Persönlichkeit dekonstruieren

Hier ist ein Puzzle über die Persönlichkeit. Wir alle glauben, dass wir eine Persönlichkeit haben, und wir können leicht annehmen, dass andere dies auch tun. Tatsächlich überschätzen wir typischerweise den Einfluss der Persönlichkeit anderer (Sozialpsychologen nennen dies den "fundamentalen Attributionsfehler"). Wir können die Persönlichkeit auch recht erfolgreich messen, indem wir Rahmen wie das Fünf-Faktoren-Modell verwenden, und es gibt eine vernünftige (wenn auch unvollkommene) Übereinstimmung darüber, wie wir uns selbst sehen und wie andere uns sehen.

Also, was ist das Problem? Die grundlegende Schwierigkeit besteht darin, dass, je näher wir auf die Persönlichkeit schauen, desto schwieriger ist es zu sehen. Eine gute Metapher für die Persönlichkeit ist das Mosaik; Sie müssen zurückstehen, um das Muster in allen kleinen Fliesenstücken zu sehen.

Meine eigene Forschung beschäftigt sich mit der Beziehung zwischen Leistungs- und Persönlichkeitsmerkmalen wie Extraversion, Angst und Impulsivität. Es erscheint plausibel, dass die Persönlichkeit beeinflusst, wie gut jemand aufmerksam sein kann, Informationen aus dem Gedächtnis abrufen und schnell reagieren kann. Tatsächlich wurden Beziehungen zwischen Persönlichkeitsmerkmalen und verschiedenen kognitiven Funktionen gefunden. Aber sie sind oft ziemlich klein und abhängig davon, wie die Studie durchgeführt wird. Angst ist zum Beispiel ziemlich zuverlässig mit Defiziten in der Aufmerksamkeit verbunden, aber in jeder gegebenen Studie wird es oft viele ängstliche Menschen geben, deren Aufmerksamkeit gut zu funktionieren scheint.

Persönlichkeit ist in anderen Forschungsbereichen als der kognitiven Leistung schwer zu finden. Eine der aufregendsten Entwicklungen in der Persönlichkeitsforschung ist die molekulare Genetik von Merkmalen – das Finden einzelner Gene, deren Variationen ("Polymorphismen") sich auf Merkmale beziehen. Zum Beispiel korreliert ein Polymorphismus in einem Gen, das die Serotonin-Wiederaufnahme an der Synapse (5-HTTLPR) kontrolliert, mit der Angst, wie sie durch den Fragebogen gemessen wird, und mit der Ansprechbarkeit der Amygdala (einer Schlüsselhirnstruktur für Angst). Wie jedoch Marcus Munafo von der Universität Bristol und seine Kollegen gezeigt haben, sind die Korrelationen mit der Persönlichkeit klein und nicht immer zu finden.

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In der Sozialpsychologie nehmen wir es als selbstverständlich an, dass Extravertierte mit ihren Freunden gesprächig sind, dass sie gerne herumalbern und dass sie in Arbeitsumgebungen stark sind. Im Durchschnitt besitzen Extravertierte diese Qualitäten. Aber, wie Dan Cervone (Universität von Illinois in Chicago) gezeigt hat, variiert die besondere Eigenschaft, die jeder einzelne "Extravertierte" besitzt, ziemlich viel. Zu wissen, dass jemand extravertiert ist, kann uns nicht viel darüber erzählen, wie sich diese Person in einer bestimmten Umgebung verhalten wird. Dan glaubt, dass Standard-Persönlichkeitskonstrukte wie Extraversion nicht viel nutzen, um Individuen zu beschreiben; stattdessen müssen wir die individuelle Persönlichkeit als Komplex mehrerer kognitiver und emotionaler Prozesse betrachten. Ich stimme nicht ganz zu (ich werde in einem späteren Beitrag erklären, warum), aber ich denke, Dan hat Recht, die Grenzen des konventionellen Denkens über Persönlichkeitsmerkmale aufzuzeigen.

Der Titel meines Blogs spiegelt diese Spannung zwischen dem unitären Selbst und der Vielzahl der individuellen kognitiven und neuralen Prozesse wider, die irgendwie zusammenarbeiten, um das Selbst zu unterstützen. Ich glaube nicht, dass entweder die Persönlichkeit oder das Selbst eine Illusion ist. Aber ich glaube auch nicht, dass wir ein einzelnes "Persönlichkeits" -Zentrum im Kopf finden können. Tatsächlich denke ich, dass Persönlichkeit aus der Interaktion mehrerer kognitiver Prozesse hervorgeht, und ich hoffe, diese Grundidee in künftigen Beiträgen weiter zu erforschen.

Dies ist ein guter Punkt, um Matthew Hutson von Psychology Today für die Einladung zu diesem Blog zu danken. Matt hat mich gebeten, über Persönlichkeit und Kognition zu schreiben, was ich auch tun werde. Aber ich werde mir auch die Freiheit nehmen, über die emotionale Seite der Persönlichkeit zu schreiben, und wie sie auch von kognitiven Prozessen untrennbar ist. Ein anderes meiner Forschungsinteressen ist beispielsweise die emotionale Intelligenz, und ich möchte darauf eingehen, wie dieses neue Konstrukt für die Persönlichkeit eine Vielzahl separater Prozesse widerspiegelt.

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Mehr zu den komplexen und schwer fassbaren Mechanismen der Persönlichkeit in späteren Posts ….