Wie wäre es, sich an alles zu erinnern, was du jemals gelernt hast? Wäre es ein Segen oder ein Fluch?
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts haben Psychologen zahlreiche Fälle von Menschen mit außergewöhnlichen Erinnerungen identifiziert, die es ihnen ermöglichen, neue Informationen mit absoluter Genauigkeit zu lernen und zu speichern. Der berühmteste dieser “Mnemonisten”, wie sie genannt wurden, war Solomon Veniaminovitch Sherashevski, das Thema von Alexander Lurias klassischem Buch ” Der Geist eines Mnemonisten”.
In seinem Buch wurde Sherashevski nur als “S” bezeichnet. Er konnte sich aufgrund seines Talents für eidetische Bilder, der Synästhesie, die ihm Erinnerungen, Geräusche und Gerüche erinnerten, und der zahlreichen Mnemotechniken, auf die er sich verließ, an eine erstaunliche Anzahl von Fakten erinnern. Obwohl er in der Lage war, seinen Lebensunterhalt als Erinnerungsexperte zu bestreiten, schien er trotz seiner Unfähigkeit, alles, was er gelernt hatte, und des ständigen Tagträumens, das durch seine ständige Erinnerung verursacht wurde, Schwierigkeiten zu haben, ein normales Leben zu führen. Zuletzt arbeitete er als Taxifahrer, bevor er in Vergessenheit geriet.
Und seit Sherashevskis Zeit gab es sicherlich auch andere Mnemonisten, von denen viele aktiv an nationalen und internationalen Gedächtnismeisterschaften teilnehmen und ihre Zeit damit verbringen, ihre Erinnerungen mit visuellen und auditiven Erinnerungsmethoden zu trainieren. Sicher, die Gedächtnisleistungen, die sie fähig sind, scheinen erstaunlich genug zu sein, einschließlich in der Lage zu sein, die Reihenfolge aller 52 Karten in einem Stapel zurückzurufen oder den Wert von pi auf 22.000 Dezimalstellen zu rezitieren. Seltsam genug, Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese professionellen Mnemonisten nicht besser als die durchschnittliche Bevölkerung sind, wenn es darum geht, Ereignisse aus ihrem eigenen Leben zu erinnern.
Aber es gibt auch Menschen, deren Erinnerungen sehr unterschiedlich funktionieren. Aus Gründen, die immer noch unklar sind, scheinen sich bestimmte Menschen an fast jeden Moment ihres Lebens, der bis in die frühe Kindheit zurückreicht, zu erinnern, ein Zustand, der häufiger als Hyperthyme- sie bekannt ist. Sie können sich auch an fast jedes öffentliche Ereignis erinnern, das an einem bestimmten Datum stattfand, sofern es eine persönliche Bedeutung für sie hat.
Im Gegensatz zu Mnemonisten, Menschen mit Hyperthymesie verlassen sich nicht auf mnemonische Techniken, um autobiographische Erinnerungen zu behalten, scheint es automatisch für sie passieren. Während nur eine Handvoll dieser Fälle von Kognitionswissenschaftlern formell untersucht wurde, zeigen Labortests, bei denen klinische Tests für Lernen und Gedächtnis verwendet werden, keinen wirklichen Hinweis darauf, dass sie besser als der Durchschnitt sind, wenn es darum geht, neue Informationen zu lernen. In gewissem Sinne macht dies sie zu Gegenpolen zu Mnemonisten.
Was macht einen aktuellen Artikel in der Zeitschrift Neuropsychologie so bemerkenswert. Der von Jason Brandt und Arnold Bakker von der John Hopkins School of Medicine verfasste Artikel präsentiert eine Fallstudie eines 63-jährigen Mannes, der nur als “MM” identifiziert wurde und eine außergewöhnliche Erinnerung an persönliche Erfahrungen und die Fähigkeit zu lernen hat und behalten neue Informationen mit fast perfekten Details.
Aber seine erstaunliche Erinnerung schien auf sein Leben keinen großen Einfluss zu haben. Er schien in der Schule nicht gut zu sein und brach nach dem ersten Jahr das College ab. Tatsächlich sagte er, dass er erst im Alter von “29 und 9 Monaten” seiner Gedächtnisfähigkeiten gewahr wurde, als er erkannte, dass er Ereignisse aus der amerikanischen Geschichte mit erstaunlicher Genauigkeit erinnern konnte.
MM erlangte erste Aufmerksamkeit in den Medien in den 1980er Jahren, als er einen Dating – Fehler in der Inschrift eines nationalen Wahrzeichens entdeckte (für die Zeitungen ihn den “erstaunlichen Gedächtnismann” nannten). Trotz dieses kurzen Moments des Ruhmes hat er weitgehend alleine gelebt sein Leben und er hatte auch erhebliche Schwierigkeiten, einen Job für lange zu halten. In der Tat, zu der Zeit, als der Neuropsychologie-Artikel herauskam, bestand er auf Sozialversicherungszahlungen. Erst als er Jason Brandt in einem Radioprogramm über Gedächtnisstörungen sprechen hörte, wurde er auf die Autoren aufmerksam. Dies inspirierte MM, sich mit Brandt in Verbindung zu setzen und sich selbst für die Erforschung seines eigenen bemerkenswerten Gedächtnisses anzubieten.
Als er zum ersten Mal interviewt wurde, demonstrierte MM seine totale Erinnerung an eine Vielzahl von Themen, insbesondere an athletische Ereignisse (die Athletik war für ihn besonders wichtig, da er ein ehemaliger Langstreckenläufer war). Er könnte auch die Namen aller Olympiasieger (und Verlierer) zusammen mit ihren Gewinnzeiten und Punktzahlen für jedes angegebene Jahr angeben.
Seine perfekte Erinnerung für Termine erlaubte es ihm, wichtige Ereignisse zu benennen, die an jedem angegebenen Datum auftraten. Als er zum Beispiel mit dem 18. Mai versehen wurde, erklärte er, dass es “das Geburtsdatum von Papst Johannes Paul II. Im Jahr 1920 und Baltimore Oriole [Baseballspieler] Brooks Robinson in Arkansas im Jahr 1937 war. Das war es auch Datum, dass der Mt. Der Vulkan Saint Helens ist 1980 ausgebrochen. ”
Es gab jedoch immer noch einige interessante Lücken in seinem Gedächtnis, einschließlich der Unfähigkeit, sich an etwas zu erinnern, das ihm vor seinem siebten Lebensjahr widerfuhr. Obwohl seine Erinnerung an das erinnerte, was man bei Hyperthermie-Patienten gesehen hatte, waren seine Erinnerungen nicht ganz so lebendig. Im Gegensatz zu vielen anderen Menschen mit ungewöhnlichen Erinnerungen war er nicht autistisch und zeigte auch keine Anzeichen von Zwangsstörungen. Während er eine Anamnese von Angstgefühlen und Depressionen hatte, schien dies mit Medikamenten weitgehend unter Kontrolle zu sein. Im Gegensatz zu professionellen Mnemonisten hatte er keine Ahnung, warum sein Gedächtnis so funktionierte, und alles, was er wusste, passierte automatisch.
In den folgenden neuropsychologischen Tests schnitt MM bei vielen der von ihm durchgeführten Speichertests sehr gut ab. Bei einem Test, bei dem es darum ging, Gesichter berühmter Personen zu identifizieren, konnte er nicht nur alle benennen, sondern auch Geburtsdaten (und gegebenenfalls Sterbedaten) angeben. Er erinnerte auch an die besten Gewinner von Oscars von den 1940ern bis heute, obwohl er sich nicht an einen der letzten Gewinner (“Birdman”) erinnern konnte. Während seine Erinnerung an diese Tests nicht einheitlich perfekt war, übertraf er noch immer die üblichen Testnormen.
Auf der anderen Seite schien seine Leistung bei Tests neuer Lernfähigkeiten nicht besser als der Durchschnitt zu sein, etwas, das dem ähnlich war, was bei Menschen mit Hyperthyme- sien gefunden wurde. Die Forscher arrangierten auch, dass sich MM einer Bildgebung des Gehirns unterzog, die einige ungewöhnliche Merkmale in seiner Gehirnanatomie vorfand, insbesondere in seinem linken Schläfenlappen in der Nähe des Hippocampus. Insgesamt schien sein Gehirn jedoch völlig unauffällig zu sein und es gab keine Möglichkeit zu sagen, ob diese wenigen gefundenen Unterschiede eine Rolle in seinem Gedächtnis spielten oder nicht.
Aber trotz seines überlegenen Gedächtnisses war es immer noch nicht klar, warum er in der Schule so schlecht gearbeitet hatte oder in der Lage war, einen Job lange zu halten. Während sein IQ in den normalen Bereich fiel (abgesehen von Problemen mit der Verarbeitungsgeschwindigkeit), zeigte er keine anderen wirklichen Probleme, die seine Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen könnten. Abgesehen von seinem kurzen Medienaufenthalt als “Amazing Memory Man” schien sein Leben von seiner bemerkenswerten Erinnerung völlig unberührt zu sein.
Sicherlich waren es auch andere Beispiele von Menschen mit erstaunlichen Erinnerungen, die außergewöhnliche Karrieren hervorgebracht haben, darunter der Mathematiker John von Neumann und der Komponist Sergei Rachmaninov. Sie waren jedoch seltener als Fälle wie MM und Solomon Sherashevski
Gibt es also eine Möglichkeit, die bemerkenswerten Gedächtnisfähigkeiten von Menschen wie MM zu erklären? Obwohl Brandt und Bakker Ergebnisse präsentierten, die nahelegen, dass die Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen des MM-Gehirns, einschließlich seines Hippocampus, viel effizienter waren als in gewöhnlichen Gehirnen, kamen sie zu dem Schluss, dass es immer noch nicht genügend Informationen gibt, um an dieser Stelle wirkliche Schlüsse zu ziehen.
Sie legen nahe, dass MM zusammen mit anderen Menschen wie ihm, die ungewöhnliche “wilde Talente” zeigen, die es ihnen erlauben, erstaunliche mentale Leistungen zu vollbringen, keine Gehirne zu haben scheinen, die sich von denen anderer unterscheiden, außer auf sehr subtile Weise. Wenn neue Fallstudien verfügbar werden, können wir langsam mehr darüber erfahren, was diese Gehirne so ungewöhnlich macht.
Das wirft auch einige interessante Fragen auf. Wenn es möglich wäre, zu reproduzieren, was MM und andere, wie er, fähig sind, ist das notwendigerweise etwas, das Leute wünschen würden? Wir scheinen bereits in einer Ära der Informationsschwemme zu leben, da uns die Informationsmenge zur Verfügung steht. Was würde es bedeuten, im wahrsten Sinne des Wortes keine Fakten oder Details zu vergessen, die Sie im Laufe der Jahre aufnehmen könnten, ob Sie sich erinnern wollen oder nicht? Wenn sich die Geheimnisse um das menschliche Gedächtnis langsam offenbaren, wird es vielleicht wichtiger denn je, Antworten auf diese Fragen zu finden.
Verweise
Brandt, J. & Bakker, A. (2017, 21. Dezember). Neuropsychologische Untersuchung von “The Amazing Memory Man”. Neuropsychologie. Online-Veröffentlichung vorantreiben. http://dx.doi.org/10.1037/neu0000410
