In dieser Woche begann ein beliebter, erfolgreicher junger Mann sein letztes Jahr an einem kleinen College für Freie Künste im Nordosten und verließ den Campus an einem der ersten Tage des neuen Semesters, nachdem er fröhlich mit Freunden geredet und an Aktivitäten für neue Studenten teilgenommen hatte. Am nächsten Morgen wurde er tot aufgefunden, weit weg von zu Hause und dem Campus. Neben ihm sagte die Polizei Reportern, sie fanden einen Abschiedsbrief. Es war eine "erste" für das College, aber es ist ein bekanntes Phänomen im ganzen Land.
Selbstmorde unter jungen Männern sind viermal häufiger als unter jungen Frauen, und sie treten unter immer jüngeren Männern auf, einige in ihren frühen Teenagerjahren. Es wird wenig darüber verstanden, was Jungen und junge Männer motiviert, ihr Leben in solcher Zahl zu nehmen. Eine weitere große Sorge ist die Tatsache, dass wenig unternommen wurde, um den Trend zu verstehen.
Das Thema steht ganz oben auf der Agenda von Themen, die in den Männerzentren der Universitäten und Hochschulen behandelt werden sollen. Es wird nun ein weiterer Grund, die Notwendigkeit solcher Orte auf dem Campus zu betonen. Zu den Themen in solchen Zentren, die an Zahl zunehmen, gehören unter anderem die Beziehungen zwischen Vätern und Söhnen, insbesondere die Auswirkungen auf junge Männer, die in der Kindheit keinen Vater hatten. Andere gemeinsame Themen sind das Körperbild und die Beziehungen zu Frauen – und, vielleicht am wichtigsten, ihre Wahrnehmung, wie sie in der zeitgenössischen Kultur als Männer angesehen werden.
Die Psychologie des männlichen Selbstmordes ist nicht gut verstanden, aber da die späte Adoleszenz eine Zeit der Identitätskonsolidierung ist, wird angenommen, dass es nicht möglich ist, die Frage "Wer bin ich wirklich?" Zu beantworten über Selbstmord nachdenken. Es ist auch bekannt, dass junge Männer impulsiver als Frauen sind und oft handeln, ohne den Folgen ihrer Taten viel nachzudenken. Dies könnte beinhalten, eine drastische Entscheidung zu treffen, diese Welt zu verlassen.
In mehr als 40 Jahren Unterricht auf Hochschulebene habe ich festgestellt, dass sich tausende junge Männer vor allem in den letzten beiden Jahren des College bemerkenswert verändert haben. In der Regel werden weibliche Gleichaltrige in einem etwas späteren Zeitplan nur in den Junior- und Seniorjahren signifikante Veränderungen erfahren. Sie verändern ihr Aussehen, überarbeiten ihre Persönlichkeit und treffen vielleicht sogar zum ersten Mal eine Vorentscheidung darüber, was sie studieren wollen – und das nur noch ein Jahr. Ihre weiblichen Kollegen haben das schon viel früher gemacht. Manche finden, dass sie ein fünftes Jahr brauchen, um ihr intellektuelles, emotionales und sogar vorberufliches oder vorberufliches Haus in Ordnung zu bringen.
Viele andere junge Männer haben noch nicht entschieden, was sie tun wollen, wenn sie ihren Abschluss machen. Sie kehren nach Hause zurück, um bei ihren Eltern zu leben – mehr als je zuvor. Im Gegensatz dazu wissen die meisten College-Frauen, was sie wollen, wenn sie anfangen und weiter studieren, wenn sie beschlossen haben, ihre Ausbildung fortzusetzen, in eine Karriere oder in eine ernsthafte Beziehung, die dazu führen könnte, Kinder zu erziehen.
Gerade was einen jungen Mann dazu bringt, sein junges Leben zu einer Zeit zu beenden, in der man erwarten könnte, dass seine Aussichten am hellsten sind, ist verwirrend – es sei denn wir denken, dass sie einer Welt gegenüberstehen, die keinen Platz für sie zu haben scheint. Und sie sind sich dessen sehr bewusst. Und sie sind dadurch verletzt. Vielleicht sind sie gerade über die Tatsache hinweggekommen, dass sie auf dem College-Campus nicht besonders willkommen sind – etwas, das ich in einem früheren Beitrag diskutiert habe – sie stehen jetzt einer anderen Welt gegenüber, der realen Welt, die auch wenig Gutes über Männer zu sagen hat. Sie haben alle in beliebten Wochenzeitungen oder im Internet über "das Ende der Männer" gelesen oder die Frage "Sind Männer notwendig?"
Wie ich bereits zuvor berichtet habe, ist die Anzahl der Männer, die das College besuchen, im Verhältnis zu ihren weiblichen Altersgenossen auf einem allzeit niedrigen Niveau (etwa 37% national). Dieser Trend hat die Zulassungsbeamten seit zwanzig Jahren beunruhigt. Die Gründe sind nicht klar, aber sie beinhalten das Gefühl, nicht willkommen zu sein. Aber was ist mit einem jungen Mann, der zu dieser Gruppe gehört, der sich immatrikuliert hat, sich in einem Major, den er genießt, auf einem Universitätsgelände einen Platz gefunden hat, sich mit dem Campus-Leben beschäftigt hat und akademisch gut abgeschnitten hat? Wir müssen annehmen, dass ein anderer Faktor am Werk ist, wenn er an einem warmen Sommertag alles hinter sich lässt.
Das vielleicht ärgerlichste Problem ist, dass Hochschulen und Universitäten nicht ernsthaft auf die Tatsache geantwortet haben – nicht eine Vermutung, keine Ahnung – die Tatsache, dass die Rate der jungen männlichen Selbstmorde so viel größer ist als die der Frauen während der College-Jahre. Warum dies nicht zu einem Thema für das Studium geworden ist und das einfache menschliche Interesse beunruhigend ist.
Ich bin davon überzeugt, dass Männerzentren auf Universitätsgeländen durch ihre Präsenz auf die Herausforderungen aufmerksam machen, mit denen junge Männer konfrontiert sind – nicht nur an höheren Bildungseinrichtungen, sondern auch in der zeitgenössischen Kultur insgesamt. Als eine Fußnote zu dem zu Beginn dieses Beitrags erwähnten Vorfall hat ein anonymer Spender, als er von dem Selbstmord dieses jungen Mannes hörte, 800 Dollar an das Zentrum gespendet, um seine Arbeit bei dem Versuch zu unterstützen, unter anderem zu verstehen, warum so viele junge Menschen Männer beenden ihr Leben.
Hier bringe ich wichtige Themen zur Diskussion und überlasse es anderen, sich für einen Politikwechsel einzusetzen. In diesem Fall stelle ich eine Frage, die meiner Ansicht nach eine Untersuchung wert ist:
Warum nehmen so viele junge Männer ihr Leben ein – sogar junge Männer mit dem besonderen Vorteil, dass sie es sich leisten können, die Universität zu besuchen – und gerade in dem Moment, in dem sie schließlich einige der schwierigsten Rätsel des Lebens ausgehandelt haben: Wer bin ich? Was möchte ich tun? Sicher, diese Frage verdient jede durchdachte Überlegung.
