Im vergangenen Dezember veröffentlichte die renommierte britische Fachzeitschrift "Nature" einen Kommentar mit dem Titel "Cognitive Enhancers", in dem die Autoren vorschlugen, die Ethik der Verwendung von Medikamenten, die angeblich die Leistungsfähigkeit des Gehirns verbessern, neu zu bewerten. Ihre Position verglich die Einnahme eines Medikaments wie Adderall – ein Amphetamin, gesetzlich vorgeschrieben in erster Linie zur Behandlung von Aufmerksamkeitsstörungen (ADD), aber jetzt zunehmend von Studenten als Studien-und Prüfungshilfe verwendet – als nicht zu unterschiedlich von dem Tragen der Brille, Vorbereitung für den SAT mit einem Privatlehrer oder einfach Vitamine nehmen.
Dann, im April dieses Jahres, veröffentlichte das New Yorker Magazine einen längeren, eher sympathischen Aufsatz über die Verwendung von Stimulanzien wie Adderall an angesehenen amerikanischen Colleges. Während der Ton die Werte, die bei der Verfolgung von Zielen unterstützt wurden, die durch den wahlweisen (und illegalen) Einsatz von Adderall unterstützt wurden, leicht in Frage stellte, erklärte der Autor flach, dass "kognitive Verstärker nicht verboten werden können".
Bis vor kurzem waren Amphetaminmissbrauch und -abhängigkeit ein relatives Risiko bei der unbeaufsichtigten Anwendung dieses Arzneimittels. Aber Shire, die Pharmafirma, die Adderall vermarktet (die am häufigsten missbrauchte Droge – zerquetscht und schnupfend wie Kokain, um zu studieren oder high zu werden), hat kürzlich ein neues Produkt propagiert, eine Pro-Droge namens Vyvanse. Vyvanse ist Amphetamin, das chemisch an eine sichere Aminosäure, Lysin, gebunden ist, die, wenn sie zusammengebunden sind, das Amphetamin pharmakologisch inaktiv macht. Erst wenn Vyvanse geschluckt wird, spaltet sich das Amphetamin über Verdauungsenzyme vom Lysin ab und der Amphetamin-Teil der Pille wird aktiv.
Shire hofft klar, sein Produkt als sicherer als jede andere Art von Stimulans (Ritalin, Concerta, etc.) zu positionieren, indem zerquetschen, schnauben oder sogar intravenöse Injektionen nutzlos für den Missbrauch gemacht werden. Die Technologie scheint weiterhin die Sicherheit und vielleicht sogar die Wirksamkeit von Amphetaminen wie Vyvanse oder Concerta (das erste Stimulans von zwölf Stunden) zu verbessern. Keine Überraschung, denn die Nachfrage nach diesen Produktverbesserern scheint endlos und wächst ständig.
Drogen wie Ritalin und Adderall werden jetzt routinemäßig an Kinder verschrieben, die nur im weitesten Sinne Probleme mit Aufmerksamkeit und Konzentration haben. Zum Beispiel erhalten Kinder mit Lernschwierigkeiten, die nur Konzentrationsprobleme in der Schule haben (und manchmal nur für ein bestimmtes Thema), regelmäßig Medikamente von den meisten Ärzten. In ähnlicher Weise "erfüllen" akademisch unmotivierte jüngere Jugendliche ADD-Kriterien und erhalten heutzutage ohne viel Streit Medikamente.
Zunehmend ältere Schüler, Studenten und Eltern jüngerer Kinder fragen Kinderärzte und Psychiater nach Medikamenten nur für bestimmte Zeiten der Woche oder nur für das Studium und die Prüfung. Die medizinische Verwendung von Adderall für diese begrenzten Zwecke ist sowohl klinisch als auch ethisch fragwürdiger. Einige Ärzte erfüllen diese Anforderungen jedoch.
In der Zwischenzeit gibt es viele illegale Abzweigungen von Adderall zum Lernen oder High-School-Lernen. Einige Umfragen berichten, dass bis zu 35% der College-Studenten an bestimmten Standorten zugelassen haben, Adderall oder ein gleichwertiges Medikament (mit einem Rezept) oder illegal zu verwenden. Angesichts dieser Trends und mit angesehenen Wissenschaftlern, die den ethischen Gebrauch von kognitiven Enhancern rechtfertigen wollen, stelle ich mir das folgende Szenario für ein Kind vor, das ich Winston nennen werde. Winston (benannt nach dem Protagonisten aus einer berüchtigten Zukunftsdystopie) ist ein neunjähriger Junge, der im Jahr 2024 in Esalen, einem heute florierenden Stadtteil von Palo Alto, Kalifornien, lebt.
Winstons Eltern wurden gebeten, an einem Treffen in seiner Schule mit seiner Lehrerin, Frau O'Brien (ebenfalls absichtlich nach einem anderen "Lehrer" benannt), dem Schulpsychologen / -entwickler und Schulleiter, teilzunehmen. Mrs. O'Brien eröffnet das Treffen: "Es scheint, dass Winston in der Schule mächtig gekämpft hat und auch versucht hat, mit den Hausaufgaben, die wir ihm in der Klasse" Enhanced "geben, mitzuhalten. Wir sind nicht sicher, ob er in der Klasse weitermachen sollte, es sei denn, er kann einen der "kleinen Helfer" erfolgreich mitnehmen. "
Winstons Eltern wussten genau, worauf Mrs. O'Connor Bezug nahm. Gerade früher am Morgen hatte Winstons Mutter seinen Vater noch einmal gebeten, eine weitere Droge für Winston zu überdenken. "Sie wissen, jeder in seiner Klasse nimmt einen" kleinen Helfer ". Er hat einfach keine Chance, es zu machen, wenn er nicht die gleiche gerechte Hilfe bekommt wie alle anderen Kinder ", sagte sie ihrem Ehemann.
"Aber Sie kennen Winstons Situation, Schatz", antwortete der Vater resigniert, "wir haben eine beliebige Anzahl von Helfern versucht, Winston zu helfen, und entweder haben sie nicht gearbeitet oder er kann sie nicht tolerieren. Es ist wirklich bedauerlich. "Tatsächlich hatte Winston mehrere Leistungsverbesserer erlebt, aber er schien der Pechvogel von zehn Kindern zu sein, die physisch oder emotional schlecht auf Produkten wie Focusyn (wo er schlimme Kopfschmerzen entwickelte), Execution (ein Anstieg seines Blutdrucks) ) oder Simulex (das Schlimmste, wenn er Blut gepinkelt hat).
Winston konnte die Unterhaltung seiner Eltern mithören und fühlte sich elend. Er wusste, dass er sie und seinen Lehrer enttäuschte. Ohne die Pillen, die alle seine Freunde und Klassenkameraden nahmen, konnte er nicht mit seinen Kollegen in Themen wie fortgeschrittene Algebra und Bernakian Wirtschaft Schritt halten, die typisch für eine vierte Klasse erweiterte Klasse waren. Er weinte, als er zu seinen Eltern murmelte: "Ich bin nur ein Versager."
Aber das war früher am Morgen. Jetzt wurde Winston eingeladen, mit seinen Eltern und den Schulbeamten am Treffen teilzunehmen. Mrs. O'Brien sprach freundlicherweise mit der Familie: "Angesichts Ihrer Bemühungen, Winston beim Wettstreit zu helfen, sind wir vollkommen sympathisch, aber wir glauben einfach nicht, dass es gut für Sie ist, Winston, in der erweiterten Klasse weiterzumachen . Wir empfehlen Ihnen zu dritt, dass Sie Winston in die vierte Klasse der 'normalen Leistung' der Schule aufnehmen. Sie werden sicherlich weiter lernen, Winston, wenn auch in einem natürlichen Tempo. Und du weißt nie, du könntest es irgendwann in der Zukunft locker schaffen. "
"Die normale Klasse!" Dachte Winston. Die normale Klasse hatte nur zwanzig Studenten, nicht die fünfundvierzig, an die Winston gewöhnt war. Winstons Eltern wussten, dass es viel mehr Zeit für "weiche" Themen wie Kunst und Musik im normalen Unterricht gab. Es gab sogar eine Zeitperiode, zweimal täglich, Pause genannt, wo Kinder nicht pädagogisch verlobt waren und draußen spielten.
Nach dem Treffen bemerkten Winstons Eltern, dass er ziemlich niedergeschlagen aussah. Sie versuchten ihn aufzumuntern. "Komm schon, Winston", sagte sein Vater, "die meisten Kinder, die die normale Klasse besuchen, sind nicht schlecht. Sie sind dir sehr ähnlich. Die meisten von ihnen können auch nicht mit jenen Pillen umgehen, die dich härter arbeiten lassen, dich länger und effizienter mit deiner Zeit konzentrieren. Ohne diese Medikamente können die meisten Kinder, nicht nur Sie, einfach nicht mit der verbesserten Klasse umgehen. "
Seine Mutter versuchte, hilfsbereit zu sein: "Winston, ich glaube, es gibt sogar einige Kinder in der Klasse, deren Eltern ihren Kindern einfach keine Helfer geben wollten. Ich gebe zu, einige ihrer Werte sind etwas altmodisch, aber es gibt etwas zu sagen, Dinge natürlich zu tun. "
Sein Vater fügte hinzu: "Weißt du, Winston, der Bundesstaat Kalifornien, zwingt die Eltern nicht, ihren Kindern Helfer zu geben. Es liegt an uns zu entscheiden. Deshalb haben sie immer noch diese normalen Klassen, um eine Auswahl an Familien zu bieten. Nur weil die meisten Kinder Helfer nehmen, heißt das nicht, dass jeder es tun könnte oder sollte. Ich denke, dass diese neue Klasse viel besser für Sie und uns funktionieren wird. "
Winston war kaum erleichtert. Insgeheim hoffte er, dass das Unternehmen noch ein neues Produkt für ihn entwickeln würde, mit dem er versuchen konnte, bei den Kindern zu bleiben, die er kannte, und in der erweiterten Klasse das Beste zu geben, was er konnte. Er konnte sehen, dass seine Eltern hoffnungsvoll waren, was ihn ein wenig aufheiterte. Aber er war sehr besorgt – besonders über dieses Thema, von dem er kaum etwas wusste – Pause.
Eine Version dieses Aufsatzes erschien erstmals in der Septemberausgabe 2009 von Communique, der nationalen Zeitung der National Association of School Psychologists.
