Warum müssen wir Evolution verstehen?

Lassen Sie uns einen Umweg von der üblichen kunstbezogenen Diskussion in diesem Blog nehmen und uns mit der Evolution durch natürliche Selektion befassen und diskutieren, wie ein tieferes Verständnis dazu beitragen kann, Erfahrungen unseres emotionalen Lebens neu zu gestalten und dem Verständnis psychiatrischer Störungen eine dringend benötigte Perspektive zu geben.

Ich habe über diese Idee nachgedacht, seit ich eines der wichtigsten Bücher gelesen und gründlich gelesen habe, das jemals für die breite Öffentlichkeit geschrieben wurde: Die größte Show auf der Erde: Die Evidenz für die Evolution (Simon und Schuster, 2009) von Richard Dawkins. Dawkins wurde gefragt, warum er The Greatest Show auf der Erde schreiben sollte, angesichts der vielen Bücher, die er in den letzten Jahrzehnten geschrieben hat, und er antwortete, dass er niemals die Beweise dafür, warum Evolution eine Tatsache ist, dargelegt habe.

Aber bevor ich darüber spreche, wie das Verständnis unserer Evolution – unserer Geschichte – Vorteile für ein reiches, gut integriertes Leben bringt, das nicht nur unseren Sinn für Schönheit und Verwunderung über die Welt erhöht, sondern uns einen logischen und bewährten Rahmen gibt, um besser darauf aufzupassen selbst, ich werde allgemein darüber sprechen, was Dawkins uns in seinem Buch gibt.

Ich sollte zuerst erklären, dass folgende Logik und Beispiele nicht auf einfache Diskussionspunkte reduziert werden können – das Buch muss vollständig gelesen werden. Meine kurzen Anmerkungen hier sind einfach die – ich freue mich darauf, mit Ihnen zu teilen, was ich in diesem Buch gelesen habe und wie es selbst den wissenschaftlich-phobischen Menschen zum Denken, Beobachten und Verstehen anregen kann, indem er evidenzbasiertes Denken wie Dawkins verwendet (und ich) glaube fest sollte nicht auf ein paar wenige privilegiert sein.

• Transcending die Kritik der Transzendenz
• Manchmal hasse ich Ihn
• ADHS v. Depression und Angst
• Drei Wege, um dieses Thanksgiving zu verwalten
• Identifizieren der grundlegenden Bausteine ​​der Intelligenz

Dawkins erklärt so klar die Grundlagen des wissenschaftlichen Verständnisses, das in großen Teilen der amerikanischen Bevölkerung anscheinend verstörend abwesend ist. Er informiert den Leser darüber, wie wir die Erdgeschichte mit radioaktiven "Uhren" und der Fossilfolge in geologischen Schichten erfolgreich datieren können, ganz zu schweigen von der neueren Geschichte der Erde durch Jahrringe und Jahresringe von Korallenriffen. Und wie unabhängige Bewertungen desselben Gesteins, z. B. mit unterschiedlichen Uhren, immer das gleiche Alter innerhalb der erwarteten Fehlergrenzen ergeben. Dies sind die Grundlagen für unser Vertrauen in das Zeitalter unseres Planeten und die Naturgeschichte des Lebens auf der Erde. Der entscheidende Punkt hier und anderswo ist, dass man logisches Denken in Verbindung mit Beobachtungsbeweisen und genialer Anwendung der Grundlagenforschung (Physik und Chemie) verwenden kann, um hochspezifische Informationen darüber zu erhalten, wann und wie die Dinge vor hunderten von Millionen Jahren geschahen. Und dass es eine große Freude am Verstehen gibt, eine Freude, die großartig und wahrhaft großartig ist.

Darüber hinaus gibt er uns eine klare Erklärung für die Hinweise auf die tektonischen Bewegungen der Erdoberfläche und die allgemeine Vorstellung von "Inseln", auf denen Arten geboren werden. Er zeigt, wie jede Spezies ein Cousin von jedem anderen ist. Er beeindruckt uns mit der Homologie (Gleichheit) der Skelette von irgendwelchen zwei Säugetieren, und beeindruckt uns noch mit der unglaublichen Homologie, die unter den artikulierten Knochen eines Menschen und eines Pterodactylus anwesend ist, wo, obwohl der Pterodactylus kein Säugetier ist, "dasselbe Prinzip trifft zu. "Dawkins appelliert an den nichtwissenschaftlichen Leser durch Logik und Vernunft und objektive Beobachtungen und Beweise, so wie man Hinweise und wissenschaftliche Beweise verwenden könnte, um den Tatort zu rekonstruieren – obwohl der Ermittler zu dieser Zeit nicht anwesend war oder Ort des Mordes.

Dawkins entlarvt die Leser einer weit verbreiteten irrigen Ansicht, dass die Evolution irgendwie stattgefunden hat, "indem man eine erwachsene Form nahm und sie in die Form eines anderen übertrug". Skillvoll gibt Dawkins eine Lektion über die Embryologie, die uns daran erinnert, dass jeder Erwachsene als Embryo wächst – und hier ist es "Ausgewählte Mutationen hätten im sich entwickelnden Embryo durch Veränderung der Wachstumsrate von Körperteilen im Verhältnis zu anderen Teilen funktioniert." Dies führt dann zu organischen und klar verständlichen Veränderungen der Struktur unter den Arten – von verschiedenen Krabbenarten zu den anderen Schädel von modernen Menschen und Schimpansen.

• Trennungsangst: Der große Imitator, Teil 2
• Die Unwissenheit eines Richters über Sexual Assault Issues?
• Wie man in der realen Welt lebt (Minus One Troubbling Word)
• Die Verstrebung, das leere Selbst gegen das offene, herzgeduldige Selbst
• Die Anatomie der posttraumatischen Belastungsstörung

Molekularvergleiche treiben die Evidenz für die Evolution durch die Decke zu Ebenen, die zur Zeit Darwins ungeahnt sind. Dawkins schreibt:

"So wie das Wirbeltierskelett bei allen Wirbeltieren unveränderlich ist, während sich die einzelnen Knochen unterscheiden, und genauso wie das Krustentier-Exoskelett bei allen Krebstieren invariant ist, während die einzelnen" Röhrchen "variieren, so ist der DNA-Code invariant über alle Lebewesen, während das Individuum Gene variieren. Dies ist eine wirklich erstaunliche Tatsache, die deutlicher als alles andere zeigt, dass alle Lebewesen von einem einzigen Vorfahren abstammen. "

In dem Kapitel mit dem Titel "Über uns geschriebene Geschichte" zeigt er uns ein Beispiel nach dem anderen, wie die Natur tatsächlich funktioniert – im Einklang mit der natürlichen Selektion – angesichts der Art und Weise, wie Veränderungen innerhalb der Struktur der Nervensammlung des Körpers andere Organe entstehen. Die Änderungen erfolgen immer von unten nach oben, nicht von oben nach unten, wie es zu erwarten wäre, wenn ein bewusster Designer sie entwirft. Überzeugende Evidenz für die Evolution wird im " unintelligenten Design" des N. laryngeus recurrens und der nach hinten gerichteten Photozellen des menschlichen Auges ausgearbeitet. Die "Unintelligenz" ist das, was wir bekommen, wenn "zurück zum Zeichenbrett keine Option ist" – wenn Verbesserungen nur durch Ad-hoc-Änderungen an dem, was bereits da ist, erreicht werden können.

Es gibt so viel mehr und ich habe gerade ein paar Höhepunkte getroffen – aber das Lesen und Wiederlesen dieses Buches ist wohl ein Muss für jeden, der seine eigene Geschichte als Mensch verstehen will. Oder auch wenn Sie einfach die Herkunft unseres vertrauenswürdigsten nichtmenschlichen Gefährten, des modernen Hundes, verstehen wollen, der das Ergebnis der künstlichen Selektion der Menschheit in den letzten 10.000 Jahren ist. Dawkins schreibt in einem einleitenden Kapitel:

"Wenn menschliche Züchter in nur wenigen Jahrhunderten oder Jahrtausenden einen Wolf in einen Pekinesen oder einen wilden Kohl in einen Blumenkohl verwandeln können, warum sollte nicht das zufällige Überleben von wilden Tieren und Pflanzen das gleiche über Millionen von Jahren tun? "

Warum sollte es nicht wirklich? Ich möchte noch etwas erwähnen, bevor ich zu den emotionalen und psychologischen Implikationen des besseren Verständnisses der Naturgeschichte als Organismus übergehe. Dawkins weist darauf hin, wie viele Menschen in den USA und England glauben, dass die Erde weniger als 10.000 Jahre alt ist und dass die Schöpfungsgeschichte aus der gemeinsamen Bibel wahr und richtig ist. Ich möchte darauf hinweisen, dass es vermeintlich helle und vermeintlich wissenschaftsbewusste Menschen in ihren Reihen gibt, insbesondere Ärzte. Ich war vor kurzem bei einer Besprechung, bei der ich mit einem Kollegen, der allem Anschein nach offen für die Wissenschaft war, die Entwicklung durch natürliche Selektion unumstößlich förderte, aber mit einem detaillierten Verständnis davon, wie das alles funktionierte, über dieses Thema diskutierte. Dieser Arzt – dieser Arzt – konnte nichts synthetisieren, was er nicht wusste, das heißt, die überwältigenden Beweise, die über Jahre der Forschung und Entdeckung von allen Ebenen und Winkeln gesammelt wurden (Physik, Chemie, embryologische Entwicklung, genetische Aufzeichnungen, Fossilien und wie Komplexität von Grund auf mit lokaler Kontrolle getragen wird, nicht von oben nach unten. Stattdessen sagte er, Evolution sei eine "Theorie" und das wissen wir einfach nicht. Dawkins weist darauf hin, ich sollte auch erwähnen, dass derselbe Abschaum, der von Befürwortern des Intelligent-Designs verwendet wird, eine fatale Untergrabung der Definition des Begriffs "Theorie" nach sich zieht, wie er in der Wissenschaft verwendet wird. Theorie im wissenschaftlichen Sinne ist:

"Ein Schema oder System von Ideen oder Aussagen, die als Erklärung oder Darstellung einer Gruppe von Tatsachen oder Phänomenen dienen; eine Hypothese, die durch Beobachtung oder Experiment bestätigt oder festgestellt wurde und als bekannte Tatsachen dargestellt oder akzeptiert wird; eine Erklärung dessen, was als allgemeine Gesetze, Prinzipien oder Ursachen von etwas Bekanntem oder Beobachtetem angesehen wird. "

Dawkins würde sagen, dass der Arzt, der sagt, dass "es nur eine Theorie" ist, gleichbedeutend damit ist, dass die heliozentrische Theorie (dass die Erde sich um die Sonne dreht) nur eine Theorie ist – und dass das Wort "nur" hier keinen Platz hat dieser Sinn des Wortes "Theorie".

Mein Punkt hier ist, dass es hier einen enormen Verlust gibt, nicht nur für diesen Arzt, sondern auch für seine Patienten und seine Praxis der Medizin. Ohne ein Verständnis der Evolutionsbiologie sind wir darauf angewiesen, nur die Oberflächenqualitäten von allem um uns herum zu erfahren, ohne Tiefe oder tieferes Verständnis, einschließlich des menschlichen Körpers und all seiner Organe und gewundenen Gefäße und Nervenfasern und der Quelle des unglaublichen und ehrfurchtgebietenden Menschen Bewusstsein – das moderne menschliche Gehirn.

Daher sieht dieser Arzt – vielleicht Ihr eigener Arzt – den Körper effektiv als eine Blackbox mit all seinen Teilen darin, die nicht in der Lage ist, die verkümmerten Organe und die unlogisch mäandernden Nerven zu berücksichtigen. Wenn Sie einmal verstanden haben, wie Evolution funktioniert, können Sie besser verstehen, was gerade in den Körpern Ihrer Patienten vor sich geht, wenn Sie davor warnen, den gesamten Antibiotika-Kurs einzunehmen, damit sie nicht versehentlich zur Selektion von arzneimittelresistenten Virulenzstämmen beitragen .

Und zum Glück haben jene Ärzte und Wissenschaftler, die aus einer evolutionären Perspektive denken können, die größte Chance, der Behandlung von Krankheiten neues Denken zu bringen. Ein von Dr. Stephen Stearns in Yale zitiertes Beispiel (zitiert in Medical News Today vom 27.7.10):

"Wenn Sie nicht an Koevolution von Menschen und ihrer Darmflora denken, hätten Sie nie gedacht, dass Sie eine Autoimmunkrankheit behandeln könnten, indem Sie das Immunsystem glauben lassen, der Körper sei von Parasiten bewohnt."

Das obige antibiotische Beispiel – nur eines von so vielen – ist ein Beweis für die Wahrheit der Evolution durch natürliche Selektion, die heute noch in lebenden Organismen funktioniert, von winzigen Viren bis zu großen Säugetieren.

Jetzt zu sagen, dass ein solches Verständnis das Geheimnis und die Majestät aus dem Leben nimmt, ist kurzsichtig. Wenn überhaupt, vertieft es nur ein Gefühl der Verwunderung und eine tiefere Verbindung mit dem großen Netz des Lebens, Vergangenheit und Gegenwart. Dawkins wurde in diesem Herbst von Carrie Fiebel von Houston Public Radio zu diesem Punkt interviewt. Der Auszug ist hier zu zitieren:

Feibel: Weißt du, ich war beeindruckt von dem Satz, den du benutzt hast. Du nennst die Evolution die "Größte Show auf der Erde" und du argumentierst, dass das Verständnis der Mechanismen des Lebens in keiner Weise das Geheimnis und die Schönheit aus der Welt, zumindest für dich, verwässert. Kannst du erklären warum nicht? "

Dawkins: "Ja, nun, ich habe tatsächlich ein ganzes Buch darüber geschrieben, Unwaving the Rainbow . Die Metapher kommt von Keats, die sich darüber beklagten, dass Newton die Poesie des Regenbogens verdorben hatte, indem er sie erklärte, und durch die Wissenschaft im Allgemeinen verdirbt die Poesie, indem sie auf die Wirklichkeit schaut. Und ich habe immer gefühlt, dass das völlig falsch ist, und je mehr du über die Realität weißt, desto schöner wird es in einem wirklich poetischen Sinn. Und das gilt für die Evolution genauso wie für alles andere. Herauszufinden, woher wir kamen, woher unsere Vorfahren kamen, wie sie waren, wie sie lebten, wie alles begann, das ist Poesie. Die Poesie der Realität. "

Und nur zum guten Teil hier ist seine Antwort, im selben Interview, auf eine Frage über die große Anzahl von Amerikanern, die Evolution nicht akzeptieren.

Feibel: "Und sich den Amerikanern und ihren Ansichten über die Evolution zuwenden. Sie verlassen sich auf die Gallup-Umfrage und das zeigt sich im Laufe der Jahre, dass mindestens 40 Prozent der Amerikaner die Evolution des Lebens auf der Erde nicht akzeptieren. Warum lassen diese Amerikaner oder Briten das nicht glauben? Ich meine, ich kann den Leuten nicht glauben, was immer sie wollen, auch wenn es falsch ist? "

Dawkins: "Natürlich können sie glauben was sie wollen. Übrigens ist es schlimmer als du sagst. Sie glauben nicht nur nicht an die Evolution, sie glauben tatsächlich, dass die Welt ein paar tausend Jahre alt ist. Das ist eine schockierende Figur. Ich meine, das ist ein außergewöhnlicher Verrat an der Geschichte. Wie kannst du ein erfülltes Leben führen, wenn du nicht weißt, woher du kommst? Wenn du die Tiefe der Vergangenheit nicht verstehst, aus der du hervorgegangen bist, aus der du hervorgegangen bist? Aber ich denke, es ist symptomatisch für etwas, das mit der Bildung eines Landes nicht stimmt, und ich hätte gedacht, dass das auf andere Dinge abfärben wird. Es wird auf das allgemeine wissenschaftliche und technologische Bewusstsein eines Landes abfärben. "

Lassen Sie uns nun kurz auf die Evolution eingehen, die die Psychiatrie betrifft.

Es hat ein wachsendes Interesse an der Betrachtung psychiatrischer Krankheiten durch die Linse der Evolution durch natürliche Selektion gegeben. Merkmale, die durch genetische Variabilität verliehen werden, die einen Überlebensvorteil verleihen, bleiben über Generationen erhalten. Diese Eigenschaften können sich jedoch in anderen Kontexten nachteilig auswirken, und heute betrachten wir sie als Krankheiten. Sagen wir, wir sprechen über genetische Veranlagung für Aufmerksamkeitsdefizitstörung. Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass es eine genetische Grundlage für einige der Symptome von ADHS gibt. Können Sie sich vorstellen, wo diese Merkmale einst nützlich gewesen wären, die aber im Kontext unserer gegenwärtigen Umgebung (Arbeit, Schule oder soziale Umgebung) einen Nachteil zu verursachen scheinen?

Mit evolutionärem Denken können wir anderen helfen, ihre Symptome zu entpathologisieren. Wir können jemandem, der völlig gestresst ist und sich um seine ADHS sorgt, helfen, indem wir ihn als ein einmal potenziell nützliches Überlebensinstrument betrachten, das seine Nützlichkeit in bestimmten Situationen und unter bestimmten Anforderungen in unserem "unnatürlichen" modernen menschlichen Leben verloren hat. Auf diese Weise könnte es zumindest eine größere Perspektive in einer sonst blinden Suche geben, um ADHS-Nägel mit psychostimulierenden Hämmern zu befreien.

Interessanterweise könnte man diese ADHS-Tendenz auch als potentiell nützlich ansehen, je mehr das tägliche Leben dank der sich immer weiter ausbreitenden Technologie zu einer Kette von Unterbrechungen wird. Phänotypische Tendenzen und Eigenschaften – auch mentale – können sich in ihren Vorteilen auf das individuelle Überleben auswirken. Angesichts der enormen Vorteile der Zusammenarbeit und der gemeinsamen Nutzung von Ressourcen konnten wir nicht nur Technologien erfinden, um unser Leben kollektiv besser und komfortabler zu machen, als es die Natur allein bieten könnte. Wir haben auch andere tödliche Eigenschaften in bestimmten Situationen von Natur aus verhindert Abnutzung aus dem Genpool.

Es ist hilfreich zu verstehen, dass das Gehirn, als es sich entwickelte, die alten Strukturen nicht abbrach, sondern stattdessen zu ihnen hinzufügte und mit ihnen komplex verflochten und integriert wurde. Diese Idee dient nicht nur dazu, intellektuell zu verstehen, was unser Gehirn isoliert tut, sondern gibt unseren Pathologien – unseren Neurosen, Obsessionen und Zwängen – eine Perspektive. Und warum könnte es eine Trennung geben zwischen dem, was wir fühlen, was mit uns passiert und was die gegenwärtige Realität ist, wenn wir jemals geblendet sind, sagen wir, durch unsere Empfindung. Empfindungen, die evolutionär alt sind, die sich in der Zeit halten, könnten in diesen geschützten Zeiten als in gewisser Weise unangemessen angesehen werden. Zum Beispiel, was eine exquisit ängstliche Person – in einer vollkommen sicheren Situation – heute als sicheres Zeichen erfährt, dass ihr Leben in Gefahr ist, könnte in den Leben unserer hominiden Vorfahren den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen. Wir sind Nutznießer einer Maschinerie, die in verschiedenen Situationen mehr oder weniger anpassungsfähig wird, und so können und sollten wir angesichts unserer überwiegend friedlichen Alltagsgesellschaft mehr entspannen – selbst wenn einige von uns mehr als andere für Hyper-Vigilanz und um der ständigen Bedrohung zu entgehen.

Für die durchschnittliche Person – einen Besitzer eines menschlichen Gehirns – gibt es einen adaptiven emotionalen Vorteil, um die Evolution durch zufällige natürliche Selektion zu verstehen. Wut oder Angst oder Glück und Zufriedenheit, Sättigung und Einsamkeit und soziale Isolation gewinnen durch die Linse der Evolution durch natürliche Selektion eine große Bedeutung.

Wiederum ist es in der Praxis nützlich zu erkennen, dass die Maschinerie, die wir über Millionen von Jahren entwickelt haben, uns direkt in eine Überlebensposition versetzt hat. Aber wichtig wäre, dass ich diese Idee gebrauchen würde, um jede Bewegung in deinem Leben zu erklären, da vieles in unserem Leben Nebenprodukte unserer Maschinerie sind, durch Produkte des Bewusstseins, die nicht einfach oder einfach nur durch das Verstehen von Genen auf der Ebene vorausgesehen werden können von ihren Proteinprodukten. Daher kann nicht jedes Phänomen der menschlichen Existenz in irgendeiner Weise als evolutionär adaptiv erklärt werden. In der Tat, einige Merkmale können einfach für die Fahrt kommen und allein keinen besonderen Vorteil verleihen, nur zusammen mit anderen, positiv adaptive Merkmale, die von einem bestimmten Gen codiert wurden (ein Konzept namens Pleiotropie beschreibt die genetische Wirkung eines einzigen Gen auf mehrere phänotypische Merkmale).

Darüber hinaus bewohnen wir Menschen in einzigartiger Weise, was der kognitive Psychologe Steven Pinker die "kognitive Nische" nennt, die sich von allen anderen Organismen durch unsere Fähigkeit unterscheidet, die Fragen "Wie" und "Warum?" Und so weiter zu stellen – voll bewusst zu sein in der Weise, wie sich Menschen erleben. Und selbst wenn, sagen wir, die Fähigkeit, Musik als Musik zu hören, eine entzückende ästhetische Erfahrung, ein Nebenprodukt unserer Fähigkeit ist, sehr spezifische Bedeutung von bestimmten geordneten Frequenzen (Sprache) zu erkennen, können wir dennoch etwas gewinnen, wenn wir es haben ein evolutionärer Kontext dafür, warum wir uns auf eine bestimmte Art und Weise verhalten oder auf etwas reagieren können.

Überlebensmechanismen sind in uns eingebettet. Denken Sie daran, dass das Gehirn und andere Organe nicht von Grund auf neu entworfen werden, wenn neue Situationen nach neuen Lösungen verlangen. Sie werden effektiv auf vorhandenen Strukturen hinzugefügt, oder auf eine Art und Weise verändert, die aus dem Effekt von kleinen Änderungen und Anpassungen resultiert, niemals zurück auf das Zeichenbrett. Als Besitzer von Gehirnen und als Psychiater, die selbst Besitzer von Gehirnen sind und überleben, indem sie die Gehirne anderer typischerweise während der Stunden von neun und fünf Uhr nachmittags modulieren, können wir gerade erst anfangen, Beispiele dafür zu finden, wie evolutionäres Denken und Entdecken unser Leben direkt verbessern Verständnis von menschlichen Emotionen, Motivationen und die Bedeutung, den Kontext und die Ursprünge psychiatrischer Störungen. Und wir können denjenigen, die sonst ihre Verzweiflung als willkürlich und kontextlos empfinden würden, Hoffnung und Perspektive geben und verzweifelt das günstigste – wenn auch unangemessene – Heilmittel in Armreichweite ihres Badezimmers suchen.