Neujahrsvorsätze funktionieren nicht. Oh, ich nehme an, dass es einige Leute gibt, die diese Gelegenheit nutzen können, um etwas in ihrem Leben zu verändern. Aber im Allgemeinen ändern sie sich nicht, nur weil wir uns dazu entschlossen haben. Der Grund dafür ist einfach, aber wenn die Leute es wirklich verstehen würden, müssten sie radikal verändern, wie sie sich selbst und andere sehen. Der Grund, dass Neujahrsvorsätze nicht funktionieren, ist, dass wir unbewusste Vorsätze haben, uns nicht zu ändern. Für jede bewusste Entscheidung, Gewicht zu verlieren, aufzuhören zu trinken, Geld zu sparen, deine Mutter öfter anzurufen, deine Beherrschung zu kontrollieren oder dieses Projekt zu beenden, gibt es unbewusste Verpflichtungen, Dinge genau so zu halten, wie sie sind. Aber wenn wir das akzeptieren, dann müssten wir die allgegenwärtige Kraft des Unbewussten in unserem täglichen Leben akzeptieren, sowohl in Gesundheit als auch in Krankheit, eine Perspektive, die leider den herrschenden kulturellen Normen widerspricht, die psychoanalytische Ideen, idealisierte Biologie und zerstörerische amerikanische Ideale der persönlichen und moralischen Verantwortung aufrecht erhalten.
Hier ist die wahre Geschichte hinter dem gut dokumentierten Scheitern der Neujahrs-Resolutionen: Wir entwickeln keine selbstzerstörerischen Verhaltensweisen, weil wir schwach sind, oder weil "sie nur zur Gewohnheit geworden sind" oder weil jeder um uns herum dies tat, oder wegen unserer Neurobiologie oder Vererbung. Die Bedeutung dieser Verhaltensweisen ist unbewusst und wir entwickeln sie, weil sie unbewussten Überzeugungen und Bedürfnissen dienen. Diese Überzeugungen und Bedürfnisse sind wichtig, wenn auch unbewusst, Bausteine unserer Identität. Sie vermitteln ein Gefühl unbewusster Sicherheit, und ihre Veränderung wird unbewusst als gefährlich empfunden.
Zum Beispiel war Sheila eine Binge Eater, die Hunderte von Pfund gewann und verlor, Dutzende von Diäten fortsetzte (und scheiterte), am Neujahrstag ungeahnte Resolutionen machte, die einen Monat später aufgegeben wurden. Als sie aufwuchs, fühlte Sheila sich einsam und getrennt. Das Essen gab ihr eine momentane Erleichterung von Gefühlen, die zu schmerzhaft waren, um sie lange zu tolerieren. Das Aufgeben von Bing bedeutete, sich diesen schmerzhaften Zuständen zu stellen und sie glaubte, dass die Folgen eines solchen Bewusstseins emotional katastrophal sein würden. Diese ganze Abfolge von Einsamkeit = vorübergehender Erleichterung, sowie ihr Glaube, dass sie es nicht ertragen konnte, auf ihr Essen aufmerksam zu werden, war die meiste Zeit außerhalb ihrer bewussten Wahrnehmung, ein Bewusstsein, dass sie stattdessen unnachgiebig zu einer erfolglosen Diät trieb Ein weiterer. Es gibt keinen lebenden Psychotherapeuten, der dieses Muster nicht gesehen hat.
Bob war ein Zauderer, der die für ihn notwendige Dissertation nicht schreiben konnte. Er machte wiederholte Gelübde, um besser organisiert und fokussiert zu sein, aber er schien es nicht zu tun. Er versuchte, sein Problem mit Stimulanzien, Hypnose und Verhaltenskonditionierung zu lösen, ohne Erfolg. Er hielt sich für einen "faulen Fick-Up" und sah keinen Grund, warum er seine Willensstärke nicht einsetzen konnte, um sich zu ändern. Es gab einen Grund, aber es war ein unbewusster. Auf einer Ebene, die ganz außerhalb seines Bewusstseins lag, hatte Bob Angst, dass er, wenn er eine so schmerzhafte Rolle aufgab, die er kannte, in einer Weise erfolgreich und unabhängig sein würde, die nicht nur ungewohnt, sondern auch ziemlich beängstigend war. Wenn man mit dieser Tatsache konfrontiert wird, würden Bob (und andere) sagen, dass du verrückt bist. Aber das ist die rationale, bewusste Meinung. Aus der Sicht von Bobs Unbewusstem war das durchaus verständlich. Bob war aufgewachsen und erlebte seine Eltern als frustriert und enttäuscht von ihrem eigenen Leben. Trotz ihrer Ermahnungen, dass er erfolgreich sein würde, entwickelte Bob den unbewussten Glauben, dass er, wenn er erfolgreich und unabhängig wäre, sie verletzen und zurücklassen würde. Er hatte Angst, auf unbewusster Ebene seine Neujahrsresolution zu erfüllen.
Die Beispiele sind endlos, weil die Wechselfälle des Unbewussten endlos sind. Und dennoch können die meisten von uns nicht akzeptieren, dass wir sogar ein Unterbewusstsein haben, geschweige denn, dass es eine so tiefgreifende Rolle bei der Vereitelung unserer höchsten Ziele spielt. Vielleicht ist es, wie Freud sagte, ein Schlag für unseren Narzissmus. Vielleicht untergräbt es unseren Sinn für moralische Entscheidungsfreiheit und Verantwortung. Vielleicht haben wir Angst, dass, wenn wir daran glauben, es erforschen und versuchen es zu verstehen, dass unsere schlimmsten Ängste vor uns selbst bestätigt werden. Was auch immer die Gründe sind, wir leben in einer Kultur, die zunehmend die unumstößliche Allgegenwart unbewusster Konflikte betrachtet, als wäre es eine Lachlinie aus einem Woody-Allen-Film. Neurobiologie ist König. Im besten Fall meditieren wir und im schlimmsten Fall behandeln wir.
Die Alternative muss nicht 10 Jahre Psychoanalyse sein. Aber es muss mit einer mitfühlenden Neugierde gegenüber den wirklichen Kräften beginnen, die unser Verhalten motivieren und, was noch wichtiger ist, die unsere Entwicklung hemmen und ihnen widerstehen. Indem wir das Unbewusste leugnen, verlieren wir wirklich unseren Verstand.
