Die durchschnittliche Frau auf dem Planeten kann davon ausgehen, etwa fünf Jahre länger als der durchschnittliche Mann zu leben. Der Vergleich mit anderen Arten deutet darauf hin, dass Weibchen länger leben, weil sie primäre Bezugspersonen für Kinder sind. Der wahre Grund, warum Frauen Männer überleben, könnte sein, dass sie besser auf sich selbst achten.
Die Betreuer-Theorie
In jeder Gesellschaft machen Frauen mehr Kinderbetreuung als Männer. Nach der Betreuer-Theorie leben Frauen länger als Männer, weil sie für das Überleben und das Wohlergehen von Kindern essenzieller sind. Da mutterlose Kinder schlechte Überlebenschancen hatten, sorgte die natürliche Selektion dafür, dass die Ahnenfrauen gut überleben konnten. Dies bedeutete, unnötige Risiken zu vermeiden.
Männchen einiger anderer Primatenarten sind in der Betreuung von Nachkommen stärker involviert als Männer und dies gibt ihnen einen Vorteil in Bezug auf die Lebenserwartung (1). Wenn die Pflichterfüllung ungefähr gleich ist, leben die Männchen so lange wie die Weibchen im Falle von Siamangs (eine Affenart) und Titi-Affen.
Die Sternexponate hier sind Eulenaffen, – eine südamerikanische Art, in der das Männchen die meisten von Geburt an trägt. Väter geben ihre Ladung nur dann an die Mutter ab, wenn sie gepflegt werden. Der Vater ist entscheidend für das Überleben von Eulenaffen: Wenn das Männchen stirbt, weigert sich das Weibchen, das Kind zu tragen, außer wenn es gepflegt wird.
Männliche Eulenaffen überleben eher als Frauen, und dieser Überlebensvorteil macht sich etwa in dem Alter bemerkbar, in dem sie anfangen, Junge zu zeugen. Die Pflegeerklärung sieht also überzeugend aus, aber es ist nicht das einzige Spiel in der Stadt. Sein männliches Gegenstück ist die Vorstellung, dass sexueller Wettbewerb die Risikobereitschaft von Männern begünstigt und dadurch die männliche Lebenserwartung verringert.
Die riskante Lebensstil-Erklärung
Männer sind im Allgemeinen ausgelassener und leichtsinniger als Frauen und Experimente an Affen finden, dass der Unterschied bezüglich der pränatalen Aussetzung des Gehirns zu Testosteron erklärbar ist.
Evolutionisten schreiben das männliche Risiko einer männlich-männlichen Konkurrenz im Allgemeinen zu. Die Analyse der Mortalitätsstatistik unterstützt die riskante Lebensstiltheorie. Frauen kümmern sich viel besser um ihre eigene Gesundheit, und Männer sterben viel eher an Gewalt und Unfällen und vernachlässigen ihre medizinische Versorgung.
Laut dem Forscher Will Courtenay (2) macht ein risikobehafteter Lebensstil den größten Teil des menschlichen Geschlechtsunterschieds in der Lebenserwartung aus, was darauf hindeutet, dass alle fixen biologischen Unterschiede (zB Stoffwechselrate, Y-Chromosomen, Exposition gegenüber Testosteron gegenüber Östrogenen) nur geringe Unterschiede aufweisen.
Evolutionäre Synthese
Wie bringt man die Pflege-Theorie und die riskante Lebensstil-Theorie in Einklang? Vielleicht sind die beiden Erklärungen wirklich nur unterschiedliche Facetten derselben Idee. Risikobereitschaft wird durch sexuelle Konkurrenz bei Männern erhöht, aber das Risiko wird durch Pflege für Frauen reduziert.
Frauen sind risikoscheuer als Männer und diese Risikoaversion macht sich besonders bemerkbar, wenn sie kleine Kinder haben. Verheiratete Männer sind auch viel risikofreudiger als alleinstehende Männer und produzieren sogar weniger Testosteron. Verheiratete Männer haben viel niedrigere Sterblichkeitsraten als ihre Einzelgänger (3).
Frauen leben länger als Männer, weil sie einen riskanten Lebensstil vermeiden. Sie vermeiden Risiken, weil sie hauptverantwortlich sind. Männer führen kürzere Leben, weil sie größere Risiken eingehen, vor allem wenn Single und Datierung. Spezifische Risiken werden in einer zukünftigen Post beschrieben.
1. Allman, J., Rosin, A., Kumar, R., und Hasenstaub, A. (1998). Elternschaft und Überleben in anthropoiden Primaten: Betreuer leben länger. Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 95, 6866-6869.
2. Courtenay, WH (2000). Verhaltensfaktoren im Zusammenhang mit Krankheit, Verletzung und Tod bei Männern: Beweise und Implikationen für die Prävention. Das Journal der Männerstudien, 9, 81-142.
3. Waite, Linda J. und Maggie Gallagher. 2000. Der Fall für die Ehe. New York: Doubleday.
