Es ist allgemein anerkannt, dass Hunde, genau wie Menschen, bestimmte Laute verwenden, um Informationen zu vermitteln. Bellen, Knurren, Wimmern und andere stimmliche Signale geben in der Nähe lebenden Personen Informationen darüber, was der Hund denkt, fühlt und beabsichtigt zu tun.
Manchmal können von Hunden verwendete Lautinformationen sehr spezifische Informationen enthalten, wie Péter Pongrácz, ein Ethologe an der Eötvös Loránd Universität in Ungarn, und seine Kollegen zeigten. Sie zeigten, dass es ein spezifisches Knurren gibt, das Eckzähne verwenden, wenn sie ein gewünschtes Objekt bewachen. Wenn man also über einen Knochen schwebt, könnte es bedeuten: "Dieser Knochen gehört mir!" Wenn andere sich nähernde Hunde diesen besonderen Klang hören, hören sie unweigerlich auf, auf den knurrenden Hund zuzulaufen, als ob sie antizipieren würden, wenn sie näher kommen.
Neuere Arbeiten dieses Forschungsteams legen nahe, dass Hunde auch Schätzungen über die physischen Eigenschaften anderer Individuen basierend auf den Geräuschen aus ihrem Mund vornehmen. Insbesondere scheinen sie die Tonhöhe mit der Größe des Tieres zu korrelieren, das sie erzeugt. Dies ist aufgrund eines physikalischen Grundprinzips möglich. Der Kehlkopf oder die Sprachbox eines größeren Tieres ist größer. Klang, der in einer großen Kammer schwingt, neigt dazu, in der Tonhöhe niedriger zu sein, wie beobachtet werden kann, indem man bemerkt, dass die Tonhöhe der Töne von einem Cello niedriger ist, gemacht von seiner kleineren Cousine die Violine. Dies bedeutet, dass das Knurren des größeren Tieres tiefer und tiefer ist als das entsprechende Knurren bei einem kleineren Tier. Aus der Sicht der Evolution ist es sicher hilfreich und anpassungsfähig, die Größe des Tieres zu erkennen, das ein bestimmtes Knurren erzeugt, noch bevor es sichtbar ist, da offensichtlich größere Tiere gefährlicher sind.
Obwohl diese Beziehung zwischen Größe und Klang in der Natur existiert, ist die Frage, ob Hunde sie erkennen und diese Informationen verwenden. Um diese Frage zu beantworten, verwendete dieses ungarische Forscherteam ein Verfahren, das in unseren Untersuchungen des Hundeverstandes immer häufiger vorkommt. Dabei werden Tests modifiziert, um festzustellen, wie viel junge Säuglinge verstehen (auch wenn sie zu jung sind, um sich sinnvoll zu unterhalten) ), damit sie zum Testen von Hunden verwendet werden können.
Dieses Mal beinhaltete der Test etwas, das man "selektive Beobachtung" nannte. Die Besitzer brachten ihre Hunde zum Testen ins Labor. Der Hund saß vor einem Bildschirm, sein Besitzer saß leise hinter ihm. Den Hunden wurden Bilder von zwei Hunden gezeigt, einer auf jeder Seite des Bildschirms. Einer der Hunde war groß und der andere war erheblich kleiner. Die Forscher verwendeten dann Growls, die entweder von einem großen oder einem kleinen Hund stammten und von einem Lautsprecher in der Mitte des Bildschirms wiedergegeben wurden. Die Vorstellung ist ziemlich einfach, nämlich, wenn der Hund glaubt, dass der Klang von dem größeren Tier auf dem Bildschirm kommt, dann wird er in diese Richtung schauen, und wenn er glaubt, dass der Klang von dem kleineren kommt, wird er schauen es. Kameras wurden eingerichtet, um zu überwachen, wo der Hund zu jeder Zeit schaute, und das Video wurde später von Personen bewertet, die nicht wussten, welche Bilder oder Growls in jedem Fall beteiligt waren.
Um sicher zu sein, dass die Hunde tatsächlich auf Informationen über andere Hunde reagierten, konnten der große und der kleine Hund durch ein großes und kleines Dreieck oder eine Katze ersetzt werden. Wie erwartet, sahen die getesteten Hunde, als sie mit dem knurrenden Growl eines großen Hundes konfrontiert wurden, zuerst das Bild des großen Hundes und starrten ihn länger an. Die Kehrseite der Münze ist, dass, wenn sie mit einem Knurren des kleineren Hundes konfrontiert wird, das Image des kleinen Hundes die Aufmerksamkeit des Hundes auf sich zieht. Wenn Hunde mit Bildern von Katzen oder Dreiecken dargestellt werden, streichen sie zuerst mit ihren Augen nach links (die häufigste Reaktion von Hunden auf unerwartete Ereignisse), aber dann starren sie nicht selektiv auf das eine oder andere Bild an, basierend auf dem Geräusch, das gespielt wurde. Die einfache Schlussfolgerung ist, dass Hunde die Größe eines anderen Hundes basierend auf seiner Stimmkommunikation erkennen. Außerdem erkennen Hunde, dass diese Geräusche von Hunden kommen, nicht von Katzen oder unbelebten Objekten.
Pongrácz fasste seine Forschung zusammen, indem er bemerkte, dass die Ergebnisse bedeuten, dass "Hunde beim Knurren nicht über ihre Größe lügen, so dass ein hörender Hund genau die Größe des anderen Hundes herausfinden kann" – und dann entscheiden, ob er kämpfen oder wegtreten soll.
Dies ist nützliche und hilfreiche Information für jeden Hund, aber es öffnet auch die Frage, welche anderen Eigenschaften Hunde aus den Stimmgeräuschen von anderen Hunden oder vielleicht sogar Menschen herleiten können. Zum Beispiel, obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass Hundebesitzer berichten, dass ihr Hund Angst vor Männern zu haben scheint, muss ich noch jemanden sagen hören, dass sein Hund sich selektiv vor Frauen fürchtet. Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen Männern und Frauen ist, dass Männer eine tiefere Stimme haben. Vielleicht kann derselbe Mechanismus, der bewirkt, dass ein Hund erkennt, dass der tiefe Klang und die tiefere Tonhöhe einer Sprachäußerung bedeuten, dass ein größeres und möglicherweise gefährlicheres Tier in der Nähe ist, auch den beobachteten Unterschied bei den Reaktionen von Hunden auf Männer und Frauen erklären kann.
Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Born to Bark, der moderne Hund, warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte, wie Hunde denken, wie man Hund spricht, warum wir die Hunde lieben, die wir tun, was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde, warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies, Schlafdiebe, das Linkshändersyndrom verstehen
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