Im August 2014 wurde der Staatsanwalt Henry Rayhons aus Iowa wegen sexuellen Missbrauchs angeklagt. Das Verbrechen des 79-jährigen Politikers? Angeblich hatte er Sex mit seiner Frau Donna, die damals in einer speziellen Pflegeeinrichtung für Menschen mit Alzheimer-Krankheit lebte. Während der Fall schließlich damit enden würde, dass Henry freigesprochen wird, wirft es immer noch beunruhigende Fragen über das oft kontroverse Thema der Sexualität bei Senioren und die Barrieren auf, die von Pflegeheimpersonal auferlegt werden.
Als Henry 2007 Donna Young heiratete, schien es für beide eine ideale zweite Ehe zu sein. Henry hatte vier Kinder aus seiner ersten Ehe mit seiner Frau Marvalyn, während Donna drei Töchter hatte. Auch nachdem Donna an Alzheimer erkrankte, war Henry ein häufiger Gast im Pflegeheim, in das sie als freiwillige Patientin eintrat. Obwohl Donnas Zustand sich verschlechterte, würden Henrys Besuche fortgesetzt und, wie ihre eigene Tochter später aussagen würde, "Donna" jedes Mal, wenn Henry das Zimmer betrat, "angezündet."
Sie hatten eine liebevolle Beziehung und wurden oft während seiner Besuche umarmt oder Händchen gehalten. Es gab sicherlich nichts, was darauf schließen ließe, dass er misshandelt hatte oder dass Donna in irgendeiner Weise Angst vor ihrem Ehemann hatte. Der einzige wirkliche Konflikt kam von den verschiedenen Ansichten, die Henry und Donnas Tochter über die Art von Pflege hatten, die sie erhalten sollte. Henry wollte Donna aus dem Pflegeheim bringen, um an vertraute Orte zu kommen, aber die älteste Tochter widersprach, Donna für irgendetwas außer am Sonntag in die Kirche gehen zu lassen.
Eine weitere Quelle der Reibung kam von dem, was Mitarbeiter als "unangemessener sexueller Kontakt" zwischen Henry und seiner Frau bezeichneten. Eine Sozialarbeiterin schrieb ihre Bedenken sogar direkt in Donnas Pflegeplan mit dem Hinweis: "Ist Donnas kognitiver Zustand der Meinung, dass sie in der Lage ist, ihre Zustimmung für jegliche sexuelle Aktivität zu geben?" Stimmte Dr. John Brady, medizinischer Direktor des Pflegeheims, zu Mitarbeiter rieten Henry, dass er keinen Sex mit Donna haben sollte. Wie sich später herausstellen sollte, hatten Henry und seine Mitarbeiter unterschiedliche Vorstellungen davon, was "sexuelle Aktivität" eigentlich bedeutete.
Nach einem Vorfall, bei dem von Henry angenommen worden war, dass er die Pflegeheimregeln verletzt hatte, ersuchte eine andere von Donnas Töchtern das Gericht, sie zu ihrem vorläufigen Vormund zu ernennen. Der Gerichtsbeschluss erwähnte sexuelle Aktivitäten nicht, erklärte jedoch, dass Henry gegen Empfehlungen verstoßen und Donna in einem Raum besucht habe, den sie mit einem anderen Bewohner teilte. Die vermeintliche sexuelle Begegnung mit dem anderen Bewohner fand immer noch im Raum statt, nur mit einem Vorhang für die Privatsphäre, um sie zu trennen.
Kurz nachdem dieses angebliche Ereignis stattgefunden hatte, wurde Donna in eine andere Spezialeinrichtung verlegt, wo sie starb. Henry wurde eine Woche später offiziell angeklagt. Um gegen den Vorwurf vorzugehen, kündigte er an, dass er keine Wiederwahl anstreben würde, wenn seine Amtszeit im Jahr 2014 endet. Es ist immer noch nicht klar, warum der Bezirksstaatsanwalt entschieden hat, Anklage gegen einen gewählten Volksvertreter zu erheben mit dem Tod seiner Frau eine Woche zuvor. Der gesamte Prozess konzentrierte sich auf die Frage, ob Donna befähigt war, ihr Einverständnis für Sex zu geben, obwohl sie oft Sex mit ihrem Ehemann suchte und bei Versuchen, sie zu verhindern, verwirrt zu sein schien.
Während des Prozesses bezeugte Henry, dass Donna Sex genoss und manchmal in seine Hosen griff, um ihn zu streicheln. Sie beschrieb es als "Spielen", von dem er behauptete, es sei kein Sex, und dass die Einschränkung, die ihm vom Pflegepersonal auferlegt wurde, nicht galt. Er bestritt auch keinen sexuellen Kontakt zu dem fraglichen Datum, obwohl er zugab, dass Sex bei anderen Gelegenheiten aufgetreten war, während Donna eine Patientin war.
Nach Iowa-Gesetz sowie dem Nursing Home Reform Act von 1987 wird das Recht auf Selbstbestimmung und individuelle Würde für Patienten, die nicht inkompetent waren, geschützt. Trotz der Sorgen von Donnas Kindern und dem Heimpersonal war sie niemals für unfähig erklärt worden, einem Richter die Zustimmung zum Sex zu geben. Dem Personal zufolge war Donna jedoch in ihren letzten Tagen weitgehend unzusammenhängend geworden, obwohl ihre Zimmergenossin sie als eine "gute Freundin" beschrieb, die ihren Mann liebte.
In seiner eigenen Zeugenaussage berichtete Dr. John Brady, dass Donna bei einem Standardtest der mentalen Fähigkeiten, der für Patienten mit Demenz verwendet wurde, null erreicht hatte. Er wies Donnas offensichtliche Bereitschaft, Sex zu haben, nicht anders als die Reaktion eines Babys auf die Zuneigung einer Mutter auf und konnte nicht als eine informierte Entscheidung angesehen werden. Ein anderer Zeuge der Anklage, ein Neurologe, der sich auf die Bewertung und Behandlung von Demenz spezialisiert, argumentierte vor Gericht, dass Demenzpatienten nicht das Urteilsvermögen hätten, unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche abzulehnen.
Für die Verteidigung war jedoch Dr. Robert Bender bezeugt. Ein Geriatrie-Spezialist, Dr. Bender, berichtete, dass Alzheimer-Patienten auch nach dem Verlust anderer kognitiver Fähigkeiten wie Gedächtnis und Sprache weiterhin sexuelles Verlangen verspüren. "Ein tiefer Teil des Gehirns kann einen langjährigen Partner erkennen, so dass eine Person mit Demenz eine sinnvolle Entscheidung treffen kann, mit dieser Person zusammen zu sein", sagte er. "Die meisten Menschen mit Demenz können Missfallen über die Dinge äußern, die ihnen angetan werden, und niemand hat gesagt, dass dies in diesem Fall ein Anzeichen dafür ist." Im Gegensatz zu den Anklageexperten argumentierte Dr. Bender, dass der Mangel an Protest ein Zeichen sei Zustimmung von Donna.
Während Henry Rayhons freigesprochen wurde, ist die Frage, ob Menschen mit Demenz ihr Einverständnis für Sex geben können, nach wie vor bei Anbietern von Demenzpatienten und Familien von Demenzpatienten präsent. In einem kürzlich im American Journal of Orthopsychiatry veröffentlichten Übersichtsartikel untersuchte Murray Levine von der State University von New York in Buffalo den Fall Rayhons sowie die komplexen Probleme im Zusammenhang mit sexueller Zustimmung.
Während sexuelles Einverständnis typischerweise bedeutet, entweder dem Akt des Geschlechts zuzustimmen oder sich gegen unerwünschtes Geschlecht zu wehren, kann die Einwilligungsfähigkeit aus einer Vielzahl von Gründen gefährdet sein. Zum Beispiel wird ein minderjähriges Kind, das Sex mit einem älteren Erwachsenen hat, aufgrund des damit verbundenen Machtungleichgewichts rechtlich als unfähig angesehen, eine Einverständniserklärung abzugeben, da eine sexuelle Zustimmung durch Zwang erlangt werden kann.
Menschen, deren Beurteilung aufgrund der Wirkung von Alkohol oder Drogen beeinträchtigt wurde oder die an einer schwächenden Krankheit wie der Alzheimer-Krankheit leiden, sind typischerweise viel schwerer zu beurteilen. Demenzpatienten zum Beispiel haben oft Probleme, Menschen zu erkennen und können sogar glauben, dass jemand, den sie gerade kennengelernt haben, ein vertrautes Familienmitglied ist. Wie kann die Einwilligung bei jemandem mit dieser Art von Gedächtnisverlust festgestellt werden? Menschen mit Stirnhirnbeschwerden sind oft anfällig für sexuell unangemessenes Verhalten, einschließlich sexueller Streicheleinheiten. Sollte dies von einem Partner als Einladung zum Sex verstanden werden?
Abgesehen von den ethischen Fragen gibt es auch gesundheitliche Probleme wie Geschlechtskrankheiten und das Verletzungsrisiko für körperlich gebrechliche Senioren. In vielen Pflegeheimen und Pflegeeinrichtungen werden die Mitarbeiter routinemäßig mit schwierigen Fragen wie dieser konfrontiert, und die einfachste Lösung besteht darin, jegliche Art von sexueller Handlung zu verbieten, selbst zwischen scheinbar zustimmenden Partnern. Aber das ist ein Problem, das nicht so einfach beseitigt werden kann.
Murray Levine weist darauf hin, dass mit immer mehr älteren Erwachsenen, die in Einrichtungen für chronische Erkrankungen eintreten, die Nachfrage nach mehr Flexibilität in Bezug auf das Geschlecht der Patienten steigen wird. Was dies genau bedeutet, wird wahrscheinlich von Patient zu Patient und dem Ausmaß der Behinderung des Patienten variieren. Für Patienten, die vollständig behindert sind und von den Mitarbeitern benötigt werden, um sich selbst zu ernähren und zu kleiden, wird die Privatsphäre, die sie bei ihren Familienangehörigen erhalten, wahrscheinlich begrenzt sein. Muss sich das in Zukunft ändern? Und sollte die Sexualerziehung, die darauf abzielt, Patienten über die mit sexueller Aktivität verbundenen medizinischen Risiken zu unterrichten, ein Standardbestandteil der Patientenorientierung für alle neuen Patienten sein?
Sogar bis ins hohe Alter wird Sex für die meisten Menschen ein Grundbedürfnis sein, und das müssen wir alle erkennen. In Anbetracht der Kontroverse, die den Sex bei Senioren zu umgeben scheint, werden wir in absehbarer Zeit wahrscheinlich mehr Fälle wie den von Henry und Donna Rayhons erleben.
