Am 2. November werden die kalifornischen Wähler gefragt, ob sie den legalen Status von Marihuana ändern möchten, und zum ersten Mal überhaupt können Befürworter der Legalisierung ihre Ziele erreichen. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum ein gut gemeinter Wähler die Legalisierung wählen würde, von den potenziellen Milliarden von Dollar an Steuereinnahmen bis hin zur geringeren Last von gewaltfreien Drogenfällen in einem verstrickten Rechtssystem. Leider haben diese Wähler die falsche Wahl zwischen einer sinnlosen jahrhundertalten Verbotspolitik und einer neuen Option, die nicht die Sicherheit der kalifornischen Bürger maximiert, sondern vielmehr eine große Bereicherung darstellt, ohne die Möglichkeit zu haben, für eine Entkriminalisierung anstelle einer vollständigen Legalisierung zu stimmen ein Auserwählter.
Befürworter von Proposition 19 haben viele stichhaltige Argumente, die für sie sprechen. An erster Stelle steht das einfache, aber weit reichende Argument, dass Marihuana-Konsumenten, wie die meisten anderen Drogenkonsumenten, nicht für ihren persönlichen Gebrauch inhaftiert werden sollten. Eine Studie nach der anderen zeigt, dass die große Mehrheit derjenigen, die mit Drogen experimentieren, keine Abhängigkeits- oder Suchtprobleme entwickeln und dass diejenigen, die solche Probleme entwickeln, viel mehr von der Suchtbehandlung als von der Inhaftierung profitieren. In der Tat zitieren Befürworter der Legalisierung oft Portugal als ein Beispiel eines Landes, das von der Behandlung von Drogenmissbrauch und -besessen als öffentliches und nicht als kriminelles Problem großen sozialen Nutzen hat. Portugal hat jedoch nie eine Droge legalisiert; ihr Besitz wurde vielmehr entkriminalisiert, während der Drogenhandel selbst weiterhin illegal ist. Der entscheidende Vorteil dieses Ansatzes liegt in der Stärke der Marktkräfte: Indem wir Drogen illegal halten, halten wir sie teuer genug, um ernsthaften und weit verbreiteten Missbrauch abschrecken zu können. Wenn sie vollständig legalisiert werden, könnte die extreme Kostensenkung zusammen mit der geschickten und räuberischen Vermarktung von Marihuana in weniger stigmatisierten Formaten – Kekse, Lutscher, Tees – den Verbrauch, der derzeit für Alkoholmissbrauch gesehen wird, und mit 15 Millionen Amerikanern weit höher treiben abhängig von Alkohol wissen wir alle, wie der Kampf geht. Angesichts der hohen öffentlichen Behandlungskosten und des damit verbundenen Anstiegs von Depressionen, Schizophrenie und anderen damit zusammenhängenden Störungen kann der wahrgenommene finanzielle Glücksfall der Legalisierung nur eine Rauchwolke sein. Der Anstieg der Nutzung ist jedoch fast sicher.
Es gibt auch die Frage der Verkehrssicherheit. Während Befürworter von Marihuana schnell auf eine Handvoll Studien hinweisen, die ein niedriges bis kein Risiko beim Fahren eines Kraftfahrzeugs verkünden, sind sie oft zu eifrig, zahlreiche andere Studien aus Ländern wie Australien und Kanada zu ignorieren, die nationale Datenbanken über Unfallstatistiken führen . In Australien fand eine solche Studie einen Anstieg der tödlichen Autounfälle um 300% bis 600% bei positiven THC – Werten (abhängig von der Konzentration) und kanadische Studien haben gezeigt, dass die Kombination von Marihuana und Alkohol für Autofahrer gefährlicher sein kann als die Kombination von Alkohol und Benzodiazepinen. Angesichts der Tatsache, dass fast die Hälfte aller Personen, die zur Behandlung von Drogenabhängigkeit zugelassen wurden, Marihuana unter ihrem polyvalenten Drogenkonsum verwenden, erscheint die Vorstellung, dass neu legale Cannabiskonsumenten ihren Konsum nicht mit Alkohol oder anderen Drogen kombinieren würden, höchst zweifelhaft. Es wird sicherlich nicht helfen, dass die Fahrer plötzlich ihre Unkrautbrownies am gleichen Ort wie ihr Bud Light kaufen können.
Es besteht jedoch kein Zweifel an der einen Gruppe, die eindeutig von der Legalisierung und nicht von der Entkriminalisierung von Marihuana profitiert – von den Unternehmern, die ihren Anspruch auf das potentiell sehr große Geschäft geltend gemacht haben. Entkriminalisierung, indem man Marihuana-Konsumenten vom Rechtssystem ablenkt und unsere Bemühungen darauf konzentriert, zwanghafte Nutzer in Behandlung zu bringen, wird sowohl Steuergelder sparen als auch weit mehr für die öffentliche Gesundheit tun als die Legalisierung oder den Status quo. Was es nicht tun wird, ist Männer wie Richard Lee, Oaklands Haupt Marihuana-Umsatz-Wohltäter und einer der größten finanziellen Unterstützer der Prop 19, noch reicher. Wenn die Kalifornier in ein paar kurzen Wochen abstimmen, sollten sie sorgfältig darüber nachdenken, eine Erklärung über die gescheiterte Drogenpolitik und die fehlgeleiteten Strafverfolgungsprioritäten unserer Nation abzugeben. Sie sollten auch sorgfältig die Lösung betrachten, die nicht als Option präsentiert wird – und warum.
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