Die Einweihung von Barack Obama als 44. Präsident der USA im Jahr 2013 war eine wichtige politische Angelegenheit. Die Zeremonie, die mehrere Tage dauerte, machte Obama zum Führer der mächtigsten Nation der Welt und machte Obama damit zur mächtigsten Figur auf diesem Planeten. Das könnte eine gute Nachricht für die Welt insgesamt sein, da er die wirtschaftliche Erholung und das Ende der Kriege versprach.
Aber was ist für ihn drin? Leider nicht viel. Im Gegensatz zu vielen anderen Tierarten kommt es dir als Mensch nicht zugute, wenn du Macht hast. Bei Hühnern, Löwen, Rehen und Gorillas zahlt es sich aus, weil mächtige Männchen in diesen Gesellschaften (fast) exklusiven Zugang zu Weibchen haben und somit alle Nachkommen in der Gruppe ihnen gehören – ein erheblicher genetischer Vorteil. Es gibt also viel zu gewinnen, wenn man Macht hat, und deshalb gibt es unter den Männern einen erbitterten Wettbewerb um solche Positionen.
Das Bild ist jedoch für Menschen ganz anders, besonders für moderne Menschen des männlichen Typs. In unseren höchst moralischen Gesellschaften erlauben wir unseren Führern nicht, in irgendeiner Weise davon zu profitieren. Es ist in Ordnung, wenn sie hart für unser Land arbeiten, aber wenn sie aus der Reihe kommen, indem sie sich beispielsweise mit einer jungen Praktikantin (Monica Lewinsky) romantisch beschäftigen, gibt es moralische Empörung und öffentliche Verurteilung. In unserer Gesellschaft gibt es also ein gewaltiges Machtparadoxon. Auf der einen Seite sehnen wir uns danach, das Sagen zu haben, vor allem Männer, weil die Macht in der Vergangenheit mit einigen reproduktiven Vorteilen verbunden war. Aber die Vorteile sind nicht mehr da. Darüber hinaus gibt es immer mehr Beweise dafür, dass Macht tatsächlich schlecht für die Gesundheit und Leistungsfähigkeit von Menschen ist und sie zu weniger effektiven Führern macht.
Hier sind fünf wichtige wissenschaftliche Fakten über Macht aus der psychologischen Literatur, die zusammen zeigen, warum Macht saugt und warum Sie Macht um jeden Preis vermeiden sollten, wenn Sie können.
# 1. Macht macht dich selbstsüchtig
Macht erhöht das Anspruchsempfinden der Menschen, so dass sie sich mehr verdient fühlen als andere, obwohl sie nichts Besonderes getan haben. In einer interessanten Studie von Forschern der Stanford University arbeiteten drei Studenten zusammen an einem Papier und einer von ihnen wurde zufällig ausgewählt, um die Leistung der beiden anderen zu beurteilen. Dies erzeugte einen Leistungsunterschied. Als die Forscher jeder Gruppe ein mit Keksen gefülltes Tablett gaben, stellten sie fest, dass der High-Power-Individuum – der wegen einer besonderen Qualität nicht als Anführer eingestuft wurde – mehr Kekse nahm und beim Essen größere Unordnung machte. So macht Macht die Menschen selbstsüchtig und dies ist der Gegensatz zu guter Führung
# 2. Macht macht dich unempfindlich gegenüber den Emotionen anderer Menschen
Es gibt eine Menge Beweise dafür, dass das Empathie-System die Macht verschließt, so dass Sie unempfindlich gegenüber den Emotionen anderer Menschen werden, sogar gegenüber ihrem Leiden. Das macht Sie natürlich fast per Definition zu einem schlechten Anführer. In einem Experiment an der Northwestern University fanden die Forscher heraus, dass Menschen, die sich eine Vorstellung von ihrer Stärke machen mussten, weniger die Perspektive anderer in Verhandlungssituationen einnahmen, was insgesamt zu einer schlechteren Leistung als Anführer führte.2 So nimmt die Macht einfühlsam ab Das wollen wir nicht in einem guten Führer sehen.
#3. Macht macht dich zu selbstsicher in deinen Talenten
Gewöhnliche Menschen beginnen, über sich selbst zu denken, wenn sie verantwortlich sind. Dieses Übervertrauen kann zu sehr schlechten Entscheidungen führen, die das Leben vieler Menschen beeinflussen können. Wie viele Kriege begannen, weil die Verantwortlichen glaubten, sie würden diesen Krieg leicht gewinnen (denken Sie an den Irak, Vietnam oder den Zweiten Weltkrieg). Wie viele Finanzorganisationen sind kürzlich zusammengebrochen, weil die Verantwortlichen dachten, sie könnten mit den Ersparnissen der Menschen spielen (denken Sie an Lehmann Brothers oder Enron). Übervertrauen ist eine sehr schlechte Qualität der Führung, aber es ist fast unvermeidlich, wenn Sie den Menschen Macht geben. Eine Studie in Stanford forderte die Hälfte der Schüler auf, einen Aufsatz zu schreiben, in dem sie sich mächtig fühlten, und den anderen einen Aufsatz, in dem sie sich machtlos fühlten. Dann machten die Wissenschaftler ihnen ein Angebot. Der Experimentator könnte für sie einen Würfel werfen und wenn sie die Zahl richtig erraten hätten, würden sie Geld bekommen.3 Alternativ könnten sie selbst würfeln. Nichtsdestoweniger entschieden sich mächtige Individuen, die Würfel selbst zu werfen, vermutlich denkend, dass sie das Ergebnis dieses völlig zufälligen Ereignisses beeinflussen konnten. Die Lektion: Legen Sie Ihre Ersparnisse nicht in die Hände von Organisationen, die ein Mega-Luxus-Gebäude mit Büroangestellten in teuren Anzügen besitzen, die sehr intelligente Autos fahren.
# 4. Leute mögen dich nicht, wenn du Macht hast
Macht erzeugt immer eine Asymmetrie in den sozialen Beziehungen, und das sind schlechte Nachrichten für Führungskräfte. Eine der Stärken der Führung ist die Überzeugungskraft. Forschungen über nonverbales Verhalten zeigen jedoch, dass, wenn eine Person eine Machtposition annimmt – indem sie ihren Körper vorwärts bewegt, ihre Hände auf den Tisch legt oder sich selbst groß macht – die andere Person eingeschüchtert wird und sich selbst klein macht. In einer Studie haben wir die Teilnehmer gebeten, ein Videoband eines Professors anzuschauen, und dann haben wir aufgezeichnet, in welchem Ausmaß sie den Professor in Bezug auf nonverbale Verhaltensweisen wie Berühren des Ohrs, Lächeln usw. nachgeahmt haben. Das Ergebnis war ziemlich erstaunlich. Die Schüler, die die Lehrer als hoch und repräsentativ einschätzen, ahmten den Professor mehr nach als die Studenten, obwohl der Professor mächtig und dominant war.4 So lernen die Leute nicht von dir, wenn du mächtig zu sein scheinst. Sie haben einfach Angst. Das macht dominante Menschen zu so schlechten Lehrern.
# 5. Wenn du an der Macht bist, stirbst du jung
Macht zu haben bedeutet schließlich, dass immer Leute da sind, die es dir wegnehmen wollen. Der riskanteste Beruf der Welt war früher der US-Präsidentschaftsjob, aber dieser wird jetzt von der Funktion eines Polizeibeamten im Irak oder in Afghanistan überholt. Wenn Sie Macht haben, verachten die Menschen Sie dafür und untergraben Sie in Ihrer Funktion als Anführer. Das ist im wahrsten Sinne des Wortes wahr. In einer Studie über die Führer des 20. Jahrhunderts wurde gezeigt, dass Diktatoren und andere autoritäre Führer wesentlich kürzere Lebensspannen hatten als demokratische Führer.5 Fast 85 Prozent der Diktatoren hatten Attentate gegen ihre Herrschaft. Macht zu haben ist schlecht für deine Gesundheit, sowohl für deine körperliche als auch für deine mentale Gesundheit. Die gleiche Studie fand signifikant höhere Paranoia und andere psychiatrische Störungen unter Despoten als unter demokratischen Führern. Natürlich sind Ursache und Wirkung hier nicht ganz klar. Nichtsdestoweniger gibt es genügend Beweise dafür, dass Macht für Sie schlecht ist. Ein indirekter Indikator hierfür ist Testosteron, das mit einem hohen Energiebedarf verbunden ist. Die medizinische Forschung zeigt, dass Männer mit einem hohen Testosteronspiegel einen risikoreicheren Lebensstil führen und anfälliger für Unfälle und Verletzungen, Alkoholabhängigkeit und Rauchen sind.
Angesichts dieser Tatsachen sollte die Frage lauten, warum die Menschen an der Macht sein wollen, wenn alle Beweise dafür sprechen, dass die Macht stinkt. Als Anhänger sollten wir uns einfach freuen, dass es da draußen Leute gibt wie Ihren Präsidenten, CEO, den Kapitän Ihres Sportteams oder den Schulleiter Ihrer Kinder, die bereit sind, zu führen und im Gegenzug sehr wenig bekommen.
1. Grünfeld et al., (2008) Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
2. Galinsky et al. (2006). Psychologische Wissenschaft.
3. Fast et al. (2009). Psychologische Wissenschaft
4. Ashton-Jameset al. (2013). Manuskript wird geprüft
5. Ludwig (2004). Kentucky University Presse.
