Intrinsive Forschung, die Veränderungen im Gehirn im Zusammenhang mit Schwangerschaft beschreibt, wurde kürzlich von Elseline Hoekzema und Kollegen in der Zeitschrift Nature Neuroscience berichtet. Mithilfe von MRT (Magnetresonanztomographie) untersuchte das Forschungsteam strukturelle Veränderungen im Gehirn, die bei Frauen während ihrer ersten Schwangerschaft auftreten. Die Forscher verglichen die Gehirnstruktur vor der Schwangerschaft, kurz nach der Schwangerschaft und zwei Jahre später. Sie verglichen Veränderungen, die bei schwangeren Frauen beobachtet wurden, mit Veränderungen in einer passenden Gruppe von Frauen, die nicht schwanger wurden, sowie mit Veränderungen bei den Vätern. Darüber hinaus untersuchten sie, ob das Ausmaß der strukturellen Veränderung mit dem Verhalten der Mutter korreliert.
Die Forscher fanden heraus, dass bestimmte Regionen des mütterlichen Cortex während der Schwangerschaft in der Größe abgenommen haben. Diese strukturellen Veränderungen traten nicht bei Frauen auf, die nicht schwanger wurden oder bei den Vätern. Die Veränderungen waren so konsistent, dass ein Computer mit hundertprozentiger Genauigkeit feststellen konnte, welche Gehirne von den Frauen stammten, die schwanger geworden waren und welche von den nie-schwangeren Frauen stammten.
Interessanterweise ist bekannt, dass die Regionen des Großhirns, die sich im Volumen verändert haben, an der sozialen Kognition beteiligt sind und sich signifikant mit kortikalen Regionen überlappen, die im Gehirnnetzwerk involviert sind und die der Verarbeitung von "Theory of Mind" zugrunde liegen. Die Theorie des Geistes bezieht sich auf die Fähigkeit, die mentalen Zustände anderer zu verstehen und zu erkennen, dass andere mentale Zustände erfahren können, die sich von den eigenen unterscheiden. Diese Gehirnregionen können an der Fähigkeit der Mütter beteiligt sein, auf die Bedürfnisse ihrer Neugeborenen empfindlich zu reagieren.
Hoekzema und Kollegen zeigten, dass je mehr das Volumen in diesen Regionen sank, desto mehr reagierten die Mütter auf ihre Babys. Die genaue Art der strukturellen Veränderungen, die mit dem in diesen Hirnregionen beobachteten verminderten Volumen verbunden sind, ist nicht bekannt; dh es muss noch bestimmt werden, ob die Volumenänderungen Veränderungen in der Anzahl von Neuronen, Glia und Synapsen und / oder Veränderungen in anderen Eigenschaften von neuronalen und glialen Zellen beinhalten.
Es ist überraschend, dass diese schwangerschaftsbedingten Veränderungen im Gehirn sich nicht schnell umkehren. Als die Forscher zwei Jahre später die Gehirne der Mütter untersuchten, waren die meisten schwangerschaftsbedingten Veränderungen noch vorhanden. Eine Region, die auf das Volumen vor der Schwangerschaft zurückkehrte, war der Hippocampus, eine Hirnregion, die an vielen Aspekten des Lernens und Gedächtnisses beteiligt ist.
Diese sorgfältig durchgeführte Studie stellt eine wichtige Demonstration der strukturellen Plastizität des menschlichen Gehirns dar. Unsere Gehirne sind so konstruiert, dass sie sich verschiedenen Umständen anpassen können. Eine wesentliche Rolle jeder Spezies besteht darin, die Überlebenschancen ihrer Jungen zu reproduzieren und zu maximieren. Veränderungen in den Gehirnen von Müttern, die ihre Fähigkeit verbessern, die Bedürfnisse ihrer Babys zu erkennen, sind durchaus sinnvoll. Es wird interessant sein zu sehen, ob diese Ergebnisse in anderen Kohorten von Müttern reproduziert werden können und wie lange die Veränderungen andauern und ob ähnliche oder andere Veränderungen mit den nachfolgenden Schwangerschaften einhergehen.
Diese Kolumne wurde von Dr. med. Eugene Rubin und Dr. Charles Zorumski verfasst
