verdrängt. Er fährt auf einem Motorrad in einer schwarzen Lederjacke und sieht mit einer Tequila-Marke sehr cool aus, als wollte er sagen: "Wenn du im Leben nett und charismatisch sein willst, sei wie George Clooney. Tequila trinken. Das ist Unsinn. Du kannst all diese Dinge ohne es sein.

"Es gibt ein großartiges Buch mit dem Titel Evolutionäre Psychologie von Professor David Buss, und er spricht davon, dass wir, als wir Höhlenmenschen waren, Stämme hatten. Und es bestand die reale Gefahr, von einem Stamm geächtet zu werden. Denn wenn du wärst, würdest du ausgehen und von einem wilden Bären gefressen oder getötet werden. … Beobachten Sie Super Bowl-Werbespots oder Bier-Werbespots am NFL Sunday, und sie sind alle, wie alberne Typen, die herumstehen und trinken, und es verstärkt diese Idee, dass Sie trinken müssen, um ein Teil des Stammes zu sein und cool und lustig zu sein und um das Spiel zu sehen ", sagte er.

Als Freunde Swanwicks Wahl nicht akzeptieren wollten, antwortete er jedoch: "Ich habe gerade einen anderen Stamm gefunden. Es ist nicht wie in der heutigen Welt, ich werde von einem Bären gefressen werden. Ich werde nur Leute finden, die sich auf meine Geschichte beziehen. Sie sind überall. Aber ich gehe nicht bewusst aus, um diese Leute zu suchen ", erklärte er. "Ich gehe nicht raus und sage: 'Ich werde einen Haufen Nichttrinker finden.' Ich gehe einfach raus und bespreche mich mit Leuten im Allgemeinen, und wenn es passiert, dass ich nicht trinke, werden andere Leute sagen: 'Oh, ich trinke auch nicht', und dann ist das cool, und jetzt bist du ' Ich habe einen Punkt der Gemeinsamkeit, und dann fängst du an, mit dieser Person zu reden. "

Swanwick hat herausgefunden, dass Menschen, die dazu neigen, Alkohol zu vermeiden, andere Interessen haben, die mit seinen eigenen übereinstimmen. "Meine Erfahrung ist, dass Menschen, die sich entscheiden, nicht zu trinken, ob sie nun Alkoholiker sind oder nicht, normalerweise gesundheitsbewusster sind, dazu neigen, eher vorausschauend zu sein, gewöhnlich eher spirituell", sagte er . "Normalerweise sind sie eher die Art von Leuten, die an einem Samstag- oder Sonntagmorgen wandern wollen, anstatt darin zu schlafen. Sie sind die Art von Leuten, die mehr in Selbstentwicklung sind."

Selbst mit den unzähligen Vorteilen, die Swanwick bei der Beendigung des Alkoholkonsums anstrebt, hält er das Ziel seines Programms bescheiden: Gib ihm nur 30 Tage. "Der wichtigste Punkt, zu dem ich die Menschen auffordere zu verstehen, ist, dass man nicht für immer mit Alkohol aufhören muss. Aber du solltest einfach die Idee untersuchen, Alkohol während deines ganzen Lebens zu reduzieren oder aufzuhören ", sagte er. "Was die meisten Leute machen, die meine" 30-Tage-No-Alcohol-Challenge "durchlaufen, ist, dass sie zurückgehen und nur gelegentlich trinken. Sie verlassen sich nicht mehr darauf als Krücke. Sie verlassen sich nicht mehr darauf und empfinden das Bedürfnis zu trinken nicht mehr. Sie tun es einfach als eine Wahl, wann und wie sie sich fühlen. Die meisten Menschen reduzieren die Menge des Trinkens vollständig, und manche Leute sind einfach so geblieben. "

Also, wer ist bereit, Swanwick mit seiner Herausforderung zu konfrontieren?

Michael Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.