Leiden Therapiehunde unter Stress, wenn sie arbeiten?

Sorgen, dass Therapiehunde während der Sitzungen gestresst sind, sind unbegründet.

Quelle: Howard County Library System Foto – Creative Commons Lizenz

Es war während eines Gesprächs bei einem Empfang, an dem eine Reihe von Psychologen und anderen Sozialwissenschaftlern teilnahm, als mich jemand nach der Verwendung von Therapiehunden fragte, um Menschen zu helfen, die sich in stressigen Situationen befanden. Ich beschrieb, was damals ein fortlaufendes Experiment war, an dem ich beteiligt war. Es wurde entwickelt, um die Wirksamkeit von Therapiehunden zu testen, wenn es darum ging, testbedingten Stress bei Universitätsstudenten vor einer akademischen Prüfung zu lindern. Diese Studie verwendete einen typischen Aufbau, bei dem eine Anzahl von Hunden und ihre Hundeführer beteiligt waren. Sie waren auf einem offenen Gelände versammelt, wo Universitätsstudenten, die in naher Zukunft einen Test erwarteten, durch die Gegend schlendern und mit den Hunden interagieren konnten. (Obwohl die Daten noch nicht analysiert wurden, würde es letztendlich zeigen, dass solche Interaktionen dazu beitrugen, Stress und Angstzustände bei den teilnehmenden Studenten zu reduzieren, und dass die Auswirkungen viele Stunden lang anhielten.)

Ich hatte gerade meine Beschreibung des Studiums beendet, als sich eines der Mitglieder der Gruppe herumdrehte und mich direkt mit einem wütenden Blick ansah. Sie war Soziologin und schien von der Situation, die ich beschrieben hatte, erzürnt zu sein. In diesem Moment hatte sie eine Hand an ihrer Hüfte und benutzte die andere, um an meine Brust zu stoßen, als sie lauthals verkündete: “Das klingt nach dem unethischsten und unangemessensten Therapieversuch, den ich mir vorstellen kann. Du bringst einen Hund in eine ungewohnte Umgebung, umringt ihn mit einem Haufen Fremder, die dann zu ihm eilen und ihn tasten, ihn berühren, ihm ins Gesicht schauen und ihn ausplappern. Ich weiß nicht, ob diese Art von Verhalten irgendetwas tun wird, um den Stress der beteiligten Menschen zu lindern, aber es wird sicherlich das Stresslevel jedes Therapiehundes erhöhen, der diese Art von Behandlung erhält. Ich weiß nicht, welche Art von Moralkodex Sie Psychologen verwenden, aber es scheint mir, dass diese Art von tiergestützter Intervention einfach beinhaltet Menschen profitieren von Stressabbau auf Kosten von erhöhter Angst und Unbehagen seitens des Therapietieres . Ich würde sicherlich die Ethik solcher Formen der “Therapie” herausfordern. ”

• 7 wichtige Nachrichten an Ihre jungen Athleten zu senden
• Warum Angst vor dem Versagen dich festhalten kann
• Wie man Zweck mit weniger Angst sucht
• Ressourcen in Reichweite: Die Vorteile des Sprechens!
• Was ist eine kraniale Elektrostimulation?

Ich versuchte, sie darauf hinzuweisen, dass die Tiere, die als Therapiehunde verwendet wurden, alle getestet worden waren, um sicherzustellen, dass sie sich mit solchen Interaktionen von Fremden wohl fühlten und dass die Hunde und ihre Hundeführer alle geschult waren und entsprechende Zeugnisse erhalten hatten . Basierend auf meinen eigenen Beobachtungen des Verhaltens meiner eigenen Hunde während der Therapiesitzungen schien es mir außerdem, dass sie die Aufmerksamkeit, die sie erhielten, zu mögen schienen und dass sie keine sichtbaren Angst- oder Vermeidungsverhalten zeigten. Sie akzeptierte meine Argumente nicht und behauptete, dass ich voreingenommen sei, weil ich mich ausschließlich auf die Vorteile konzentrierte, die die Menschen aus der Situation herausholen konnten, und völlig unempfindlich gegenüber der Notlage der Hunde war.

Obwohl es seit dieser Konfrontation schon viele Monate her ist, freue ich mich berichten zu können, dass endlich ein körperverträglicher Datensatz in die wissenschaftliche Literatur gelangt ist, der zeigt, dass Therapiehunde bei therapeutischen Interaktionen mit Menschen keinen unnötigen Stress erleiden. Es wurde zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Applied Animal Behaviour Science angenommen. Die Forschung wurde von einem Team von 14 Forschern unter der Leitung von Amy McCullough von American Humane mit Mitteln des Human Animal Bond Research Institute (HABRI) durchgeführt. Es wurde direkt auf die Auswirkungen der Teilnahme an Therapiesitzungen auf den emotionalen Zustand der Therapiehunde eingegangen. Die Studie verwendete Therapiehundeteams aus fünf verschiedenen Krankenhäusern in den USA. Diese Krankenhäuser waren Teil der “Canines and Childhood Cancer Study”. Dies ist eine der bisher größten Studien über die menschliche Hunde-Bindung, und sie konzentriert sich auf die Auswirkungen, die tiergestützte therapeutische Interaktionen auf krebskranke Kinder haben, sowie auf die Auswirkungen auf ihre Eltern. Diese jüngste Studie erweitert die Maßnahmen, die ergriffen wurden, um den Einfluss der Therapiesitzungen auf die teilnehmenden Hunde zu untersuchen.

Das Forschungsteam sammelte Daten auf verschiedene Arten. Als direktes Maß des Verhaltens nahmen sie jede Therapiesitzung auf Video auf und kodierten die Handlungen der Hunde, um auf affiliative (freundliche und gesellige) Verhaltensweisen zu schauen, und kodierten auch irgendeinen sichtbaren Stress oder Angst-bezogenes Verhalten seitens der Hunde. Die Häufigkeit jeder Art von Verhalten wurde den Videos entnommen, und für jede der positiven und negativen Antworten wurde eine Punktzahl bestimmt. Insgesamt wurden mehr als 400 Videos von Therapiesitzungen kodiert.

• Wie man Selbstmitgefühl zu Hause lernt
• Bonding ist von wesentlicher Bedeutung für jedes Kind
• 6 Wege, Stress zu schlagen
• Leben, Interdependenz und Streben nach Erfüllung der Bedürfnisse
• Mut zu Veränderungen im Jahr 2018

Diese Forscher sammelten auch Informationen direkt von den Hundeführern, einschließlich des Abschlusses des Canine Behavioral Assessment und des Research Questionnaire (C-BARQ), als sie das erste Mal an der Studie teilnahmen. Diese Bestandsaufnahme untersucht typische Verhaltensweisen und Reaktionen jedes Hundes.

Als gezielteres Maßnahmenbündel wurden die Behandler nach jeder Therapiesitzung gebeten, Verhaltensinventare bezüglich des Verhaltens ihrer Hunde in der Sitzung sowie die Art der Aktivitäten, die der Hundeführer und der Hund durchführten, auszufüllen.

Die vielleicht wichtigste Maßnahme, die während dieser Studie durchgeführt wurde, waren die Cortisolspiegel jedes Hundes. Cortisol ist ein stressbedingtes Hormon, das gemessen werden kann, indem eine Speichelprobe unter Verwendung eines Wattestäbchens genommen wird. Es ist allgemein anerkannt, dass je höher der Cortisolspiegel ist, desto höher ist das Stressniveau, das ein Individuum erfährt. In dieser Studie wurden insgesamt fast 600 Speichelproben gesammelt und analysiert. Für jeden Hund wurde eine Reihe von Speichelproben zu vorgeschriebenen Zeiten entnommen. Die Kontroll- oder Grundlinienproben wurden bei dem Haus des Hundes aufgenommen, eines morgens, eines anderen mittags und eines anderen nachts. Es gab zwei therapiebezogene Proben. Einer war, als der Hund im Krankenhaus ankam und ihr Therapie-Bandana oder Dienstweste angelegt wurde. Die Forscher argumentierten, dass, wenn Therapiesitzungen in der Regel mit erhöhtem Stress für die Hunde verbunden wären, diese Anzeichen für eine solche Sitzung einen Anstieg des Stress auslösen würden. Schließlich wurde etwa 20 bis 30 Minuten nach dem Beginn der tiergestützten Therapiesitzung eine weitere Probe genommen, um zu sehen, ob die Hunde nun erhöhten Stress- oder Angstzuständen ausgesetzt waren.

Die Daten sind ziemlich klar. Die Analyse der Videoaufzeichnungen zeigte wenig angstbedingte Verhaltensweisen seitens der Hunde, aber eher eine Menge geselliger und freundlicher Aktivitäten. Am wichtigsten war, dass es keine zuverlässigen Unterschiede in den kortikalen Speichelspiegeln der Hunde gab, wenn Vergleiche zwischen den Grundlinien- und den therapiebezogenen Testproben gemacht wurden. Mit anderen Worten, die Therapiehunde zeigten keine Erhöhungen ihres Stresslevels in Bezug auf ihre therapeutischen Aktivitäten.

Ich zweifle nicht daran, dass einige dieser Hunde, wenn sie eine Gruppe durchschnittlicher, untrainierter Haustierhunde in eine ungewohnte Umgebung und dann überfüllte Fremde um sie herum, die versuchten, sie zu berühren und zu interagieren, stressbedingte und vermeidende Verhaltensweisen zeigten . Aber natürlich sind die Hunde in den Therapiesitzungen vorgewählt und vortrainiert. Was diese Daten deutlich zeigen, ist, dass Therapiehunde keinen erhöhten Stress erfahren, wenn sie an einer Behandlungssitzung teilnehmen. Darüber hinaus zeigen die Videoaufnahmen, dass die Hunde, wenn sie therapeutische Interaktionen durchführen, einen kontinuierlichen Fluss von freundlichen und sozialen Reaktionen zeigen. Mit anderen Worten, sie scheinen sich in der therapeutischen Situation zu amüsieren.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Darf nicht nachgedruckt oder ohne Genehmigung wiederveröffentlicht werden

Verweise

McCullough, Amy ua, (2017). Physiologische und Verhaltenseffekte tiergestützter Interventionen bei Therapiehunden in pädiatrischen onkologischen Settings. Angewandte Tierverhaltensforschung, doi.org/10.1016/j.applanim.2017.11.014.