Wir bewundern sie, ahmen sie nach, und manchmal, leider, erinnern sie an sie – weil nicht alle Risikoübernehmer die Qual überstehen, an den Rand der Verhaltensmöglichkeiten zu stoßen.
Manchmal, wie im Falle eines Hochseilkünstlers zwischen Wolkenkratzern, die sich prekär zwischen Himmel und Erde balancieren, geht es um persönliche Herausforderungen. Zu anderen Zeiten, sagen Sie, wenn ein Feuerwehrmann in ein brennendes Gebäude stürzt, um ein Baby zu retten, hängen Leben in der Balance.
Wie auch immer, wir Menschen besitzen eine nachgewiesene Fähigkeit zur kalkulierten Risikobereitschaft – und die Verhaltenspsychologie sagt uns, dass bestimmte Komponenten der mentalen Konditionierung oft benötigt werden, um uns bei Momenten ernster Gefahr zu helfen.
Es zeigt sich, dass wir bei der Risikobereitschaft sowohl von der Verhaltenskonditionierung als auch von der kognitiven Evolutionsbiologie angetrieben werden.
Verhalten zuerst.
Wer von uns liebt nicht den Nervenkitzel eines Mist-Shootings? Besonders wenn die Einsätze hoch sind. Gewinnen oder verlieren, alles oder nichts. Wir würfeln und ernten unsere Belohnung – manchmal. Wenn wir gewinnen, rollen wir öfter. Und wenn wir verlieren – Sie haben es erraten – rollen wir die meiste Zeit wieder.
Denn ein Mistspiel hält uns fast unwiderstehlich von seiner Natur gefangen – und von unseren. Auszahlungen sind unvorhersehbar und basieren auf einem sogenannten variablen Belohnungsschema. Genau die Art von Zeitplan, der am meisten erlerntes Verhalten aufrechterhält.
Risikobereitschaft funktioniert auf die gleiche Weise.
Wir wissen nie, ob sich ein gegebenes Risiko auszahlt. Nicht nur das, auch das Eingehen von Risiken hat eine andere Form von Variabilität eingebaut – eine variable Stärke der Verstärkung -, denn wenn wir riskieren, variieren auch die Einsätze, für die wir spielen. Und so weit.
Das Eingehen von Risiken kann Allianzen stärken oder die soziale Stellung in den Augen unserer Stipendiaten verbessern. Denken Sie Diplomaten oder Politiker, Boxer oder Sieger Rennfahrer.
Darüber hinaus zeigt die Evolutionsbiologie, dass das Eingehen von Risiken ein wertvolles Werkzeug im Überlebenskasten jeder sozialen Spezies sein kann, wie im Fall von Feuerwehrleuten, Polizeibeamten oder militärischem Personal, die oft durch altruistische und manchmal aufopfernde Maßnahmen Leben retten.
Zusätzlich zu den variablen Zeitplänen und der Höhe der Belohnung hilft die mentale Konditionierung durch Approximation – das allmähliche und systematische Hochfahren des Handelns in einer bestimmten Verhaltensrichtung – den Weg für die Bereitschaft, kalkulierte Risiken einzugehen.
Durch fortwährende Schulungen werden Notfallteams und militärisches Personal in der Lage, ihre Aufgaben unter immer schlimmer werdenden Umständen zu erfüllen – bis sie mental bereit sind, den Ruf zum Dienst zu praktisch jedem Preis zu beantworten.
Der Erwerb einer solchen scharfsinnigen mentalen Konditionierung kann leicht im Trainingsplan von Tieren gesehen werden, die wir Menschen manchmal rekrutieren, um uns bei unseren risikoreichsten Unternehmungen zu unterstützen.
Um die maximale Wirksamkeit zu erreichen, müssen beispielsweise die Pferdekämpfe von berittenen Polizeibeamten nach und nach eingeführt und desensibilisiert werden, um den Bedingungen zu begegnen, denen sie sich auf dem Feld stellen werden.
Das Gedränge wird zum Beispiel sanft simuliert, indem die Anzahl der Zuschauer, die Schein-Notfall-Szenarien erleben, schrittweise erhöht wird. Zuerst sind die Umstehenden passiv, aber im Laufe der Zeit werden sie zunehmend unruhig, bis schließlich berittene Polizeipferde im Chaos eines Aufruhrs funktionieren können. Auf dem Weg dorthin werden solche Pferde durch ihre anfängliche panikartige Reaktion auf Rauch und Feuer, laute Geräusche und sogar die überraschende Wirkung von Schüssen näher gebracht.
Während meiner Zeit als ehemaliger ziviler Delfintrainer für die US-Marine hat ein philosophisch denkender Kollege einmal über die möglichen Grenzen der mentalen Konditionierung nachgedacht. Er fragte, ob ein Delphin jemals dazu ausgebildet werden könnte, tief genug zu tauchen, um einen tödlichen Punkt zu erreichen, an dem er nicht zurückkehren und die Grenze seiner Atemkapazität überschreiten würde.
Ich musste einen Moment nachdenken. Es gab tödliche Unfälle unter den Atemtreibenden freien Tauchern. Unter Boxern und Rennwagenfahrern und Hochseilartisten. Es gab freiwillige Opfer unter Feuerwehrleuten und Sanitätern, Polizeibeamten und Militärangehörigen. Ich musste zu dem Schluss kommen, dass, wenn die Wahrnehmung von High Stakes mit einer sorgfältigen und systematischen Konditionierung einhergeht, unser Verstand die erstaunliche Fähigkeit besitzt, jeden von uns in Gefahr zu bringen.
Copyright © Seth Slater, 2016
