Ist der Tod die neue High School?

Ein muslimischer Apotheker, eine chinesische Geschäftsfrau und ein Veteran, der die Tierwelt retten will, betreten einen Raum. Oh, und der Veteran ist ein protestantischer Kaplan, der mit der heidnischen Gemeinschaft arbeitet. Was könnten sie gemeinsam haben?

Sie sind zum Institut on Aging www.ioaging.org in San Francisco gekommen, um die Einstellung gegenüber dem Tod in verschiedenen Gemeinschaften zu diskutieren. Die Diskussion wird von VITAS, der größten Hospizgesellschaft des Landes, gesponsert. Obwohl sich diese Einstellungen im Detail unterscheiden, erweisen sie sich in allen Kulturen, Religionen und auf allen wirtschaftlichen Ebenen als bemerkenswert ähnlich. Von Pagan bis Protestant, arm bis 1 Prozent, Amerikaner fürchten und leugnen den Tod.

Besonders für die Flutwelle der Babyboomer könnte das Ende des Lebens mit den Teenagerjahren verglichen werden. Beides sind unvermeidliche Passagen – Erlebnisse, denen alle Familien gegenüberstehen. Beide sind voller Barrieren für Konversation, Familienkonflikte und Missverständnisse und führen oft zu bedauernden Erinnerungen.

Als ich den Vertretern diverser Gemeinschaften zuhörte, die über End-of-Life-Themen sprachen, musste ich mich fragen: Ist der Tod die neue High School?

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Betrachten wir zunächst einige faszinierende Unterschiede zwischen Menschen. Rituale fallen auf. Nora Talebi, die Apothekerin des Islamic Speakers Bureau www.ing.org, hat einen Gebetsteppich, eine Platte mit koranischen Versen und einen Koran auf einem Bücherregal mitgebracht, um zu zeigen, was Besucher bemerken könnten, wenn sie ein islamisches Zuhause betreten.

Oft wird eine muslimische Familie sagen, dass sie keine Hilfe von außen brauchen, sagt Talebi zu den versammelten Sozialarbeitern, Fallmanagern und Kapläne, die für Hospiz- und Palliativpflegeagenturen arbeiten. Um Rapport aufzubauen, kleiden Sie sich bescheiden. Du kannst deine Schuhe ausziehen. Seien Sie nicht beleidigt, wenn eine Person des anderen Geschlechts sich nicht die Hand gibt. "Bitten Sie darum, mit der Frau des Haushalts zu sprechen, besonders in einer Einwandererfamilie. Fragen Sie etwas über ihre Kinder. Wenn sie Essen anbieten, nimm es. "

In einem chinesisch-amerikanischen Haus, sagt Jean Fu Yih, Vorstandsmitglied der Chinese American Coalition für Compassionate Care, ist es üblich zu hören: "Am Ende des Lebens möchte ich keinen Fremden kennenlernen." Wenn ein Hospiz bietet die Hilfe eines Kaplans, neuere Einwanderer haben keine Ahnung, was das ist.

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Veteranen wiederum wissen sehr gut, was ein Kaplan ist. Charlotte Bear, Programmpädagogin bei VITAS, sagte der Gruppe: "Für Veteranen sind Kapläne immer da. Sie sind wie das Mitarbeiterhilfsprogramm. "

Nun, die Gemeinsamkeiten. Yih hebt sie ab:

"Wir wissen alle, dass der Tod kommen wird, früher oder später. Wir alle denken, es wird später sein.

"Oh, ich bin gesund. Wir müssen nicht über Probleme am Ende des Lebens sprechen.

"Hospiz bedeutet aufgeben, warten, um zu sterben."

Religion kann jedoch eher eine Brücke als eine Barriere sein. Yih erwähnt eine chinesisch-amerikanische Patientin mit Leberkrebs im Endstadium, die keinen Fremden in ihrem Haus haben wollte, aber sie wollte, dass jemand kam und ihr die Bibel vorlas. Es spielte keine Rolle, ob sie unterschiedlichen Glaubens waren.

Auch in islamischen Häusern ist die Familie sehr wichtig. Tanten, Cousins, alle haben eine Rolle. Zwei muslimische Familien sprechen möglicherweise nicht dieselbe Sprache. Immerhin gibt es weltweit mehr als 1,6 Milliarden Muslime, zwei Drittel in der asiatisch-pazifischen Region. Talebi sagt, dass ein neuer Immigrant aus dem Jemen wahrscheinlich einen anderen Glauben hat als ein jahrzehntelang etablierter palästinensisch-amerikanischer Apotheker wie sie selbst oder ein Buchhalter aus Malaysia. Ein zentraler Glaube respektiert Gottes Willen. Sie sagt es so: "Gott hat einen göttlichen Plan für alle. Nur Gott weiß, wann wir sterben werden. "Muslime mögen die Palliativ- oder Hospizpflege ablehnen, da sie an den Glauben an eine Heilung bis zur letzten Minute glauben.

Wie unterscheidet sich das von chinesisch-amerikanischen Häusern? Nur in den Details. Auch sie sprechen verschiedene Sprachen und Dialekte, die aus Hongkong, Taiwan oder Regionen des chinesischen Festlands stammen. Auch hier steht die Familie im Mittelpunkt. Schließlich führen kindliche Hingabe und das Vertrauen in die moderne Medizin oft dazu, dass chinesische Amerikaner schmerzhafte, fruchtlose Behandlungen fortsetzen.

Ist es eine Frage, das Ende des Lebens mit den Schuljahren zu vergleichen? Abgesehen davon: Wir gehen alle dorthin.

-Sheila Himmel