Lebenserwartung

Die Lebenserwartung ist ein Median, eine Statistik, bei der erwartet wird, dass eine halbe Bevölkerung vor diesem Alter stirbt, und die andere Hälfte wird über diesen Zeitraum hinaus überleben. In der Physik ist es der Halbwertszeit von Elementen nahe. Diese Statistik ist kein Durchschnitt (Mittelwert), es ist ein mittlerer Punkt. Es ignoriert Ausreißer vollständig. Gerontologen verwenden die Lebenserwartung, um das Altern von Populationen zu definieren. Aber es gibt Nuancen – sowohl statistische als auch biologische -, die Vorsicht bei der Interpretation historischer Lebenserwartungsdaten geben. Das Problem ist, dass die Lebenserwartung mit der Lebensdauer gleichgesetzt wird. Die beiden sind nicht verwandt.

Im Jahr 2002 zeigten Jim Oeppen und James Vaupel vom Max-Planck-Institut für demografische Forschung, dass die Lebenserwartung in einigen der entwickelten Länder der Welt (und in Chile) seit der Mitte des 19. Jahrhunderts um etwa 2,5 Jahre pro Jahrzehnt zugenommen hat. Obwohl sie widersprüchliche Beweise aus der ganzen Welt, darunter ein großes Land wie Russland, weglassen, ignoriert dieses Argument, dass die Lebenserwartung sich ständig verbessert, auch die neuesten Lebenserwartungszahlen aus den USA. Für Schwarze / Afroamerikaner in den USA ist die Lebenserwartung rückläufig. Trotz dieser Realitäten lässt sich nicht leugnen, dass der langfristige stabile Rückgang der Sterblichkeit auf einen anhaltenden Anstieg der Lebenserwartung hindeutet. Obwohl diese Behauptung von Demographen bestritten wird, handelt es sich nicht um die Lebenserwartung, sondern um die Lebensdauer.

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Obwohl die Lebenserwartung in einigen ausgewählten Ländern zunimmt – und dies ist seit einigen Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg der Fall – bedeutet dies nicht, dass solche Erhöhungen linear sind oder dass sich der Endpunkt verschoben hat – die Lebensdauer ist statisch geblieben. Obwohl es mehr Hundertjährige geben wird, sowohl in Bezug auf die Anzahl – Prävalenz, weil wir eine größere Bevölkerung haben – als auch in Bezug auf den Prozentsatz der Inzidenz, aufgrund der verbesserten öffentlichen Gesundheit, sind Hundertjährige außergewöhnliche Wesen. Die Realität ist, dass die menschliche Biologie das Überleben für die meisten Menschen auf ein Alter von 100 Jahren ausschließt. Selbst für diejenigen, die zu 100 leben, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie überleben, um Supercutenarier (110 Jahre alt) zu werden, 1 zu 6 Millionen. Wie Fanny Janssen und seine Kollegen in den Niederlanden berichten, wird es irgendwann eine Mauer geben. Eine Wand, die sowohl biologisch als auch psychologisch ist.

Studien, die einen anhaltenden Anstieg der Lebenserwartung zeigen, können nicht als Argument herangezogen werden, dass es keine Lebensspanne gibt oder dass die Lebenserwartung erhöht werden kann. Die Lebenserwartung ist eine aggregierte Statistik, es ist der Median, der nicht von der maximalen Lebensdauer beeinflusst wird. Der Median, der der Mittelpunkt ist, an dem die Hälfte der Bevölkerung nicht leben wird, und die andere Hälfte wird diese Mitte erreichen und darüber hinaus leben. Median, als eine Statistik, ist für Ausreißer wie Lebensdauer undurchdringlich. Wenn alle Menschen, die über die Lebenserwartung hinaus leben, 122 oder 1000 Jahre alt werden, bleibt die Lebenserwartung gleich. Der Median wird durch solche Ausreißer nicht beeinflusst. Der Median ignoriert Scores, die sehr niedrig und sehr hoch sind. Dies ist der Grund, warum es in der Gerontologie verwendet wird, da es einen Hinweis auf den Durchschnittsmenschen gibt und diejenigen außergewöhnlichen Personen ignoriert, die älter als 100 Jahre sind – 1 pro 25.000 – und diejenigen, die in der Kindheit sterben – 6,15 pro 1.000. Vor allem in der Vergangenheit, als es eine hohe Rate von Kindersterblichkeit und eine sehr niedrige Rate von Hundertjährigen gab, war die Lebenserwartung eine gute Schätzung. Heutzutage ist es nicht. Eine geeignetere Statistik ist das modale Alter des Todes – das häufigste Alter, in dem Menschen sterben. Was wir finden, ist, dass sich Lebenserwartung und modales Alter im Laufe der Zeit annähern.

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Das haben Juliana da Silva Antero-Jacquemi vom Institut für Biomedizinische und Epidemiologische Forschung im Sport in Frankreich und ihre Kollegen genutzt. Sie analysierten 19.012 olympische Konkurrenten und 1.205 Supercentenarians – die bis zu 110 Jahre alt waren -, die zwischen 1900 und 2013 starben. Obwohl die meisten Olympier eine längere Lebenserwartung als die meisten Allgemeinbevölkerung hatten, lebten sie nicht so lange wie Supercentenarians. Was sie jedoch identifizierten, war, dass es einen gemeinsamen Todestrend zwischen Olympiern und Hundertjährigen gab – was auf einen ähnlichen Mortalitätsdruck über beide Populationen hindeutet, der mit dem Alter zunimmt. Die Autoren argumentieren, dass der Mortalitätstrend besser durch ein biologisches "Barrieren" -Modell erklärt werden kann – dass es eine statische Lebensdauer gibt.

Die Frage, ob der Lebenserwartung Grenzen gesetzt sind – eine Lebensspanne -, erhielt theoretische Unterstützung von Demografen, die argumentieren, dass grundlegende Grenzen für die Lebenserwartung wahrscheinlich sind. Und dies ist ähnlich zu bestimmen, zum Teil, wenn nicht im Großen und Ganzen, durch unsere Gene, die eine intensive Suche nach Langlebigkeitsgenen sowohl in Tiermodellen als auch in Menschen treibt. Studien an Menschenfamilien haben gezeigt, dass ein bescheidener Anteil der Gesamtvarianz in der Lebensspanne von Erwachsenen (etwa 20-30%) auf genetische Faktoren zurückzuführen ist. Genetische Einflüsse auf die Lebensspanne sind vor dem 60. Lebensjahr minimal, steigen danach jedoch an. Obwohl diese Studien eineiige Zwillinge – eineiige Zwillinge – betrachten, könnte es andere Störfaktoren geben.

Es gibt ein Problem mit der Altersschätzung im hohen Alter. Im Jahr 1986 notierten Norris und Ross McWhirter, die Herausgeber des Guinness-Buchs der Rekorde, die Notwendigkeit, solche Behauptungen zu bestätigen, wenn sie wiederholt behaupteten, dass kein einzelnes Subjekt mehr durch Verschleierung verschleiert sei die Extreme der menschlichen Langlebigkeit. Und die Ungenauigkeit steigt mit dem Älteren, von dem die Person berichtet wird. Stephen Coles berichtet, wie das US Census Bureau seine Schätzung der Hundertjährigen von 2.700 im Jahr 1990 auf 1.400 Hundertjährige im Jahr 2000 senkte, nachdem er die Geburtsdaten mit den beantragten Altersgruppen bei der Social Security Administration überprüft hatte. Aber selbst diese konservative Zahl war überhöht, da nur 139 Personen über 110 Jahre alt waren. Und dann wird wahrscheinlich auch diese Zahl übertrieben sein, da die wahre Zahl, basierend auf der Unsicherheit des Arztes über ihr Alter, eher zwischen 75 und 100 Personen liegt.

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Eines der klassischen Beispiele für solche Unsicherheiten ist in der Ausgabe von National Geographic von 1973 zu finden, als Alexander Leaf ausführlich über seine Reisen in Regionen von angeblich langlebigen Menschen berichtete: die Hunzas in Pakistan, die Abchasen in der Sowjetunion und Ecuadorianer in Vilcabamba. Laut diesem Artikel gab es in diesen Ländern zehnmal mehr Hundertjährige als in den meisten westlichen Ländern, trotz schlechter sanitärer Verhältnisse, der Verbreitung von Infektionskrankheiten, hoher Kindersterblichkeit, Analphabetismus und einem Mangel an moderner medizinischer Versorgung. Leider wurde 2009 in einer Ausgabe von Scientific American ein phantastischer Altersanspruch von Sachan Dosova aus Kasachstan, Alter "130 Jahre", trotz fehlender Dokumentation im Frühstadium unterstützt.

Diese Ungenauigkeiten in der Berichterstattung über extrem lange Jahre haben viel Aufmerksamkeit von Demographen erhalten. Schließlich wurde ein Wiederaufleben von Langlebigkeitsmythen in den 1970er Jahren entlarvt, was dazu führte, dass Alexander Leaf selbst anerkennt, dass Menschen ihn belogen haben, um ihren sozialen Status zu verbessern und den lokalen Tourismus zu fördern. In jüngster Zeit haben sich Demographen zunehmend mit der Genauigkeit eines beispiellosen Wachstums extremer Langlebigkeit in Industrieländern beschäftigt. Als Konsequenz werden sorgfältigere Kontrollen durchgeführt, die zu einer systematischen Widerlegung zahlreicher Fälle extremen Alters geführt haben, da sie anscheinend undokumentiert oder übertrieben waren. Ein solches Beispiel war, als 1999 sardische Daten präsentiert wurden, die eine extreme männliche Langlebigkeit zeigten. Dies hat Demographen dazu veranlasst, die Validität der Daten zu bewerten und zur Entwicklung einer robusten Methodik zu führen, um das wahre Alter der Teilnehmer zu bestätigen.

Lebenserwartung gegen Lebensdauer

Eines der überzeugendsten Argumente dafür, dass die Lebenserwartung unabhängig von der Lebenserwartung ist, ist, dass wir selbst dann sterben werden, wenn wir die meisten mit dem Alter verbundenen Krankheiten eliminieren. Das können wir natürlich nur statistisch machen. Kenneth Manton und seine Kollegen von der Duke University eliminierten eine Krankheit nach der anderen bei ihrer statistischen Modellierung. Was sie fanden, ist, dass wenn wir alle altersbedingten Krankheiten eliminieren, wir erwarten, dass die über 87-Jährigen einen Zusatz von 5,7 Jahren für Männer (geschätzt für 1987) und 6,5 Jahren für Frauen erleben. Dies entspricht ungefähr der gleichen Verbesserung der Lebenserwartung bei 65 in den letzten 100 Jahren in den USA (5,7 Jahre). Wenn Sie heute 65 Jahre alt sind, haben Sie eine 50/50-Chance, zusätzlich 5,7 Jahre zu leben, als wenn Sie leben würden in den 1900er Jahren. In den letzten hundert Jahren ist die große Verbesserung der Lebenserwartung nicht bei älteren Erwachsenen, sondern bei Neugeborenen und Kleinkindern zu verzeichnen und hat in späteren Zeiten wenig mit der klinischen Versorgung zu tun. Wie wir bereits gezeigt haben, wird statistisch gesehen, wenn wir länger leben als die Lebenserwartung, sich die Lebenserwartung bei der Geburt nicht ändern, und die Lebenserwartung in anderen Altersgruppen wird sich nur geringfügig verbessern.

Die meisten älteren Erwachsenen leiden nicht nur an einem, sondern an mehreren gesundheitlichen Problemen. Wenn wir also annehmen, dass wir eine Krankheit heilen können, sagen wir Krebs, werden wir – eher früher als später – immer noch mit einer anderen behindernden Krankheit konfrontiert sein, die uns langsamer töten könnte. Douglas Manuel vom Institut für klinische Evaluationswissenschaften, Toronto, Kanada, und seine Kollegen haben berechnet, was passiert, wenn sie aus ihren Daten bestimmte tödliche Krankheiten eliminieren. Sie berichteten, dass sie durch die Eliminierung von Krebs vorhersagten, dass ein Fünftel der gewonnenen Lebensjahre in schlechtem Gesundheitszustand und höheren Kosten verbracht werden würde. Auf der anderen Seite würde die Beseitigung von Erkrankungen des Bewegungsapparates zu einem Jahr mit guter Gesundheit für Frauen und weniger als einem halben Jahr für Männer führen. Und das finden wir auf der ganzen Welt. Selbst wenn wir alle Krankheiten beseitigen würden, könnten wir die Lebenserwartung, aber nicht die Lebensdauer verbessern. Lebenserwartung und Lebensdauer sind trotz ihrer engen Verknüpfung separate statistische und theoretische Konstrukte.

© USA Urheberrechtlich geschütztes 2015 Mario D. Garrett

Weitere Lesungen

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