Projekt Arete

Seit über einem Jahrzehnt nutze ich das Werte-Inventar der Stärken (VIA-IS), um die Charakterstärken der West Point-Kadetten zu bewerten und ihre Leistung in verschiedenen Bereichen vorherzusagen. Der VIA-IS wurde von Peterson und Seligman (2004) [i] entwickelt und liefert eine Metrik für die 24 Charakterstärken, die sie als universell in der menschlichen Spezies postulieren. Diese 24 Stärken sind in sechs "moralische Tugenden" eingeteilt. Diese sechs moralischen Tugenden mit ihren zugehörigen Charakterstärken sind Weisheit und Wissen (Kreativität, Neugier, Urteilsvermögen, Lernlust, Perspektive), Mut (Tapferkeit, Ausdauer, Integrität, Vitalität) ), Menschlichkeit (Fähigkeit zu lieben, Freundlichkeit, soziale Intelligenz), Mäßigkeit (Vergebung, Bescheidenheit, Klugheit, Selbstregulierung), Gerechtigkeit (Staatsbürgerschaft, Fairness, Führung) und Transzendenz (Wertschätzung von Schönheit, Dankbarkeit, Hoffnung / Optimismus, Humor und Spiritualität). Ich habe eine konsistente Konstellation von Charakterstärken gefunden, einschließlich Tapferkeit, Ehrlichkeit, Selbstregulierung, Optimismus, Führung und Teamarbeit, um eine Vielzahl von Ergebnissen vorauszusagen, einschließlich akademischer Leistung, Bewertungen der militärischen Führung und körperliche Fitness. In einer Institution, in der Charakterentwicklung ein Kernelement ihrer Mission ist, sind diese Ergebnisse informativ. Aber sind sie nützlich?

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Meine Forschung hat den klassischen nomothetischen Ansatz verwendet, der lange in der Psychologie verwendet wurde. Ich verwalte die VIA-IS (und andere Charaktermaßnahmen) mit den antretenden Kadetten und verwende dann ihre Punktzahlen für jede Maßnahme, um die späteren Ergebnisse über ihre 47-monatige Ausbildung in West Point vorherzusagen. Ich kenne die Mittelwerte und Standardabweichungen jeder der 24 Charakterstärken, und ich weiß, dass bestimmte Stärken immer mit den für die Institution wichtigen Ergebnissen in Verbindung stehen, aber das sagt mir sehr wenig darüber, wie Stärken sich für Individuen auswirken. Der Fokus auf individuelle Entwicklung, bekannt als der ideographische Ansatz, fehlt in meiner Forschung. Und mein "Spinnensinn" sagt mir, dass es kein festgelegtes Muster von Charakterstärken gibt, die notwendigerweise Erfolg für alle Kadetten vorhersagen.

Darüber hinaus sind bestehende Charaktermetriken – einschließlich der VIA-IS – nicht wachstumsempfindlich. Meine mehr als 35-jährige Erfahrung als Militärpsychologe und als Offizier in der US-Luftwaffe legt mir nahe, dass das gemeinsame Ergebnis von militärischer Ausbildung und Berufserfahrungen zumindest in einigen Charakterbereichen eine Zunahme darstellt. Aber die Bewertung des Charakters beim Eintritt nach West Point und wieder vier Jahre später zeigt kein Wachstum der Charakterstärken. Es stimmt, West Point Kadetten sind eine sehr ausgewählte Population, und bis zu einem gewissen Grad kann ein Deckeneffekt wirken. Aber Jahre des Unterrichtens, Beratens und Sprechens mit Kadetten suggerieren etwas anderes. Sie scheinen im Charakter zu wachsen. Wie muss ich meine Forschungsstrategie ändern, um dieses Wachstum zu untersuchen?

Vor zwei Jahren hatte ich das Glück, den bekannten Entwicklungspsychologen Rich Lerner von der Tufts University zu treffen. Dr. Lerner und ein kleines Team von Doktoranden und promovierten Psychologen hatten der Führung von West Point den Vorzug gegeben, eine großangelegte und systematische Charakterstudie unter Kadetten durchzuführen. Ich erkannte sofort, dass die von ihnen vorgeschlagenen Forschungsmethoden uns erlauben könnten, einige der Fragen zu beantworten, die mein traditioneller, nomothetischer Ansatz nicht erfüllte.

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Nach mehreren Monaten der Diskussion, Dr. Lerner, sein Team und mehrere Fakultätsmitglieder in der Abteilung für Verhaltenswissenschaften und Führung in West Point erstellt einen Forschungsvorschlag zur systematischen Studie Charakter Bewertung und Entwicklung in West Point. Dieser Vorschlag wurde vom Templeton Religion Trust für einen Zeitraum von 5 Jahren finanziert, was eine Längsschnittstudie ermöglicht, die sowohl nomothetische als auch ideographische Methoden beinhaltet.

Meine West Point-Kollegin, Colonel (Dr.) Diane Ryan, nannte unsere Bemühungen Project Arete . Arete ist ein Substantiv, das das griechische Konzept der allgemeinen Exzellenz beschreibt, die Gesamtheit positiver Eigenschaften wie Tapferkeit und Tugend, die weit gefasst sind. Das Projekt befasst sich mit zwei "großen" Fragen: (1) Wie können wir den jungen Menschen der Nation und zukünftigen Führern am besten Charaktereigenschaften vermitteln, die es ihnen ermöglichen, andere und unser Land wirksam und ehrenvoll zu führen, und (2) Kann der Westen? Point-Ansatz zu Charakter / Tugend Entwicklung und Führung generalisieren auf andere Service-Akademien, andere Hochschulen und andere Programme der beruflichen Bildung?

Das longitudinale Design erlaubt es den Forschern, einzelne Kadetten und ihre Leistung über ihre gesamte Zeit hinweg in West Point zu verfolgen und so einzigartige und individuelle Erfolgswege zu entdecken. Methoden umfassen eine breite Palette von Charakterbewertungen, Interviews mit Kadetten, Fakultät und Alumni, Fokusgruppen und Verknüpfungen zu bestehenden Maßnahmen der Kadettenleistung. Aufgrund der systematischen Aufzeichnungen der Armee kann es möglich sein, die Kadetten nach ihrem Abschluss zu verfolgen, und zwar bis weit in ihre Armeekarriere hinein. Sowohl quantitative als auch qualitative Bewertungen sollten am Ende des Projekts empirisch begründete Empfehlungen liefern, um die Charakterentwicklungsstrategien von West Point zu verbessern und weiterzuentwickeln.

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Die Fragen, die wir in Project Arete stellen, sind weit über West Point hinaus wichtig. Anfang der Woche nahmen Dr. Lerner und ich an einem "Character Summit" teil, an dem hochrangige Persönlichkeiten aus der philanthropischen und der Unternehmenswelt teilnahmen. Ja, es ist wichtig, dass unsere zukünftigen Offiziere von höchster Qualität sind, wenn sie Soldaten bei der Verteidigung der Nation führen. Aber es ist ebenso wichtig, dass Führungskräfte in der Unternehmenswelt auch einen hohen Charakter vorleben. Es gibt viel zu viele gut publizierte Fälle, in denen Unternehmensführer in dieser Hinsicht versagt haben, was zur Ausbeutung von Kunden und ihren eigenen Arbeitern geführt hat. Die Leiter, mit denen wir gesprochen haben, sind bestrebt, das letztendlich von Project Arete gelernte Wissen zu übertragen und es in ihren Organisationen anzupassen und umzusetzen.

Wenn ich unsere Arbeit anderen schildere, bezeichne ich sie manchmal als das "Manhattan-Projekt" der Charakterbewertung und -entwicklung. Was Project Arete auf dieses Niveau hebt, ist unsere Erkenntnis, dass es nicht ausreicht, gute wissenschaftliche Erkenntnisse zu veröffentlichen und Ergebnisse in Fachzeitschriften zu veröffentlichen. Wie das Manhattan-Projekt in den 1940er Jahren muss die Wissenschaft der Anwendung folgen. Es reicht nicht aus, Charakter zu beurteilen und zu beschreiben. Wir müssen wissen, wie wir es entwickeln können und wie Organisationen Kulturen von positivem Charakter kultivieren können, die sie sowohl produktiver als auch ethischer machen.

Project Arete ist erst in seinem sechsten Monat, aber erste Daten wurden gesammelt und vorläufige Analysen begonnen. Es ist verfrüht, viel über die Ergebnisse zu sagen, aber wir finden bereits, dass sich die Figur auf komplizierte Art und Weise bei der Vorhersage verschiedener Ergebnisse unter den West-Point-Kadetten abspielt. Wir beginnen, Ergebnisse in referierten Zeitschriften zu veröffentlichen. Ich werde in diesem Blog mehr über unsere Ergebnisse schreiben, sobald sie auftauchen.

Hinweis: Die hierin geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht die Position der Militärakademie der Vereinigten Staaten, der Armeeabteilung oder des Verteidigungsministeriums wider.

[i] Peterson, C., und Seligman, MEP (2004), Charakterstärken und Tugenden: Ein Handbuch und Klassifikation (New York: Oxford University Press).