Die beste Forschung bestätigt es: Amerikaner sind jetzt gefährlich isoliert. In einer kürzlich durchgeführten umfassenden Studie von Wissenschaftlern der Duke University haben Forscher einen starken Rückgang der sozialen Verbundenheit in den letzten 20 Jahren beobachtet.
Bemerkenswerterweise haben 25% der Amerikaner überhaupt keine bedeutungsvolle soziale Unterstützung – keine einzige Person, der sie sich anvertrauen können. Und über die Hälfte aller Amerikaner gibt an, keine engen Vertrauten oder Freunde außerhalb ihrer unmittelbaren Familie zu haben. Die heutige Situation ist heute viel schlimmer als 1985, als ähnliche Daten gesammelt wurden. (Zu dieser Zeit waren nur 10% der Amerikaner völlig allein).
Wie konnte das passieren? Es sind Hunderte von kleinen Dingen. Sie können wahrscheinlich mehrere von ganz oben auf Ihrem Kopf denken: die längeren Arbeitszeiten, das Internet, der allgegenwärtige iPod. . . und vergiss nicht die ganze Zeit im Auto zu sitzen.
Laut Robert Putnam, Soziologe und Autor des einflussreichen Buches " Bowling Alone" , gibt es alle 10 Minuten, die zur Pendelzeit hinzukommen, einen Rückgang der sozialen Bindungen um etwa 10%.
Aber wir sind wirklich nicht darauf ausgelegt, so zu leben. In der großen Mehrheit der menschlichen Geschichte lebten die Menschen in kleinen, intimen Jäger- und Sammlergemeinschaften. Und Anthropologen, die sich mit modernen Jäger-Sammler-Bands beschäftigen, berichten, dass soziale Isolation und Einsamkeit unter ihnen weitgehend unbekannt sind: Gruppenmitglieder verbringen den Großteil ihrer Zeit – praktisch den ganzen Tag, jeden Tag – in der Gesellschaft von Freunden und Angehörigen.
Selbst die Amerikaner vor ein paar Generationen haben von einem Reichtum des Gemeinschaftslebens profitiert, das so gut wie verschwunden ist, da wir einen langen, langsamen Rückzug in den hermetisch versiegelten Komfort unserer festungsähnlichen Häuser erlebt haben. . . tiefe Freundschaften, die durch Bildschirme, Gadgets und erschöpften Couch-Potato-Stupor ersetzt wurden.
Die Maut? Erhöhte Anfälligkeit für psychische Erkrankungen. Soziale Isolation ist ein großer Risikofaktor für das Auftreten einer schweren Depression, die sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt hat. Und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass Isolation auch die Anfälligkeit für verschiedene Formen von Sucht erhöht.
In einem zukünftigen Post werde ich einige Strategien zur Verbesserung der sozialen Verbindung besprechen, die ich in einem kürzlich erschienenen Buch dargelegt habe. Aber hier ist ein nützlicher erster Schritt: Entschließen Sie sich, jeden Tag zu leben, als ob Ihre Beziehungen die höchste Priorität haben. Wir alle sagen, dass unsere Lieben uns viel wichtiger sind als unsere Arbeit, unser Status, unsere Dinge; aber es ist wichtig, dass sich dieses Gefühl in unserer Zeit und Energieverteilung widerspiegelt.
