Gene, die Verhaltensweisen fördern, die die Überlebenschancen der Gene erhöhen, werden aufrechterhalten. Eine Implikation dieser einfachen Erkenntnis ist, dass die Evolution die Konkurrenz zwischen Genen betrifft, die Individuen als ihre temporären Vehikel verwenden, sowie die Konkurrenz zwischen Arten. Es bedeutet auch, dass die genetische Konstitution des Homo sapiens nicht nur aus dem Fortpflanzungserfolg eines Individuums, sondern aus dem Erfolg der eigenen Kinder resultiert, sich zu reproduzieren. Jäger / Sammler, die keine sozialen Verbindungen hatten und keinen Zwang hatten, zurückzukehren, um ihre Nahrung oder Verteidigung mit ihren Nachkommen zu teilen, haben wahrscheinlich eher überleben können, um sich wieder fortzupflanzen, aber angesichts der langen Zeit der erbärmlichen Abhängigkeit von menschlichen Säuglingen Möglicherweise war es weniger wahrscheinlich, dass sie sich fortpflanzten. Das Ergebnis ist ein Selektionsdruck für die Entwicklung von Informationsverarbeitungsoperationen, die zur Bildung und Aufrechterhaltung von sozialen Beziehungen beitragen können, einschließlich Bindung, Synchronität, Kommunikation, Mitgefühl, Empathie, soziale Verbindung, Gedankenlesen, Täuschung und die Aufdeckung von Täuschung, Kooperation, Gruppenbildung, Wohlwollen und altruistische Bestrafung – also ein soziales Gehirn.
Es ist das Gen, das zwingend selbstsüchtig ist, nicht das menschliche Gehirn. Menschen schaffen emergente Organisationen jenseits des Individuellen – Strukturen, die von Dyaden, Familien und Gruppen bis hin zu Städten, Zivilisationen und internationalen Allianzen reichen. Diese superorganismen Strukturen entwickelten sich Hand in Hand mit genetischen, neuralen und hormonellen Mechanismen, um sie zu unterstützen, weil die konsequenten sozialen Verhaltensweisen dazu beitrugen, dass Menschen überleben, sich fortpflanzen und sich so lange um Nachkommen kümmerten, dass auch sie sich vermehrten. Die bemerkenswerte Entwicklung und erhöhte Konnektivität innerhalb der Großhirnrinde, insbesondere der frontalen und temporalen Regionen, gehören zu den wichtigsten evolutionären Entwicklungen in dieser Hinsicht. Der zerebrale Cortex ist ein Mantel aus 2,6 bis 16 Milliarden Neuronen, wobei jedes Neuron in seinen dendritischen Bäumen 10.000 bis 100.000 Synapsen empfängt. Die Erweiterung der frontalen Regionen im menschlichen Gehirn trägt zu den menschlichen Fähigkeiten bei, zu denken, zu planen, mentale Simulationen, Theorien des Geistes und das Nachdenken über sich selbst und andere durchzuführen. Die temporalen Regionen wiederum sind Aspekte sozialer Wahrnehmung, Erinnerung und Kommunikation. Die Mittel zur Führung des Verhaltens durch die Umwelt entstanden vor der neokortikalen Expansion. Die evolutionär älteren Systeme spielen auch eine Rolle bei der Verarbeitung und dem Verhalten von menschlichen Informationen, wenn auch auf eine strengere und stereotypere Art und Weise. Die kompliziert miteinander verbundenen neokortikalen Regionen der Frontallappen sind an der Selbstkontrolle beteiligt, was die Modulation dieser älteren Systeme und das Übersteuern organismischer hedonistischer Impulse zum Wohle anderer ermöglicht.
Beweise in der Menschheitsgeschichte liefern überwältigende Unterstützung für die Annahme, dass Menschen grundsätzlich soziale Wesen sind. Die durchschnittliche Person in der heutigen Zeit wurde geschätzt, fast 80% der wachen Stunden in der Gesellschaft von anderen verbringen, von denen die meisten in Smalltalk mit bekannten Personen ausgegeben wird. Diese Schätzungen wurden von Danny Kahneman und Kollegen in einer detaillierteren Beurteilung unterstützt, indem sie anhand der Tag-Rekonstruktionsmethode bestimmen konnten, wie Menschen ihre Zeit verbringen und wie sie Ereignisse in ihrem Leben täglich erlebten. Die Ergebnisse dieser täglichen Einschätzungen zeigten, dass Menschen nur 3,4 Stunden allein oder ungefähr 20% ihrer wachen Stunden verbringen. Die mit Freunden, Verwandten, Ehepartnern, Kindern, Kunden und Mitarbeitern verbrachte Zeit wird im Durchschnitt als inhärent lohnender bewertet als die allein verbrachte Zeit. Die Befragten deuteten an, dass ihre amüsantesten Aktivitäten intime Beziehungen und Geselligkeit seien – Aktivitäten, die Bindung und qualitativ hochwertige Beziehungen fördern, während ihre am wenigsten angenehmen Aktivitäten Pendeln und Arbeiten seien. Diese Ergebnisse stimmen mit den Umfragedaten überein. Auf die Frage "Was ist notwendig für Glück?" Hält die Mehrheit der Befragten "Beziehungen zu Familie und Freunden" für am wichtigsten, obwohl wir nicht immer so handeln, wie dies am wichtigsten ist.
Es ist überraschend leicht, das Offensichtliche zu übersehen und folglich unser Leben auf nicht optimale Weise zu leben.
Am 15. Januar 2009 startete der US Airways Flug 1549 vom New Yorker LaGuardia Airport nach Charlotte, North Carolina, als er während des Starts eine Gänseschar traf. Beide Triebwerke wurden deaktiviert, und das schwere Flugzeug verlor schnell den Lift, den es brauchte, um in der Luft zu bleiben. Captain Sully Sullenberger, der an diesem Tag das Flugzeug steuerte, schaffte irgendwie einen kontrollierten Abstieg in den Hudson River. Die Medien nannten das Entweichen des Flugzeugs und das Überleben aller 155 Passagiere und Crew das Wunder auf dem Hudson, und Capt. Sullenberger wurde ordnungsgemäß als Held angekündigt. Die Fähigkeit, den Abstieg eines 84-Tonnen-Flugzeugs ohne Triebwerksschub zu kontrollieren, ist nicht etwas, mit dem Menschen natürlich ausgestattet sind. Kapitän Sullenberger war natürlich kein Neuling. Er war ein Absolvent der US Air Force Academy, der während der Luftwaffe F-4 Kampfflugzeuge flog und 40 Jahre Flugerfahrung hatte. So bemerkenswert seine Leistungen auch in Bezug auf das waren, was man normalerweise in dieser Situation erwarten würde, Capt. Sullenbergers Bemühungen reichten jedoch nicht aus, um das Wunder auf dem Hudson zu erreichen.
Als Flug 1549 im kalten Hudson River Halt machte, eilten die Passagiere und die Besatzung zu den Flügeln und aufblasbaren Rutschen ihrer langsam sinkenden Flugzeuge. Lokale Handelsschiffe der Flotten New York Waterway und Circle Line reagierten fast sofort, wobei das erste der Schiffe innerhalb von vier Minuten das Flugzeug erreichte. Die Besatzungen der verschiedenen Schiffe arbeiteten zusammen, um die Passagiere und die Besatzung von Flug 1549 zu retten, und verschiedene Freiwillige und Agenturen boten medizinische Hilfe an. Diese Rettungsbemühungen wurden nicht von persönlichen oder kommerziellen Eigeninteressen motiviert, und niemand wurde als Helden gelobt. Ihre Bemühungen wurden weniger beachtet, weil ihre Handlungen genau das waren, was wir von einander erwarten.
Es ist das Ungewöhnliche, nicht das Alltägliche, das Aufmerksamkeit erregt. Am 13. März 1964 parkte Kitty Genovese in ihrer Nähe in Kew Gardens, New York, und wohnte in einem kleinen Apartmentkomplex. Winston Moseley, ein Maschinenbediener, der später gestand, dass sein Motiv einfach darin bestand, eine Frau zu töten, überholte Genovese und stach sie zweimal in den Rücken. Genovese schrie: "Oh mein Gott, er hat mich erstochen! Hilf mir! ", Riefen Nachbarn. Als ein Nachbar den Angreifer anschrie: "Lass das Mädchen in Ruhe." Moseley rannte davon. Genovese, der verwundet und blutend war, ging langsam und allein auf das Wohnhaus zu. Moseley kehrte ungefähr 10 Minuten später zurück und suchte nach Genovese. Er fand sie fast bewusstlos in einem Flur des Gebäudes, setzte seinen Messerangriff auf sie fort und tätschelte sie sexuell. Der ganze Angriff entfaltete sich über eine halbe Stunde lang, und trotzdem reagierte niemand. Der erste klare Hilferuf an die Polizei kam erst Minuten nach dem letzten Angriff, und Genovese starb in einem Krankenwagen auf dem Weg ins Krankenhaus. Die Anzahl der Personen, die sich über einen Aspekt des Angriffs bewusst waren, wurde auf ein Dutzend bis mehr als drei Dutzend geschätzt. Ein nicht identifizierter Nachbar, der einen Teil des Angriffs sah, wurde in einem Artikel der New York Times mit den Worten zitiert: "Ich wollte mich nicht einmischen." Die Vorstellung, dass die Menschen einem anderen, nicht einmal einem Fremden, dringend helfen könnten führte zu öffentlicher Empörung. Jahrzehntelange Forschungsergebnisse führten zu der Schlussfolgerung, dass die Mehrdeutigkeit der Situation und die Verbreitung von Verantwortung dazu beitrugen.
Diese beiden Nachrichten zeigen auf sehr unterschiedliche Weise, wie unsichtbare Kräfte, die durch Evolution geformt und von der Umwelt kultiviert werden, auf unsere Spezies einwirken. Wenn kommerzielle Kapitäne gegen ihre eigenen finanziellen Interessen handeln, um andere auf einem sinkenden Flugzeug zu retten, denken wir nichts daran, weil wir glauben, dass es das ist, was jeder Einzelne in der gleichen Situation natürlich tun würde. Wenn Beobachter eines brutalen Angriffs nichts tun, um dem Opfer zu helfen, sind wir entsetzt, weil wir glauben, dass es gegen uns als Spezies verstößt. Die Vorstellung, dass "was gut für mich ist, ist gut für die Gesellschaft" war in den letzten vier Jahrzehnten eine tragende Säule in der Wirtschaft, aber die Wirtschaft hat es falsch gemacht. Menschen sind nicht nur von Eigeninteressen motiviert, sondern wir arbeiten zusammen und helfen einander in Notlagen. Wir überleben und gedeihen auf lange Sicht durch kollektive Sorgen und Handlungen, nicht nur durch selbstsüchtige Beschäftigungen.
