Wenn Erwachsene in die Mitte der fünfziger Jahre und darüber hinaus kommen, wie wichtig ist ein romantischer Partner für ihr psychologisches Wohlbefinden? Matthew Wright und Susan Brown von der Bowling Green University, Autoren einer Studie, die kürzlich online im Journal of Marriage and Family veröffentlicht wurde , erwarteten eine Hierarchie von guten Ergebnissen. Sie sagten voraus, dass verheiratete Menschen das größte psychologische Wohlbefinden genießen würden. Die Mitbewohner, so dachten sie, würden das Beste tun, und die Terminatoren würden auf dem dritten Platz folgen. Sie erwarteten, dass unbeteiligte Singles psychologisch am schlechtesten wären. Das haben sie nicht gefunden.
Stattdessen stellten sie fest, dass der Partnerschaftsstatus für Frauen keinen Unterschied machte. Ob die Frauen verheiratet waren, zusammenlebten, eine Beziehung hatten oder ledig und ohne Partnerschaft waren, es gab keine statistisch signifikanten Unterschiede in ihren Erfahrungen mit Depressionen, Stress oder Einsamkeit. Es gab einige nicht signifikante Trends in den Daten, aber selbst diese stimmten nicht immer mit den Vorhersagen der Autoren überein. Zum Beispiel, die Frauen, die datierten, neigten dazu, mehr Stress als die alleinstehenden Frauen ohne einen romantischen Partner zu erfahren.
Für die Männer war es wichtiger, einen romantischen Partner zu haben als für die Frauen, aber wiederum nicht genau so, wie die Autoren es vorhergesagt hatten. Die Autoren dachten, dass die unpartner- ten Single-Männer schlechter abschneiden würden als die Single-Männer, die sich bei jeder Maßnahme verabredeten, aber das passierte nie. Die Männer, die sich verabredeten, unterschieden sich in ihren Erfahrungen mit Depressionen, Stress oder Einsamkeit nicht signifikant von den unpartnerlichen alleinstehenden Männern.
Es wurde vorhergesagt, dass die zusammenlebenden Männer weniger gut als die verheirateten Männer sind, aber das ist auch nie passiert. Die verheirateten Männer berichteten häufiger über häufige depressive Symptome. Sie waren auch etwas häufiger Stress ausgesetzt als die zusammenlebenden Männer. Die Ehe war auch kein Schutz vor Einsamkeit, denn verheiratete Männer waren nicht weniger einsam als zusammenlebende Männer. Zusammenlebende Männer waren auch im Vergleich zur Datierung oder der Partnerschaft mit Männern in Bezug auf zwei Maße des Wohlbefindens gut: Sie berichteten seltener über häufige depressive Symptome oder Einsamkeit.
Die unbewiesenen psychischen Stärken von älteren Erwachsenen, die nicht verheiratet sind
Die Hierarchie, die die Autoren vorhergesagt haben, stimmt mit der vorherrschenden Erzählung über Ehe und Kopplung in der heutigen Gesellschaft überein. Verheiratete sollen besser sein als alle anderen. Mitbewohner sollten das nächstbeste tun, dann Leute, die sich treffen. Alleinstehende ohne Partner sollten theoretisch schlechter abschneiden als alle anderen. Die Theorie besagt, dass diese vier Gruppen ein Kontinuum von sozialer Bindung bilden (mit verheirateten Menschen, die mehr soziale Bindungen und mehr soziale und emotionale Unterstützung haben, und unpartnered Singles am wenigsten) und auch ein Kontinuum von Engagement (wieder, mit verheirateten Menschen, die am meisten zeigen Engagement und unpartnered Singles am wenigsten).
Für die älteren Frauen machte der Partnerschaftsstatus jedoch keinen Unterschied. Verheiratete Frauen, zusammenlebende Frauen, mit Frauen zusammenlebende Frauen und unpartnerliche alleinstehende Frauen – in ihren Erfahrungen mit Depressionen, Stress und Einsamkeit waren sie alle gleich.
Für die älteren Männer gab es einige Unterschiede, aber nicht genau diejenigen, die die Autoren vorhergesagt hatten. Verheiratete Männer waren nie besser als alle anderen, bei allen Maßnahmen. In der Tat, wenn es einen Unterschied zwischen den verheirateten Männern und den zusammenlebenden Männern gab, bevorzugte es die zusammenlebenden Männer. Nach den theoretischen Perspektiven, die die Arbeit der Autoren gelenkt haben, hätten die Dating-Männer besser vorgehen müssen als die unpartner- ten Single-Männer, weil sie angeblich eine größere soziale Bindung und mehr Engagement hatten. Aber wiederum, die Männer, die sich verabredeten, waren in keiner Weise wesentlich besser als die nichtverwandten alleinstehenden Männer.
Aus mindestens 10 Gründen ist das psychologische Wohlbefinden der unverheirateten Personen in dieser Studie – insbesondere der nichtverwandten Singles – besonders beeindruckend.
Die Autoren sind nicht allein, wenn es darum geht, die methodischen Probleme, die einzelne Menschen benachteiligen, zu beschönigen, und sie sind nicht allein, wenn sie unkritisch Behauptungen über die Vorteile einer Heirat aussprechen, die ausführlich kritisiert worden sind. Die methodischen Fragen sind grundlegender Natur, werden jedoch in der Familienstandsforschung selten vollständig anerkannt. (Dies wird hier und hier näher erläutert.)
Die Autoren gaben eine mögliche Erklärung dafür, warum der Partnerschaftsstatus für die Frauen keine Rolle spielte: Ehefrauen pflegen mehr als Männer, so dass sie nicht die gleichen Vorteile von ihren Partnerschaften bekommen wie Männer. Diese Erklärung übersieht jedoch alle Untersuchungen, die zeigen, dass alleinstehende Menschen mehr für die Pflege ihrer alternden Eltern tun als verheiratete Menschen, und dass Einzelpersonen eher dazu kommen, Menschen zu helfen, die drei Monate oder länger Hilfe brauchen selbst wenn diese Leute keine Familienmitglieder sind. So machen alleinstehende Frauen in gewisser Weise mehr Pflegearbeit als verheiratete Menschen, aber in dieser Studie machen sie sich genauso gut wie Partnerinnen in ihrem psychischen Wohlbefinden.
Angesichts der äußerst wichtigen Art und Weise, in der die unpartner – ten Einzelpersonen benachteiligt sind – sowohl in der Gesellschaft insgesamt, in dieser speziellen Studie als auch in der spezifischen Methodik dieser Studie und so vielen anderen – ist die vielleicht wichtigste Frage der vorliegenden Studie (und die Forschung zum Ehe- und Beziehungsstatus im weiteren Sinne), wie ist das möglich? Wie ist es möglich, dass die nichtverwandten Singles in dieser Studie wirtschaftlich, bildungsmäßig, in ihrem Beschäftigungsstatus, in ihrem Zugang zu privaten Krankenversicherungen benachteiligt wurden und mit rassistischem Stigma und Diskriminierung konfrontiert waren, obwohl sie sich in jeder Hinsicht behaupten konnten geistiges Wohlergehen? (In einigen ihrer Analysen versuchten die Autoren, diese Unterschiede und einige andere zu kontrollieren, aber es machte keinen großen Unterschied.) Warum haben sich die nichtgepartnerten Singles bei so vielem gegen sie nicht schlechter gestellt als alle anderen, wie die Autoren sagten voraus, sie würden? Wie ist es möglich, dass einzelne Menschen stereotypisiert, stigmatisiert, marginalisiert und diskriminiert werden und immer noch glücklich leben? Das ist eine Frage, die kaum jemand anspricht.
Was zählt, ist mehr als einen romantischen Partner zu haben
Der Schwerpunkt des Artikels lag auf romantischen Partnerschaften und deren angeblichen Vorteilen. Aber vor allem für die Frauen waren die vorhergesagten Vorteile eines Ehepartners oder Lebensgefährten einfach nicht vorhanden.
Diese romantischen Partnerschaften sollten die sozialen Bindungen und Verpflichtungen fördern, die das psychische Wohlbefinden der Menschen förderten. Meistens nicht. Die von den Autoren berichteten Daten zeigten tatsächlich die Wichtigkeit von sozialen Bindungen, nur nicht die engen romantischen, die im Mittelpunkt ihres Interesses standen.
Alle Teilnehmer beantworteten Fragen zur sozialen Unterstützung, bewerteten, inwieweit sie sich ihren Freunden und Familienmitgliedern öffnen können und sich auf Freunde und Familie verlassen können, wenn sie ein Problem haben. Soziale Unterstützung spielte für Frauen und Männer in fast jeder Hinsicht eine Rolle.
Obwohl eine romantische Partnerschaft für Frauen nie eine Rolle spielte, hat die soziale Unterstützung durch Freunde und Familie immer funktioniert. Frauen mit mehr sozialer Unterstützung meldeten seltener häufige depressive Symptome, sie waren weniger anfällig für Stress und sie waren weniger wahrscheinlich einsam. Soziale Unterstützung von Freunden und Familie war auch für Männer von Bedeutung, wenn auch nicht so sehr wie bei den Frauen. Männer, die mehr soziale Unterstützung hatten, berichteten seltener über häufige depressive Symptome, und sie waren etwas weniger anfällig für Stress.
In dem Abschnitt des Artikels, in dem die Autoren die Bedeutung und Implikationen ihrer Ergebnisse diskutierten, erwähnten sie nie, was sie über soziale Unterstützung fanden. Sie haben zum Beispiel nie vorgeschlagen, dass die soziale Unterstützung durch Freunde und Familie und die Gegenseitigkeitsunterstützung, die die Teilnehmer im Gegenzug geleistet haben, die sozialen Bindungen und Verpflichtungen darstellen, die für romantische Partner so besonders sind. Sie haben ihre Kollegen nie dazu gedrängt, über die Möglichkeit nachzudenken, dass die Unterstützung durch Freunde und Familie wichtiger ist als romantische Partnerschaften. Stattdessen erklärten sie, ihre Ergebnisse "demonstrieren die Notwendigkeit, die Vorteile von nichtehelichen Verbindungen für ältere Erwachsene zu berücksichtigen".
Andere Forschungen haben bereits die Bedeutung von Bindungen jenseits der Romantik für Menschen mit unterschiedlichem Familienstand gezeigt. Es sind Singles, mehr als verheiratete Menschen, die Beziehungen zu Freunden, Nachbarn, Geschwistern und Eltern unterhalten. Wenn Menschen heiraten, werden sie isolierter. Sie stützen sich auf eine bestimmte soziale Bindung und Hingabe, die sie an ihren Ehepartner richtet. Die Hierarchieperspektive betrachtet eine Art von Beziehung, eine romantische Beziehung, als vorrangig und marginalisiert alle anderen wichtigen Personen und Beziehungen in unserem Leben. Vielleicht ist das einer der Gründe, warum die Autoren nicht gefunden haben, was sie dachten.
Details der Studie
Teilnehmer waren etwa 1000 Personen im Alter von 57 bis 85 Jahren aus einer repräsentativen nationalen Stichprobe des nationalen Projekts für soziales Leben, Gesundheit und Altern. Das Projekt war eine longitudinale Studie, aber die Autoren der vorliegenden Studie analysierten die drei abhängigen Messungen (depressive Symptome, wahrgenommener Stress und Einsamkeit) nur zu einem Zeitpunkt, Welle II der Daten. Die anderen Variablen in der Studie, einschließlich Partnerschaftsstatus, demografische Merkmale, sozioökonomische Ressourcen und soziale Unterstützung, wurden bei Wave I gemessen.
Die Depression wurde durch die Depressionsskala des Zentrums für Epidemiologische Studien beurteilt. Es beinhaltet Dinge wie "fühlte sich deprimiert", "fühlte, dass alles eine Anstrengung war" und "hatte keine Lust zu essen." Die Autoren schufen eine Maßnahme, die Menschen in diejenigen trennte, die häufig depressive Symptome und Symptome hatten häufig.
Wahrgenommener Stress wurde anhand der Antworten der Teilnehmer auf Fragen wie "Ich fühlte, dass sich die Schwierigkeiten so hoch anreicherten, dass ich sie nicht überwinden konnte" und "Ich konnte wichtige Dinge in meinem Leben nicht kontrollieren" gemessen diejenigen, die diese Stressoren in der vergangenen Woche selten oder nie erlebt haben und diejenigen, die sie öfter erlebt haben.
Die Einsamkeit wurde anhand der Antworten der Teilnehmer auf drei Fragen bewertet: Wie oft haben Sie das Gefühl, dass Ihnen die Gemeinschaft fehlt? Wie oft fühlst du dich von anderen isoliert? Wie oft fühlst du dich ausgeschlossen? (Wenn sie die letzte Frage einzeln beantworten, beschreiben sie vielleicht mehr als ein Gefühl, wie zum Beispiel wenn gekuppelte Menschen ihre einzelnen Freunde ausschließen, weil sie Single sind.)
Zusammenfassung
Es gibt tatsächlich eine Hierarchie von Wert und Respekt, und es ist nur die, die die Autoren beschrieben haben: verheiratete Menschen werden am meisten geschätzt und respektiert und erhalten die meisten Vorteile und Schutzmaßnahmen; an zweiter Stelle stehen die Mitbewohner, gefolgt von Singles, die miteinander ausgehen. Singles ohne romantische Partner sind am stereotypen und stigmatisiert. Die Autoren dachten, dass das psychologische Wohlbefinden der gleichen Hierarchie folgen würde, wobei verheiratete Menschen am wenigsten und unparteiische Singles am wenigsten genießen würden. Es gibt viele Gründe, warum es vernünftig ist zu erwarten, dass, einschließlich aller Arten, in denen verheiratete Menschen begünstigt werden und einzelne Personen nicht sind – sowohl in der Gesellschaft im Allgemeinen als auch in der spezifischen Weise dieser Studie, und vielen anderen Studien des Familienstands, sind entworfen und analysiert. Aber das haben sie nicht gefunden. Der Partnerschaftsstatus machte für die Frauen keinen Unterschied: Die verheirateten, zusammenlebenden, nicht zusammenlebenden und ledigen Frauen waren alle ungefähr gleich in ihren Erfahrungen mit Depressionen, Stress und Einsamkeit. Die Partnerschaft hat den Männern etwas gebracht, aber nicht immer so, wie es die Autoren erwartet haben. Zum Beispiel, verheiratete Männer haben nie wesentlich besser als die zusammenlebenden Männer in keiner Weise. Die Datierungsmänner waren auch nicht besser als die unparteiischen Männer auf irgendwelchen Maßen ihres psychologischen Wohles. Die Schlüsselfrage, die von dieser Studie unbeantwortet bleibt, lautet: Wie kommt es, dass einzelne Menschen psychologisch so gut sind, wenn sie so viel gegen sie haben?
Die Tatsache, dass der Partnerschaftsstatus für Frauen keine Rolle spielte (und für Männer auch nicht immer wichtig war) bedeutet nicht, dass soziale Bindungen und zwischenmenschliche Verpflichtungen keine Rolle spielen. Sie spielen eine Rolle, wenn Verbindungen jenseits der engen Romantik in Betracht gezogen werden. Die Männer und Frauen mit mehr sozialer Unterstützung von Freunden und Familie erlebten weniger Depressionen und weniger Stress, und die Frauen fühlten sich seltener einsam.
