In der vergangenen Woche gehörte eine Buchgruppe, in der ich stand, zu einem Buch, das zu einer Diskussion darüber führte, wie der Tod in unseren eigenen Familien behandelt wurde, als wir aufwuchsen. Wir erinnerten uns daran, dass wir als Kinder normalerweise nicht Teil von Familienritualen waren, als ein Familienmitglied starb. Die meisten von uns sind in Heimen aufgewachsen, in denen unsere Eltern das Gefühl hatten, dass Kinder vor diesem Aspekt des Lebens geschützt werden müssten. Das bedeutete, dass Kinder nicht zu Beerdigungen gingen, und über den Tod wurde selten im Haus geredet. Als meine Großmutter starb, war ich ein Erwachsener, der in einer anderen Stadt lebte. Meine Mutter rief mich an und fragte mich, ob ich nach Hause kommen sollte? Sie versuchte immer noch mich zu beschützen.
Meine Erfahrung mit dem Tod war so, dass ich 1966, als mir die Gelegenheit geboten wurde, mit der Witwe zu arbeiten, beinahe abgelehnt hätte. Was mich davon überzeugt hat, an diesem Projekt zu arbeiten, war die Gelegenheit, eine Sekretärin zu bekommen, die meine Dissertation schreiben würde. Dies war bevor Computer verfügbar waren und jede Korrektur könnte das erneute Eintippen großer Teile der Arbeit beinhalten. Trotz meiner Abneigung gegen die Arbeit, die mit dem Sterben zusammenhängt, war das Grund genug, den Job anzunehmen.
In den späten 1970er Jahren schrieb ein Freund einen Artikel für eine lokale Zeitung und argumentierte, dass Kinder nicht zu Beerdigungen gehörten. Es wurde gut aufgenommen und spiegelte die Praxis in vielen Gemeinden im Großraum Boston wider. Bis dahin war ich am Programm der Witwe-gegen-Witwe beteiligt und hatte mit meiner eigenen Angst zu tun, dass ich die Augen zu schließen hatte, als ich an Friedhöfen vorbeikam, und ich war sehr verängstigt von dem Ort. Ich könnte jetzt die Gewissheit in Frage stellen, die in dem Artikel reflektiert wurde.
Für mich führte die Diskussion in der Buchgruppe zu der Frage, ob es vertrauter ist mit der Tatsache, dass Menschen sterben und mit den Ritualen, die einem Tod folgen, wie etwa einer Beerdigung, es einer Familie leichter macht, wenn ein Tod eintritt. Mich interessierte besonders, welchen Effekt die Bestattungsrituale haben könnten, wenn es zu Hause abhängige Kinder gäbe. In der Buchgruppe war ich die Einzige im Raum, deren Arbeit sich mit diesem Thema beschäftigte.
Meine Gedanken gingen zurück auf die MGH / Harvard Child Bereavement Studie. Ich war Co-Principal Investigator und Projektleiter. Wir hatten 70 Familien befragt, in denen ein Elternteil gestorben war. In diesen Familien lebten 125 Kinder zwischen 6 und 17 Jahren. Fünfundneunzig Prozent dieser Kinder gingen zur Beerdigung ihrer Eltern. Wir haben nicht gefragt, was ihre vorherige Erfahrung mit dem Tod oder mit Beerdigungen war. Diese Kinder, die einige Monate später über ihre Teilnahme nachdachten, waren der Meinung, dass es wichtig war, dass sie dort waren, um ihre Eltern zu ehren und sich zu verabschieden. Ihre überlebenden Eltern respektierten ihre Wünsche.
Ein Kollege aus Florida, der diese Statistiken sah, sagte, dass dies in Florida nicht wahr wäre. In einer ähnlichen Situation würden die Kinder, selbst Teenager, nicht zur Beerdigung gehen. Ich kann nur hoffen, dass das heute nicht stimmt.
Als ich diesen Blog schrieb, begann ich darüber nachzudenken, was wir aus der Child-Bereavement-Studie gelernt hatten. Zur Beerdigung zu gehen hat mehrere Teile. Die meisten jüngeren Kinder gingen zum Gottesdienst, aber nicht zum Friedhof. Robert Fulton sagte, dass Beerdigungen im Laufe der Geschichte die Bedürfnisse erwachsener Trauernden erfüllen, um den Tod anzuerkennen, das Leben der Verstorbenen zu ehren und soziale Unterstützung und Trost zu bieten.
Ich fand ein Papier, das mein Kollege Bill Worden und ich über die Erfahrungen dieser Kinder in den zwei Jahren, in denen wir sie interviewten, verfassten. Die Antworten der Kinder zwei Jahre nach dem Tod zeigten, dass die Beerdigung die gleichen Bedürfnisse hatte wie die der Erwachsenen. Jüngere Kinder unter acht Jahren zum Zeitpunkt des Todes wussten oft nicht, was sie die "Kiste" nennen sollten, in der ihre Eltern lagen. Sie redeten über nette Leute, die da waren, um zu helfen, aber nicht wussten, was sie diese Leute nennen sollten arbeitete im Bestattungsinstitut. Als sie alle zwei Jahre später befragt wurden, konnten die meisten Kinder die Zeremonie reflektieren und mit einem reiferen Verständnis darüber sprechen. Auf ihre eigene Weise wussten sie bis dahin, dass es wichtig war, dass sie dort waren, um Respekt für ihre Eltern zu zeigen, sie ein letztes Mal zu sehen und dass es ihnen half, den Tod zu akzeptieren. Die älteren Kinder konnten dies deutlicher artikulieren als die jüngeren, aber die Grundaussage war dieselbe.
Eine Dreizehnjährige wollte, dass die Beerdigung an einem Ort war, der sie mehr an ihren Vater erinnerte. Er liebte es, in den Bergen zu wandern, und sie dachte, dass diese Umgebung besser dazu geeignet wäre, sich an ihn zu erinnern und wer er war. Manche Kinder wollten, dass die Farbe Schwarz dominiert und ihre Traurigkeit widerspiegelt. Andere bevorzugten bei der Beerdigung helle Farben, um sich an die "guten Dinge" ihrer Eltern zu erinnern. Sie waren erfreut, dass es viele Leute bei der Beerdigung gab, die sich um ihre Eltern kümmerten. Sie sprachen darüber, wie wichtig es ist, sich zu erinnern, das Gedächtnis ihrer Eltern zu feiern und gemeinsam zu trauern. Die Beerdigung half ihnen dabei. Ein zehnjähriges Mädchen erinnerte sich: "Als ich am Ende weinte, kam meine kleine Cousine zu mir und umarmte mich und sagte, es sei in Ordnung. Sie war erst drei. "Ein Teenageralter sagte, dass der Zweck einer Beerdigung darin bestand, dass sich alle über den Tod gut fühlten. Wer möchte, kann kommen. Es ist auch für Kinder. Ein Weg für kleine Kinder, Menschen zu verstehen, hat ein Leben auf Erden, aber sie sterben. Vielleicht bringen Sie Religion mit, aber bringen Sie nicht die Hölle mit, denn das könnte die Kinder verängstigen. "Ein Teenageralter, dessen Mutter gestorben war, sagte:" Alle haben mich unterstützt. Ich fühlte mich besser, weil alle Leute da waren. "
In diesem Blog bin ich weit von der Diskussion meiner Buchgruppen entfernt. Aber was wir von Kindern lernen, ist, dass das Begräbnis eine wichtige Rolle in ihrer Trauer spielt und ihnen hilft, den Tod als eine Tatsache des Lebens zu sehen.
