"Was soll ich tun?", Fragt Neil. "Jeder scheint so sicher zu sein, als ob sie wissen, was sie mit ihrem Leben machen sollen. Ich habe keine Ahnung, was ich mit meinem mache! "
Als Erwachsene haben wir das Gefühl, dass wir alles über die Teenagerjahre wissen, weil wir dort waren, es gemacht haben und auf die eine oder andere Weise überlebt haben. Wir sind zur nächsten Sache übergegangen. Aber Teenager selbst waren noch nie dort. Es passiert ihnen zum ersten Mal. Das mag offensichtlich sein – es ist offensichtlich: Es gibt nur einen großen Druck auf Teenager, sich zu beeilen und die Jugend zu überstehen, um die schwierigen Jahre in ordentliche kleine Pakete zu packen, die niemanden lärmen, riechen oder verärgern. In der Tat schlagen wir Teenagern vor, statt schwierige Fragen zu stellen, statt in ihren Zimmern zu schmollen, sich selbst und alle anderen zu zweifeln, sollten sie weiter über Jobs und Universitäten nachdenken, über zuverlässige Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Sei zielstrebig, wir flehen sie an; nutze deine freie Zeit, revidiere deine Prüfungen, mache interessante Arbeitserfahrungen, mache viele Dinge, über die du im Interview sprechen kannst … Kurz gesagt, mach deine Jugend so schnell wie möglich fertig.
"Was soll ich machen?"
Jugend kann nicht beschleunigt werden. Manche Teenager können eine weltmüde Haltung einnehmen, als ob sie alles schon einmal gesehen hätten, als ob nichts sie überraschen könnte, und andere können das Spiel für Erwachsene spielen, indem sie früh durch die verschiedenen Reifen springen, die ihnen von ihren begeisterten Lehrern entgegengehalten werden Eltern…. Aber das sind falsche Identitäten, die die Dinge nur hinauszögern oder verschieben, bis der junge Ingenieur in seinen Zwanzigern erkennt, dass er niemals gegen irgendetwas in seinem Leben rebelliert hat; die junge Anwältin fragt sich, wie es wäre, ihren ersten Sexualpartner zu haben; der junge Börsenmakler fängt an, den Punkt von irgendetwas in Frage zu stellen …. "Warum mache ich das? Für wen mache ich das? Was mich glücklich macht? Worauf es ankommt?"
Neil ist eigentlich sechsundzwanzig und unterrichtet bereits seit vier Jahren. "Ich werde meine Eltern!", Beschwert er sich. "Ich wurde durch die Wurstmaschine verarbeitet und jetzt mache ich es mit all den Kindern, die ich unterrichte, und sage ihnen, dass sie hart für ihre Prüfungen arbeiten und ihnen versprechen sollen, dass es am Ende alles wert sein wird! Das Problem ist, dass ich nicht sicher bin, ob es sich lohnt! "
Wie unbequem es für Erwachsene auch sein mag, die Jugend ist unordentlich. Es gibt physische Veränderungen, die zur selben Zeit durchlebt werden müssen, in denen sich das Gehirn des Jugendlichen mehr entwickelt als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt im Leben einer Person; Prüfungen müssen ausgehalten werden, Herzen müssen gebrochen werden, Freundschaften werden ausgehandelt, Fehler werden getragen. Es ist anstrengend, verwirrend … Und für den Teenager ist alles brandneu; Es ist noch nie zuvor passiert. Der Versuch, den Prozess zu beschleunigen, den Schmerz zu beseitigen, verschiebt die Dinge erst später im Leben.
Als Eltern mögen wir es, wenn unsere Söhne und Töchter so schnell wie möglich durch die Pubertät kommen, aber das liegt zum Teil daran, dass wir ein persönliches Interesse haben: Wir waren nie zuvor Eltern von Teenagern. Auch für uns ist es eine neue Erfahrung: eine erschöpfende, verwirrende Erfahrung, die wir gerne so schnell wie möglich durchstehen würden!
Ich schlage Neil vor, dass er zurücktreten könnte; er könnte auf Reisen gehen oder etwas völlig anderes machen, wissend, dass er immer wieder zum Unterrichten zurückkehren kann.
"Ich weiß", sagt er, "aber dann müsste ich wieder von vorne anfangen!"
Er unterrichtet Musik. Ich frage, ob er einen musikalischen Helden oder eine Heldin hat.
Er hört nicht auf zu denken. "Lou Reed", sagt er. "Jedes Mal! Er hat es nicht geschissen! "
