Mundus Novus (Die neue Welt)

Quelle: Wikicommons

Ich hoffe, jeder hat einen großartigen Sommer (oder Winter, je nach Hemisphäre). Es war ein arbeitsreicher Monat des Schreibens, Recherchierens, Reisens, Nachdenkens und Sprechens für mich.

Eine gängige Erzählung ist heutzutage, dass wir von Daten und Informationen überschwemmt werden. Aber diese Erzählung ist irreführend. Unsere größte Herausforderung besteht nicht darin, mit zu vielen Informationen bombardiert zu werden (unser Gehirn ist immer mit mehr sensorischen Daten überflutet als es verarbeiten kann). Überwältigendes geschieht nur, weil uns ein geeigneter Rahmen fehlt , um die Flut sinnvoll zu machen .

Diese kleine Einsicht führt mich dazu, zu definieren, wie "Versagen" und "Erfolg" für mich aussieht – für mein nächstes Buch und für diese Briefe. Wenn ich nur zur Flut hinzufüge, ist das ein Misserfolg. Aber wenn ich helfen kann, die Flut sinnvoll zu machen, dann gelingt es mir. (Gib mir Bescheid!)

In diesem Sinne: Letzte Woche war ich in Houston, um die Folgen des Hurrikans Harvey aus erster Hand zu sehen und auch an einem Treffen des nordamerikanischen Energy Standards Board teilzunehmen.

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Dort erzählte ich den Vorstandsmitgliedern eine kurze Geschichte über Christoph Kolumbus. Es ist eine wichtige Geschichte, weil sie einen Einblick gibt, wie wir das gegenwärtige Hochwasser sinnvoll gestalten können.

Es ist auch eine Geschichte darüber, wie wir aus den Fehlern der Geschichte lernen sollten. Denn wie Christoph Kolumbus haben auch wir uns auf kühne Reisen begeben. Wie er machen wir große neue Entdeckungen. Aber wie er versuchen wir, sie in alte (mentale) Karten zu stecken.

Quelle: Wikicommons

Im Jahr 1492 segelte Kolumbus berühmt nach Westen auf der Suche nach einem kürzeren Weg zu den Gewürzreichtümern Asiens. Er hat Amerika gefunden. Aber er war überzeugt, dass es Asien war. (Einige argumentieren, dass er starb, immer noch glaubend, dass er tatsächlich Asien gefunden hatte). Warum? Weil Noah drei Söhne hatte. Und nach der Sintflut zeugten sie die drei Rassen des Menschen: Afrika, Asien und Europa. Das war die Menschheit. Das war die Welt, Punkt.

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Seine mentale Landkarte verhinderte, dass Columbus seine eigene Entdeckung nachvollziehen konnte. Deshalb ist "Amerika" nicht nach Columbus benannt, sondern nach Amerigo Vespucci. Amerigo war der italienische Entdecker, der etwa 10 Jahre nach Kolumbus 'Reisen die Einsicht verbreitete, dass die Länder, die Kolumbus gefunden hatte, tatsächlich ein mundus novus waren. Eine neue Welt. Indem Amerigo den Europäern dabei geholfen hat, diesen geistigen Wandel herbeizuführen, entfesselte er die Fähigkeit Europas, diese neue Welt zu durchqueren – zum Guten und zum Bösen. (Aus der Handelsperspektive wurden die Enttäuschungen der Entdecker über das Fehlen von marktfähigen Gewürzen und Seiden zur Begeisterung für wertvolle neue Waren, die diese neue Welt vielleicht enthüllte: Tabak, Zuckerrohr, Mais, Kartoffeln … unerwartete Ernten, die die Ernährung der Alten Welt grundlegend veränderten.)

Um unseren heutigen Entdeckungsreisen einen besseren Sinn zu geben, müssen wir Amerigos Beispiel folgen: versuchen Sie nicht nur, all die neuen Nachrichten unserer Zeit in unseren Kopf zu rammen (eine vergebliche und ängstliche Aufgabe). Stelle stattdessen die Karten in Frage, auf die wir sie zu rammen versuchen, damit sich unser Denken mit unserer Realität entwickelt. Es ist der klügere, klügere Ansatz. Anstatt sich überwältigt zu fühlen, können wir unser Bewusstsein anpassen, so dass alles einen Sinn ergibt.

Also nimm Politik. Wir können Donald Trump nicht auf eine traditionelle lineare politische Landkarte von Links gegen Rechts zeichnen. Aber füge eine zweite Achse hinzu – etwa Open vs Closed – und plötzlich können wir (Hinweis: er ist geschlossen-rechts).

Oder nimm China. Wir können das zeitgenössische China nicht durch müde, monochrome Klischees wie "Rot" und "Drache" verstehen. (Es gibt ein "rotes China", ja, aber meine eigene Doktorarbeit zeigt, dass es auch ein "blaues China" gibt.) Sobald wir Chinas andere Farbe (n) sehen, machen die Informationen und Verhaltensweisen, die aus China kommen viel mehr Sinn.

Oder nimm AI. Der meiste öffentliche Diskurs betrachtet künstliche Intelligenz durch die Linse der Automatisierung – ein Nullsummenspiel, in dem die Maschinen uns Menschen ersetzen. Aber das ist nur eine Rolle, die KI in unserer Zukunft spielen könnte. Wir könnten KI auch durch Augmentation betrachten – ein Spiel, in dem KI uns hilft, mehr mit verfügbaren (menschlichen) Ressourcen zu tun. Angesichts der Tatsache, dass die meisten fortgeschrittenen Länder schnell altern und dass die Belegschaften schrumpfen werden, ist das ein Spiel, das die KI spielen soll.

Oder nehmen Sie Stadtplanung. Viele Städte kartographieren ihr Land immer noch in diskrete Zonen: hier kommerziell, dort wohnhaft. Aber wie kann diese Karte heute einen Sinn ergeben, wenn jede Wohnung ein potenzielles AirBnb-Geschäft ist und jede private Zufahrt ein mietbarer Parkplatz ist?

Karten machen geht um:

1. Sich der Karten bewusst werden, die wir bereits verwenden …
2. Überprüfung ihrer Gültigkeit angesichts der jüngsten Ereignisse und Entdeckungen …
3. Neue Karten zeichnen, die die neue Welt, in der wir uns befinden, besser beschreiben …

Auf diese Weise können wir unser Denken in einer Zeit schneller Veränderungen bewusst anpassen. Und diese Gemeinschaften, Unternehmen und Einzelpersonen, die die neuen Karten am ehesten sehen, werden, wie Amerigo, diejenigen sein, an die sich die Geschichte am besten erinnert, weil sie den Rahmen für alle folgenden Ereignisse bilden …