Der Hilflose

UC Davis
Quelle: UC Davis

Das Cover von Kathyrn Stocketts Bestseller The Help ist übersät mit Vögeln. Ich frage mich, ob sie weiß, wie passend das ist.

Meine Freundin, Sarah Blaffer Hrdy, würde es tun.

Stocketts Buch handelt von schwarzen Frauen in der Bürgerrechts-Ära im Süden, die die Kinder ihrer Geliebten aufziehen. "Ich passe auf weiße Babys auf, das mache ich, zusammen mit dem Kochen und dem Putzen. Ich habe in meinem Leben siebzehn Kinder großgezogen. Ich weiß, wie man die Babys zum Schlafen bringt, mit dem Weinen aufhört und in die Toilettenschüssel geht, bevor die Mamas morgens sogar aus dem Bett kommen ", beginnt die Magd Aibileen.

Das neueste Buch von Sarah Hrdy, Mothers and Others, ist eine Art Geschichte der Kinderbetreuung, die großgeschrieben wird – von der Vorgeschichte über Primaten bis hin zu Vögeln. Es geht um die "Helfer am Nest", die unsere Babys ernähren und beschützen, von der kooperativen Zucht von braunen Hähern in Costa Rica, über aufopfernde Hanuman Languren in Indien bis hin zu hart arbeitenden Hadza Großmüttern in Tansania. "Der Drang zu teilen ist fest verdrahtet", sagt sie.

Es besteht kein Zweifel, dass wir Frauen unsere Kinder immer mit Hilfe aufgezogen haben. Auf Ifaluk, einer winzigen Koralleninsel im Westpazifik, 7 Grad nördlich des Äquators, wo ich mit meinem Mann als Gast des Chefs lebte und arbeitete, wurden Frauen, die gebar, nie allein gelassen. Sie wurden von den Männern gefüttert, die für sie fischten, und von den Frauen umgeben, die fast 3 Monate lang kochten, putzten und trösteten. Und nachdem diese Jahreszeit vorbei war, wuchsen ihre Kinder umgeben von den Eltern und Großeltern, Schwestern und Brüdern und Cousins, die auf der Insel lebten, und liebten sie. In Michigan habe ich zwei Babys im Familienhaus meiner Eltern aufgezogen, mit Schwiegereltern in der Nähe, die sie von der Schule oder vom Sport abgeholt, mit Snacks versorgt und sich um sie gekümmert haben, als sie krank waren. Und in den Geschichten, die ich gelesen habe, seit ich aus Ifaluk zurückgekommen bin, als mein Sohn und meine Tochter aufwuchsen, wurden große Familien immer von einer großen Anzahl von Helfern betreut.

Karl der Große, Ludwig der Fromme, saugte an der Brust einer Amme namens Himiltrude. Er wuchs mit einem Jungen namens Ebbo auf, einem Leibeigenen, der auf Karls Anwesen geboren wurde und an derselben Brust saugte. "Denn Louis hat ihn als Junge genährt und ihn in den freien Künsten gut ausgebildet", sagte einer seiner Hofdichter, Ermold der Schwarze. Ebbo endete als Erzbischof von Reims; und die Brüder von Louis, die von anderen Leibeigenen gepflegt wurden, endeten als Äbte – in St. Riquier, St. Quentin, Moutier St. Jean und Luxeuil.

Im frühneuzeitlichen England gab es einen sogenannten "Life Cycle Service". Mehr als die Hälfte aller jungen Frauen waren "im Dienst" und arbeiteten als Hausangestellte in den Häusern ihrer besseren, zwischen 15 und 24 Jahren. Sie waren gewöhnlich unverheiratet. Aber sie waren unter anderem als Kindermädchen hilfreich. James Boswell, der Laird von Auchinleck, der sich in gedruckter Form beschuldigte, war mit seiner Kinderpflegerin zufrieden. Wie er in seinem Tagebuch am 3. Oktober 1777 schrieb: "Ich habe sehr töricht eine solche Zuneigung für Annie Cunningham genossen, wie es wirklich eine Art von Liebe war, die mich unruhig machte; Ich hegte ausschweifende Pläne. "

Aber bevor es in England leibliche Diener oder mittelalterliche Leibeigene gab, war die Geschichte voller Sklaven. Hunderte, Tausende, Millionen von Sklaven füllten den alten Nahen Osten, Griechenland und Rom. Wie männliche Leibeigene oder Knechte arbeiteten Sklavenmänner gewöhnlich im Freien – auf den Farmen oder in den Minen. Aber wie Leibeigene oder Dienstmädchen zogen die Sklavinnen oft die Kinder ihrer Herren auf. Sie sind als Kommoden und Friseure, Spinner und Weber, Masseusen und Hebammen, Ammen und Kindermädchen in den Inschriften auf römischen Gräbern aufgeführt.

Kathryn Stocketts südliche Kindermädchen sind in ihre Schützlinge verliebt. "Als sie ein Jahr alt war, folgte mir Mae Mobley überall hin, wohin ich auch ging", prahlt Aibileen.

Und wie Sarah Hrdy betont, ist es natürlich, zu helfen. "Bereits im zweiten Lebensjahr scheinen Kinder bereit zu sein, sogar verzweifelt, jemanden zu trösten, der traurig zu sein scheint, jemandem in Not zu helfen."

Aber es freut mich besonders, wenn den Frauen, die helfen, geholfen wird. Ich werde nie direkt die Gunst meines Vaters erwidern, der mir ein Haus zum Leben gab, oder meiner Schwiegermutter, die so gut zu meinen Kindern war. Aber ich werde diese Gefälligkeiten indirekt zurückgeben, indem ich auf meine eigenen Enkel aufpasse. Es ist wahrscheinlich so, seit wir Jäger und Sammler waren. Es hat sogar gut für Vögel funktioniert.