Sind glückliche Orte auch tödlich? Suizidraten in den USA

Getrennt liegt das große Elend der Welt; im Mitgefühl liegt die wahre Stärke der Welt.

– der Buddha

Die New York Times beschrieb kürzlich die Ergebnisse einer faszinierenden Studie, die bald veröffentlicht werden soll. Einem offensichtlichen globalen Trend folgend, dass die glücklichsten Länder (gemessen an den durchschnittlichen Selbsteinschätzungen ihrer Bewohner) auch die höchsten Selbstmordraten * haben, untersuchten die Forscher die Selbstmordraten in den fünfzig US-Bundesstaaten als eine Funktion des durchschnittlichen Selbstberichts Glücksraten in diesen Staaten. Diese Forschung ist zwingender als länderübergreifende Forschung, weil offensichtliche Verwechslungen reduziert werden, wenn Vergleiche innerhalb der gleichen Nation gemacht werden.

Nichtsdestoweniger wurde der gleiche Trend gefunden: Die höchsten Suizidraten in den USA wurden in den Staaten gefunden, die am glücklichsten waren (wie Utah), während die niedrigsten Suizidraten in den Staaten gefunden wurden, die am wenigsten glücklich waren (wie New York).

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Die Forscher kontrollierten offenbar die rassische Zusammensetzung, das Bildungsniveau und den Beschäftigungsstatus eines Staates. Es war nicht klar, ob sie auf das Alter, die Religiosität, den Alkoholismus oder den Zugang zu und die Vertrautheit mit Schusswaffen – Faktoren, die mit dem Suizidrisiko verbunden sind – eingriffen.

Die Geschichte hat auch nicht berichtet, als die Maße von Glück und Selbstmord gemacht wurden. Mit anderen Worten, was ist die Sequenz? Die Geschichte wurde so gestaltet, dass das Glück (von einigen) als Ursache für Selbstmord (von anderen) behandelt wurde, aber ich muss auf die Veröffentlichung der eigentlichen Studie warten, um dieses wichtige Thema zu verstehen.

Um dieses Argument am stärksten zu betonen, müssten wir wissen, dass diejenigen, die Selbstmord begehen, sofort von denen umgeben sind, die glücklich sind. Es ist für mich nicht offensichtlich, dass diejenigen im "Staat" eine typische Vergleichsgruppe darstellen. Es sind vielmehr die unmittelbaren Familienmitglieder, Freunde, Kollegen oder Nachbarn, mit denen sich die meisten von uns vergleichen und abheben.

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Als positiver Psychologe bin ich in die Vorstellung investiert, dass Glück eine gute Sache ist. Die Forschung unterstützt diese Vorstellung normalerweise, aber vielleicht führt das Glück in der Gesamtheit auch zu einem Kollateralschaden.

Wir müssen den Daten folgen, also nehmen wir die Ergebnisse zum Nennwert. Wenn glückliche Orte auch tödliche sind, ist das sicher wichtig zu wissen. Wenn wir von glücklichen Menschen umgeben sind, wenn wir selbst nicht glücklich sind, treibt uns der implizierte Vergleich von Unglücklichsein zu Depression zu Selbstmord? Wohlgemerkt, es würde viele Ausnahmen geben, und Selbstmord ist relativ selten. Aber es kann ein plausibler Fall gemacht werden, dass wir beurteilen, wie wir im Leben mit anderen umgehen, einschließlich ihrer scheinbaren Glückseligkeit, und wenn wir schlechter als die um uns herum zu sein scheinen, dann werden wir leiden.

Ich schließe mit einem moralischen Punkt. Wenn wir glücklich sind, haben wir ein psychologisches Geschenk, das nicht nur uns gehört. Wir haben vielleicht die Pflicht, unser Glück in Mitgefühl zu verwandeln und andere zu erreichen, die weniger glücklich sind. Es ist klar, dass soziale Isolation, in welchem ​​Zustand auch immer sie auftritt, ein Nährboden für Entfremdung, Depression und Selbstmord ist. Was machen wir also als glückliche Menschen, um das Unglück anderer zu verringern?

* Ich bin nicht ganz davon überzeugt, dass dieser Trend so einfach ist. In meinen Nachforschungen zu diesem Aufsatz fand ich Berichte über extrem hohe Suizidraten in solchen Ländern des ehemaligen Sowjetblocks wie Kasachstan, Weißrussland, Russland und der Ukraine, Länder, die auch für die geringe Lebenszufriedenheit ihrer Bürger bemerkenswert sind. Es genügt zu sagen, dass die Prädiktoren des Suizids auf individueller oder gesellschaftlicher Ebene zahlreich und komplex sind.