Mit Beispielen wie Muammar Gaddafi und Hosni Mubarek in den Nachrichten ist es keine Überraschung, dass die Forschung gezeigt hat, dass viele Leiter Narzissten sind. Narzissmusiker haben ein Talent dafür, Macht und Autorität zu erlangen (obwohl sie wahrscheinlich NARZISSISTISCH werden, sobald sie an der Macht sind). Darüber hinaus sind einige dieser Narzissten effektive Führer – einige sind furchtbar wirksam (und böse) … Adolf Hitler, Pol Pot, Stalin, die Liste geht weiter und weiter. Aber sind alle narzißtischen Führer böse und zerstörerisch?
Leadership-Wissenschaftler, Manfred Kets de Vries und Michael Maccoby, sagen, es gebe "produktive Narzissten" in Regierung und Wirtschaft. Diese produktiven Narzissten sind selbstsicher, durchsetzungsfähig und motiviert, etwas zu erreichen. Das Problem, argumentieren sie, besteht darin, diese Narzissten in Schach zu halten, damit sie nicht auf die dunkle Seite rutschen.
Maccoby schlägt vor, dass das Problem mit narzißtischen Anführern darin besteht, sie "zu managen" (da wir in vielen Fällen, wie zum Beispiel ernannte Wirtschaftsführer, bei ihnen stecken bleiben). Narzisstische Führer sind unermüdlich in ihrem Streben nach Zielen, aber sie können auch rücksichtslos sein und sich nicht viel um den Kollateralschaden kümmern, der auftritt. Sie haben kein Einfühlungsvermögen, sind kritikempfindlich und egozentrisch und glauben, dass jeder genauso denken muss wie sie. Maccoby schlägt vor, dass viele narzisstische Anführer effektiv und produktiv sind, weil sie einen vertrauenswürdigen "Kumpel" haben, der ihnen hilft, sie zu verwalten und auszugleichen. Er zitiert Bill Gates und Steve Ballmer bei Microsoft; Larry Ellison und COO Ray Lane bei Oracle als Beispiele für narzisstische Anführer und ihre "balancierenden" Kumpane. [Maccoby glaubt auch, dass narzißtische Führer in Therapie sein müssen und von Exekutivtrainern profitieren können].
Während einige Narzissten soziopathisch sein können – und dies mag die wahrhaft bösen Führer im Laufe der Geschichte erklären – ist es wahrscheinlicher, dass narzißtische Führer destruktiv werden, wenn sie an Macht gewinnen. Terry Price, Experte für Führungsethik, schlägt vor, dass Führungskräfte sich unethisch verhalten sollten, wenn sie an Macht gewinnen, nur weil sie es schaffen und damit durchkommen. Sie beginnen zu glauben, dass die moralischen Regeln, die für andere gelten, nicht wirklich auf sie zutreffen, und ignorieren den Kollateralschaden, der bei der zielgerichteten Verfolgung ihrer Ziele auftritt ("die Ziele rechtfertigen die Mittel").
Kürzlich schlagen die Psychologen Rob Kaiser und Robert Hogan vor, dass der Umgang mit narzisstischen und potentiell destruktiven Anführern, zumindest in der Geschäftswelt, durch Selektion erfolgt – indem man diese Individuen frühzeitig identifiziert und ihnen nicht erlaubt, Positionen von Macht und Autorität einzunehmen .
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