Philosophen haben lange über die Beziehung zwischen Körper und Geist debattiert. Einige haben gesagt, dass unsere Gedanken außerhalb des Körpers in einer Art immaterieller "Seele" leben; Andere haben vorgeschlagen, dass der Geist tatsächlich vollständig aus der Funktionsweise unseres physischen Körpers (insbesondere des Gehirns) entsteht.
Aber vielleicht gibt es eine andere interessante Frage hier. Selbst wenn wir nicht wissen, wie sich der Geist wirklich auf den Körper bezieht, können wir fragen, wie die Leute denken, dass die beiden miteinander verbunden sind. Hier kommt die experimentelle Philosophie ins Spiel.
In der jüngsten Arbeit haben die Philosophen Bryce Hübner, Justin Sytsma und Edouard Machery gefragt, ob die Leute denken könnten, dass man einen Körper braucht, um einen Verstand zu haben. Sie gingen fort, indem sie Leuten Fragen über eine Kreatur stellten, die keinen menschlichen Körper hat, aber immer noch einige Arten von menschenähnlichen Dingen zu tun scheint – einen Roboter. Die Leute in ihren Experimenten sagten, dass ein Roboter über mathematische Probleme nachdenken und verschiedene Fakten über die Welt kennen könnte, aber dass Roboter niemals wirklich etwas fühlen könnten. Aber hier ist der überraschende Teil. Hübner fragte dann Leute nach einer Kreatur, die eine CPU in ihrem Kopf hat, aber einen gewöhnlichen menschlichen Körper hat. Wenn Menschen diese Frage gestellt wurden, sagten sie mit größerer Wahrscheinlichkeit, dass die Kreatur Gefühle haben könnte! Mit anderen Worten, es scheint, als würden die Leute denken, dass die Fähigkeit, Gefühle zu haben, in irgendeiner Weise davon abhängt, einen Körper zu haben.
Jesse Prinz und ich haben ein ähnliches Experiment mit einer anderen Art von Kreatur gemacht, die scheinbar Handlungen vornimmt, ohne einen Körper zu haben – eine Körperschaft. Wenn Sie aufhören, darüber nachzudenken, können Unternehmen Ziele verfolgen und bestimmte Maßnahmen ergreifen … aber das Unternehmen selbst kann niemals einen Körper haben. Natürlich waren die Leute froh zu sagen, dass die Microsoft Corporation "beabsichtigen könnte, ein Produkt zu veröffentlichen" oder dass sie glauben könnte, dass Google einer ihrer Hauptkonkurrenten sei. Aber die Leute dachten definitiv nicht, dass es in Ordnung wäre zu sagen, Microsoft könnte "depressiv werden" oder "sich aufregen". Das Prinzip scheint so zu sein: kein Körper, keine Gefühle.
Die Forscher versuchen immer noch herauszufinden, was diese Ergebnisse bedeuten, aber es sieht definitiv so aus, als ob die ganze Art, über die Gefühle des anderen zu denken, in irgendeiner Weise mit dem Körper verbunden ist. Eine neuere Studie zeigte sogar, dass die Menschen glaubten, dass Gott (das ultimative körperlose Wesen) nicht in der Lage ist, Gefühle wirklich zu fühlen!
