Ich habe im Alter eine zentrale kulturelle Position inne.
Ich bin gerade 62 Jahre alt geworden, das erste Jahr, in dem ich Anspruch auf Sozialleistungen hatte (ich wurde am 8. Januar 1946 geboren – die Baby-Boom-Generation soll am 1. Januar dieses Jahres begonnen haben).
Erinnerst du dich an die alten Zeiten, als sich die Leute um ihre alten Eltern kümmerten? (Oder, wenn du dich nicht an diese Tage erinnerst, hast du jemals einen Film über sie gesehen?) Du siehst immer noch Sechzigjährige, die sich 80-90-jährige Eltern manchmal in TV-Specials versorgen. Aber ich arbeitete in Senioreneinrichtungen und so schuldig, wie es Menschen machte, sie lagerten ihre Eltern im Allgemeinen dort.
Ich lebe auch in New Jersey, dem Staat mit der größten Verschuldung. Gegenwärtig haben wir Schulden in Höhe von über 30 Milliarden Dollar. Was alarmierender ist, sind die 50 Milliarden Dollar an nicht kapitalgedeckten Pensionsverpflichtungen für Staatsbedienstete, die von den beiden letzten Gouverneuren Whitman und McGreevey zur Verfügung gestellt wurden.
Wir haben als Gouverneur Jon Corzine gewählt, einen liberalen Demokraten meiner Zeit, zu dessen Qualifikationen die ehemalige Investmentfirma Goldman Sachs gehört. Anders als ich und meine Kollegen von New Jerseyeans kann Corzine eine Milliarde Dollar verstehen – er hat ein paar von ihnen für seine Firma und sich selbst gemacht.
Corzine schlug vor, alle paar Jahre die Maut auf den Landstraßen zu verdoppeln, um unsere Schuldverpflichtungen anzugehen. Weder seine demokratischen Kollegen noch die Republikaner unterstützten ihn und seine Zustimmungsquoten liegen auf einem historisch niedrigen Niveau. Also hat er kürzlich diese Bemühungen aufgegeben – um die sich andere Politiker und Bürger nicht so sorgen machen wie er (was mich noch mehr beunruhigt).
Wenn ich mit jüngeren Erwachsenen spreche, ist ihre typische Antwort: "Warum sollte ich für die verschwenderischen Ausgaben und das Versäumnis bezahlen, für sie von früheren Generationen zu bezahlen?" Warum in der Tat – wird dies ihren eigenen Lebensstandard aufgrund von Entscheidungen reduzieren sie haben nicht gemacht und Vorteile, die sie nicht erhalten haben.
Das bringt uns zurück zu meinem Scheitelpunkt der Babyboomer, die in Sozialversicherungs- und Medicare-Zeiten ziehen (nein, ich habe mich nicht beworben!). Laut Roger Lowenstein von der New York Times bedeutet dies eine Verdoppelung der Anzahl der Personen, die solche Leistungen beanspruchen, und zwar mit einer geringeren Anzahl als derzeit von Menschen, die arbeiten und in das System einzahlen. Projektionen sind, dass Medicare und Sozialversicherungsleistungen irgendwann das gesamte Budget verbrauchen werden. Das Problem ist laut einem Analysten so "überwältigend, dass keiner der Kandidaten das Gefühl hat, dass er es angehen kann".
Jetzt fangen wir an, über echte Konflikte zu reden! Mit unglaublichen Immobilienkosten, Steuern (New Jersey, zum Beispiel, hat die höchsten Grundsteuern in der Nation), Essen und Treibstoffpreise steigen in nie endenden Spiralen, und was nicht, die Dinge könnten hart auf die Straße kommen! Und was denkst du, wird die jüngere Generation darüber nachdenken, uns Alte auf den Rücken zu tragen?
Könnte hässlich werden, weißt du?
