Wie Schlafmangel Ihr soziales Leben beeinflusst

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Ich verbrachte die meisten meiner Schuljahre in einem Zustand des Schlafentzugs. Es gab einfach so viel zu tun – Tests, um zu studieren, Papiere zu lesen und eine Dissertation zu vervollständigen. In der Nacht blieb ich so lange auf, wie ausgiebige Tassen Kaffee mich wach hielten, dann stellte ich meinen Wecker auf 4 Uhr, um am nächsten Tag früh zu beginnen. Nach ein paar Stunden vor dem Morgengrauen ging ich zu meinem Statistikkurs um 8 Uhr. Als ich hinten Platz fand, schlief ich sofort ein.

Seitdem habe ich gelernt, wie wichtig eine gute Nachtruhe ist. Ohne es bin ich ein lausiger Lehrer, ich verstehe wenig von dem, was ich lese, und ich bin nicht in der Lage, etwas kohärentes zu schreiben. Die meisten Menschen verstehen, dass sie kognitiv beeinträchtigt sind, wenn sie nicht ausgeruht sind. Dieses benommene, lustlose Gefühl der Orientierungslosigkeit ist etwas, das wir alle irgendwann erfahren haben, als wir versuchen, nach einer schlaflosen Nacht durch den Tag zu schlendern.

Was die meisten Menschen jedoch nicht verstehen, ist, dass Schlafmangel einen subtilen, aber wichtigen Einfluss auf ihr soziales Leben haben kann . In einem kürzlich erschienenen Artikel argumentieren die Psychologin Amie Gordon und ihre Kollegen von der Universität von Kalifornien, San Francisco, dass unser Schlafleben und unser soziales Leben miteinander verflochten sind. Wenn unser Schlaf leidet, leiden auch unsere Beziehungen; Ebenso können negative soziale Erfahrungen uns davon abhalten, den Schlaf zu bekommen, den wir brauchen.

Viele Menschen halten den Schlaf für eine Zeit, in der Sie "neue Energie tanken". Genauso wie Sie Ihr Smartphone oder Ihren Laptop auch dann benutzen können, wenn er nicht vollständig aufgeladen ist, glauben Sie, dass Sie den Tag gut überstehen können In der Nacht davor noch acht Stunden schlafen. Aber diese "Batterie" Metapher verfehlt völlig die wahre Natur des Schlafes. Anstatt eine Zeit zu sein, in der du passiv in der Dunkelheit liegst, während dein Körper seine Energie auffüllt, ist Schlaf tatsächlich ein hochdynamischer Prozess. Sie sind vielleicht bewusstlos, aber Ihr Gehirn ist während dieser Stunden sehr beschäftigt – sortiert Erinnerungen und räumt das Durcheinander der Erfahrungen des vorherigen Tages auf. Anstatt nur Ihre Batterie aufzuladen, beschäftigen Sie sich tatsächlich mit mentaler Wartung .

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Nicht alle schlafen sind gleich. Während Sie durch die Nacht gehen, durchläuft Ihr Gehirn vier Schlafstadien. Dazu gehören der leichte Schlaf der Stufen 1 und 2 sowie der tiefe Schlaf der 3. Stufe. Am wichtigsten ist jedoch der schnelle Schlaf der Augen (REM) – das Stadium des Träumens. Die meisten Menschen benötigen etwa zwei Stunden REM-Schlaf pro Nacht, um sich am nächsten Tag völlig ausgeruht und kognitiv wachsam zu fühlen, egal wie viele Stunden des gesamten Shuteyes sie haben. Aus diesem Grund unterscheiden sich die Menschen darin, wie viel Schlaf sie insgesamt benötigen.

In der Tat, nur die Zeit zwischen dem Zubettgehen und Aufstehen zu betrachten, ist kein gutes Maß dafür, wie viel Schlaf Sie tatsächlich haben, oder ein guter Indikator für die Qualität dieses Schlafes. Manche Menschen brauchen länger, um einzuschlafen als andere, und wir alle wachen während der Nacht mehrmals auf, egal ob wir auf die Toilette gehen oder einfach nur die Position wechseln sollen, auch wenn wir uns vielleicht nicht an diese wachen Episoden am nächsten Morgen erinnern. Im Labor können Forscher die Schlafeffizienz eines Menschen messen – das heißt, wie viel Schlaf tatsächlich in einem bestimmten Zeitraum gewonnen wurde. Jedoch ist Ihre eigene subjektive Wahrnehmung, wie gut Sie geschlafen haben, ein ziemlich guter Indikator für Ihre Schlafqualität, unabhängig davon, wie viele Stunden Sie im Bett waren.

Forscher haben herausgefunden, dass auch tägliche Rhythmen wichtig sind. "Morning People" sind wirklich früh am Tag wachsamer, während "Abendleute" später aufmerksamer sind. Sie sollten bewerten, ob Sie eine Morgen- oder Abendperson sind und Ihre Aktivitäten nach Möglichkeit organisieren.

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Obwohl die kognitiven Auswirkungen von Schlafentzug weithin bekannt sind, schenken nur wenige Psychologen oder Laien der "sozialen Seite des Schlafes" große Aufmerksamkeit, wie Gordon und Kollegen es nennen. Ihr Team weist auf drei Bereiche hin, von denen bekannt ist, dass sie von Schlafmangel betroffen sind – nämlich enge Beziehungen, Personenwahrnehmung und sozialer Stress.

1. Schließen Sie Beziehungen. In der westlichen Kultur bevorzugen Menschen, allein in ihren eigenen Betten zu schlafen, mit der Hauptausnahme, romantische Partner zu sein, die normalerweise zusammen schlafen. In anderen Kulturen auf der ganzen Welt ist gemeinsames Schlafen jedoch üblich, wenn nicht die Norm. Eine ganze Großfamilie kann sich kuscheln, um in der kalten Nacht Wärme zu sparen. Und sogar Nicht-Familienmitglieder können zusammen schlafen – mit keiner der sexuellen Konnotationen, die dieser Begriff im Westen impliziert. Als ich in Japan unterrichtete, ging ich auf eine Fakultätsretreat in ein Thermalresort, und wir schliefen alle auf Futonmatratzen, die auf dem Strohmattenboden eines großen Zimmers lagen. (Co-Sleeping fördert Gruppenbindung, wurde mir gesagt.)

Der Schlaf hat große Auswirkungen auf unsere sozialen Beziehungen, besonders auf unsere intimsten. Wenn ein Partner in der Nacht zuvor schlecht geschlafen hat, gibt es am nächsten Tag mehr Konflikte in der Beziehung. Das liegt daran, dass wir weniger Empathie haben, wenn wir nicht mehr schlafen können, und wir sind weniger wahrscheinlich, dass wir eine effektive Konfliktlösung durchführen. Mehr noch, selbst der gut ausgeruhte Partner zeigt im Umgang mit einem schlaflosen Ehepartner ein Nachlassen der Empathie, als ob Schlafentzug ansteckend wäre. Außerdem berichten Paare, dass sie mehr Schwierigkeiten haben zu schlafen, wenn sie einen Konflikt mit ihrem Ehepartner erlebt haben, besonders spät am Tag. So können Paare leicht in einen Teufelskreis von Beziehungskonflikten und schlechtem Schlaf geraten.

2. Wahrnehmung der Person Um effektiv mit anderen zu interagieren, müssen wir ihre emotionalen Gesichtsausdrücke genau lesen. Doch Menschen, die unter Schlafmangel leiden, haben viel mehr Schwierigkeiten damit. Nach einer schlaflosen Nacht waren die Forschungsteilnehmer weniger in der Lage, die Gefühle von Glück oder Wut in Bildern von Fremden zu beurteilen, verglichen mit ihrer Leistung bei dieser Aufgabe nach einer guten Nachtruhe. Darüber hinaus neigen Menschen eher zu stereotypem und voreingenommenem Denken, wenn sie nicht genug geschlafen haben. Die Fähigkeit, die Emotionen unbekannter Menschen zu lesen und vorurteilsbehaftetes Denken zu hemmen, ist für ein reibungsloses Funktionieren in den meisten Arbeitsumgebungen unerlässlich, so dass nicht genügend Schlaf die Arbeitsleistung beeinflussen kann.

3. Sozialer Stress Negative Erfahrungen, wie Konflikte mit einem Ehepartner oder Familienmitglied, die diskriminiert werden oder sich zurückgewiesen fühlen, können einen guten Schlaf schwer machen. Obwohl stressige soziale Situationen unvermeidlich sind, hängt unsere Fähigkeit, mit diesen Erfahrungen umzugehen, davon ab, wie ausgeruht wir sind. Emotionsregulation ist ein Prozess, in dem wir unsere Gefühle neu bewerten und versuchen, sie in die richtige Perspektive zu setzen. Aber es erfordert intensive Anstrengungen, die einfach außer Reichweite sein können, wenn wir nicht gut geschlafen haben. Wiederum sehen wir den Teufelskreis von Schlafentzug und sozialen Konflikten.

Laut Gordon und Kollegen bekommen mehr als zwei Drittel der amerikanischen Erwachsenen nicht so viel Schlaf, wie sie brauchen. Amerikaner sind beschäftigter als je zuvor, aber sie packen auch ihre Zeit mit Freizeitaktivitäten, die mehr Stress als sie zu lindern, wie Leistungssport, spannende Action-Filme und High-Adrenalin-Online-Spiele.

Die Auswirkungen von Schlafentzug auf die körperliche und geistige Gesundheit sind seit langem bekannt. Jetzt wissen wir, dass es auch unsere sozialen Beziehungen schädigen kann und uns in eine noch tiefere Spirale von Konflikten und Schlaflosigkeit versetzt. Es ist Zeit, den Fernseher auszuschalten, den Computer auszuschalten, das Smartphone zu verstauen – und eine gute Nachtruhe zu genießen.