Das Journal Current Biology vom 1. Juni 2015 berichtet über die Sequenzierung des Genoms eines pleistozänen Wolfes, der vor 35.000 Jahren auf der Taimyr-Halbinsel in Nordsibirien durch eine schwedische Forschergruppe gelaufen war Wölfe, die sich "vor mindestens 27.000 Jahren" vom gemeinsamen Vorfahren der heutigen grauen Wölfe und Hunde trennten. Das bestimmt die Entstehung des Hundes vor dem letzten glazialen Maximum, als die frühen modernen Menschen noch als Jäger und Sammler in Banden lebten.
Unter Verwendung der Radiokarbon-Datierung, um ein relativ genaues Alter ihrer Probe zu erhalten, genannt Taimyr 1, verwendeten die Forscher ihr vollständig sequenziertes Genom, um die Rate der genetischen Mutation bei Hunden und Wölfen neu zu berechnen und fanden sie langsamer als bisher angenommen. Bei der Neukalibrierung der molekularen Uhr nahmen sie eine Generationszeit von drei Jahren an statt der zwei Jahre, die von anderen Forschern oft benutzt wurden. Bei früheren Studien, die eine jüngere Divergenz von Hunden und Wölfen zeigten, die auf schnelleren Mutationsraten beruhte, führt die Rekalibrierung zu dramatisch unterschiedlichen Ergebnissen. So haben die schwedischen Genetiker den Zeitpunkt der Divergenz von Hunden und Wölfen neu berechnet, der 2014 in einer Arbeit in PLoS Genetics vor 11.000 bis 16.000 Jahren veröffentlicht wurde, und vor 27.000 bis 40.000 Jahren.
Der Hauptautor Pontus Skoglund von der Harvard Medical School und das Broad Institute von Harvard und MIT schreiben, dass die Ergebnisse des Teams die Hypothese stützen, dass "die Herkunft heutiger Hunde von multiplen, regionalen Wolfspopulationen abstammt, durch Kreuzung an einigen Orten in die Gegenwart (siehe zum Beispiel meinen früheren Blogpost). "In den nördlichen Breiten", so Skoglund, vereinten sich frühe Hunde mit den heute ausgestorbenen Taimyr-Wölfen, deren genetisches Material weiterhin in Sibirischen Huskys und Grönland-Schlittenhunden existiert.
Zusammen mit der Arbeit von Olaf Thalmann und einem internationalen Team von Hunde-Genetikern, die 2013 in Science veröffentlicht wurde (Zusammenfassung hier verfügbar), sollte diese Forschung beharrlichen Behauptungen ein Ende setzen, dass Hunde von selbstzahmenden Wölfen stammen, die sich auf den Müllhaufen mesolithischer Menschen gütlich tun sie begannen sich als Bauern in festen Dörfern niederzulassen. (Als ein Gedankenproblem: Wenn der Wolf "zahm" genug ist, um sich der Siedlung zu nähern und den Müll zu essen, warum sollte die natürliche Auslese arbeiten müssen, um seine Nachkommen zahm oder fügsam zu machen? Moderne Buckelwölfe in Italien und Israel nicht werden Hunde oder mehr hundsähnlich.)
In Wie der Hund zum Hund wurde , schlug ich vor, dass angesichts ihrer Ähnlichkeiten in Bezug auf soziale Struktur, Neigung zu und Fähigkeit zur kooperativen Jagd, sowie ihrer offensichtlichen natürlichen Affinität füreinander, frühe moderne Menschen und Wölfe Allianzen bildeten wo immer sie sich auf der Spur der pleistozänen Megafauna begegneten, jagten sie. In der Tat hat der Ethologe Wolfgang Schleidt vorgeschlagen, dass Wölfe Menschen lehren, wie man kooperativ jagt.
Nicht alle Begegnungen zwischen Menschen und Wölfen müssen Hunde oder sogar zahme Wölfe hervorgebracht haben. In der Tat höchstwahrscheinlich nicht. Selbst dort, wo Hunde existierten, an Orten, wo ihre Anzahl niedrig war – oder lokale Wölfe nicht zahlreich waren – konnte die Kreuzung Hunde und / oder Wölfe am Leben erhalten haben. Menschen, die mit Hunden unterwegs waren, hätten ihre Vermischung an Handelsknotenpunkten und anderen Orten, an denen sich Bands versammelt hatten, unbeabsichtigt erleichtert. Auf jeden Fall waren dies Jäger und Sammler, keine Proto-Farmer.
Die Paläoanthropologin Pat Shipman hat in ihrem kürzlich erschienenen Buch The Invaders argumentiert, dass frühmoderne Menschen mit frühen Hunden zusammenarbeiteten, um zum Untergang des Neandertalers vor etwa 40.000 Jahren beizutragen. Ohne ihre Argumentation völlig zu akzeptieren, ist es leicht sich vorzustellen, wie Hunde die Reichweite menschlicher Jäger erweitern, indem sie Beute finden und verfolgen, Proviant tragen, Lager bewachen und als Begleiter dienen, ganz zu schweigen von Notfallmahlzeiten.
Das ist genau zu dem Zeitpunkt, an dem Skoglund und seine Mitarbeiter die Grenzen der Grauwölfe und -hunde als äußerste Grenze gesetzt haben, aber in der Archäologie verändern sich die meisten Daten, die die Evolution von Mensch und Hund betreffen, mit zunehmendem Alter.
